Варей, гончий пес

- Мы понимаем, что это сложное и опасное дело. Поэтому и обратились к вам, - попытался с другой стороны подступить к Варею Оскольский. - Причем все накладные расходы будут учтены и, естественно, ваш труд будет вознагражден... Это, само собой разумеется.

"Деньги, деньги… Вот нет, чтобы без денег, ради идеи, как большевики в свое время", - подумал с усмешкой Варей.

- А не заинтересует ли противоположную сторону, кто дает деньги вашему изданию? Да и предложат, наверняка, побольше! - улыбнулся Варей.

- Это не секрет, - не принял шутки Латохин. - У нас приличный тираж, да и рекламой не обижены. Видимо, мы ошиблись! Извините! - сухо закончил он и встал. - Всего доброго!

Латохин вышел. Оскольский задержался, протянул Варею визитную карточку. Добавил:

- Если разрешите, я вам через пару дней позвоню. Или вы мне. Вдруг передумаете?

Крепко пожал руку, простился.

"Почему именно я? И кто же это, интересно, меня рекомендовал? К Никанорычу, небось, не пошли… Неужели, не понимают, насколько это сложно и опасно… У меня нет на все это сил, а главное - желания… Хотя, конечно, эти фашиствующие молодчики омерзительны… Одни предположения, догадки… Неужели не к кому больше обратиться?! Не беда, найдут".

Идя вечером домой, Варей купил в киоске газеты. Сразу в свой подъезд он теперь не заходил, а некоторое время наблюдал за домом из расположенного во дворе детского сада. "Достаточно, что приходится шарахаться от каждого куста… - горько усмехнулся. - Вот, что действительно удалось, так это, как следует меня напугать. Вот бы Самар обрадовался, узнав". Развернул газету. Со второй полосы разгоряченно глядел молодой здоровый парень в камуфляжной форме. Рука выброшена в фашистском приветствии. "Лицо довольно тупое... - стал анализировать Варей. - Фанатик или заплатили? Кто его знает... Неприятно все это!" Зашел в дом. Включил телевизор. Подошел к телефону. Постоял. Звонить Кристине или нет… Не стал. Налил полстакана водки. Выпил. "По Дону гуляет, по Дону гуляет, по Дону гуляет казак молодой!" - с чувством исполнял по телевизору казачий хор. Варей любил эту песню. "Может, за удаль?.. - предположил он. - Робкий человек с усталой душой любит удалые песни". Неожиданно выругался и засмеялся. На телеэкране мелькали цветные картинки. Настроение улучшилось. Посмотрел трогательный зарубежный фильм. Лег спать уже совсем повеселевшим в благостном расположении духа. "Не грех бы и попоститься…" - неожиданно мелькнула странная мысль уже перед самым сном.

Утром купил молодежную газету. В колонке происшествий сообщалось, что в своем подъезде был зверски избит журналист "Знаков времени" Латохин. Возбуждено уголовное дело, ведется розыск преступников. "Ведь не хочешь, а все равно затянут!.. И не уйти! Какой, однако, я стал чувствительный, странно, что не плачу все время". Латохина было жаль. Выругался с досады. "Скоро слова не скажу без мата..." - подумал невесело.

Во второй половине дня позвонил Оскольский.

- Я к вам зайду? - спросил он.

- Заходите, - согласился Варей.

- Я - один!

- Знаю, - ответил Варей.

Оскольский появился почти сразу же. "Звонил, видимо, уже на подходе. Уверен был, что приму", - констатировал Варей.

- Ну, как он? – поинтересовался Варей.

- Сломаны два ребра, нос, сотрясение мозга, - ответил Оскольский.

- Ну это еще ничего. Бывает и хуже. Хотя сотрясение - штука неприятная, - Варей потер затылок. - Ну, хорошо! Выкладывайте!

- До вас этим делом занимался один человек, - начал Оскольский.

- Я еще не занимаюсь этим делом, - поправил с улыбкой Варей.

- Извините! Так вот, этот человек неделю тому назад исчез. Накануне он мне позвонил и сообщил, что ему удалось кое-что раскопать. Он выяснил, кто перевозит деньги. И даже назвал адрес, где тот обитает. Вечером мы должны были встретиться, но он не явился.

- Кто этот человек... ну, который занимался этим делом и почему вы решили, что он исчез? - поинтересовался Варей, рисуя какие-то палочки и крючочки на небольшом белом листике.

- Он не профессиональный сыщик, это мой товарищ, тоже журналист. Мы собиралась вместе делать этот материал. Он женат, двое детей... К тому же он каждый день мне звонил.

"Нечего было лезть, если двое детей..." - хотел сказать Варей, но вместо этого произнес:

- Ясно. Вы предполагаете, что его раскрыли?

- Думаю, что так… Хотя фактов никаких нет.

- Дальше!

- Я проверил названный им адрес. Дом нежилой. В самом центре. Там помещаются Общество изобретателей, редакция научного журнала, на первом этаже - какой-то архив Метростроя. Сразу возникают предположения. Возможно, перевозчик денег, которого выявил мой товарищ, работает в одном из этих учреждений.

- Или работал, - подсказал Варей.

- Или работал, - согласился Оскольский.

- Надеюсь, вы понимаете, что это крайне опасная игра? - спросил его Варей. - Кроме Латохина, еще кто-нибудь знает о вашем визите ко мне?

- Никто.

- Ну, вы же наводили у кого-то справки обо мне, - досадливо поморщился Варей. - Сами, помнится, говорили в прошлый раз.