Буду, как и остальные местные бедолаги трястись за каждый уровень, поглядывая с земли, подобно букашке, на сильных мира сего. Какие уж тут игры, когда любой серозадый ублюдок может сделать из тебя отбивную?
Вечерами пьянки и служанки-хохотушки позволяли забыть о моих проблемах, но каждое утро в голове вновь начинали копошиться мрачные мысли. И я через силу гнал себя в лесок, чтобы снова попытаться достичь того к чему привык — быть самым сильным, самым быстрым, самым ловким ублюдком из всех ублюдков. Пусть память до сих пор представляла собой чистый лист, подсознание подсказывало, что там, в своем мире, я был именно таков!
Так прошло несколько дней, пока однажды я не понял, что в этом деле у меня есть неожиданный союзник.
В этот день еще утром я отчетливо ощутил внимание Золотоглазого.
Забросив меч на спину, я бежал на север. Так, что ветер свистел в ушах. Облезло-коричневые столбы сосен мелькали перед глазами, стремясь как можно быстрее убраться с дороги сумасшедшего иномирянина.
Тренировка прошла, как и всегда. Я вновь и вновь пытался грудью пробить чертовы преграды, но всякий раз трещащие мышцы говорили, что теперь — это предел. Подбрасывал горсть камней в воздух и пытался достать бастардом. Я знал, что там, в моем мире, я запросто сбил бы их все, но в Вэле меч вяз в похожем на желе воздухе, а камешки, смеясь, падали на землю. Ведь по законам этого мира мало иметь железную волю и сильное тело. Ты должен долго и упорно набирать уровни, осваивать новые возможности, становясь мастером в своей профессии, и тогда она откроет перед тобой новые горизонты. А раз я не какой-нибудь «Шустрый Заяц», мне недозволенно быть настолько быстрым!
Промучившись с час, я взорвался от негодования, раскрошил молодое деревце и вдруг сорвался в бег, пытаясь убежать от ярости, что сперла грудь и казалось сейчас расплавит внутренности.
Утреннее солнце едва оторвалось от горизонта. Косые лучи разящими стрелами пробивали лесную тень, пятная заваленную слоем жухлых иголок землю. А я бежал, пытаясь унестись от этого треклятого чувства темницы, что все более и более обжимало меня прутьями.
Бег, просто бег, отсюда и в никуда. Без мыслей, без направления.
Вдруг мягкая подстилка уступила место голой скале, деревья расступились и я вылетел на каменистый распадок. Огромные валуны громоздились друг на друга, словно неведомый великан собирался построить крепость.
На миг солнце ослепило, и я застыл, тяжело дыша и прикрыв глаза, купаясь в его лучах. Этот рывок на некоторое время погасил душное пламя и унес заботы.
Р-р-ра-у-у-у…
Рев разрезал лесную тишину, как отточенный клинок батистовый платочек.
Что за хрень?
В паре дюжин шагов из-за огромного округлого камня показался чудный зверь. Он вразвалочку, потягиваясь, вальяжно вышел из своего укрытия. Удивительно, как в столь населенной местности выжил такой экземпляр. Метра два в холке, он был поджар и мускулист. Тугие бугры перекатывались под короткой лоснящейся шерстью.
Черные пятна на грязно-желтой шкуре вдруг забегали и сложились в странный рисунок… Подозрительно знакомый профиль… Но уже через мгновение новое смещение превратило тварюгу в живую шахматную доску.
Массивная голова с тяжелой челюстью лениво повернулась в мою сторону. В черных угольках глаз вспыхнули желтые огоньки, а пятна структурировались в узкие ромбы. Никогда бы не подумал, что от простых геометрических фигур может нести такой злобой.
Да у нас тут, похоже, намечается битва, ха-ха!
Возбуждение перед сражением в мгновение ока смело унылость в сердце, наполнив его кровожадной радостью. Желто-черная тварь явно была достойным противником.
— Станцуем, а? — весело спросил я, рывком доставая бастард и отпуская вместе с ним на волю все мои страхи, тяжкие думы и прочую хрень. Пришло время битвы, и этот факт просто возносил на небеса!
«Кутарра. 6-й уровень» — вдруг возникло в сознании, и из-за удивления я чуть было не пропустил ее атаку.
Вот эта киска стоит, лениво помахивая кисточками ушей, а вот уже летит ко мне, заполонив своей клыкастой мордой весь горизонт.
Твою ж мать!
Я с перекатом улетел в сторону, едва не выронив меч, только начал подниматься, как эта скотина плюнула огнем!
Сгусток косматого пламени растекся по камням, на которых я только что лежал, а в следующее мгновение и на мое новое месторасположение обрушилась когтистая лапа. Я еле увернулся от сраный кутарры.
Прыжок и удар, прыжок и удар…
Р-р-р.
Я прыгал по камням, как обезьяна, уворачиваясь от дьявольски шустрой кошки. Она раздраженно шипела, когти вспарывали воздух в считанных сантиметрах от моего тела, огненные плевки опаливали волосы, но пока мне удавалось быть быстрее усатой твари.
Вдруг кутарре, видимо, надоела эта игра. Вместо очередного прыжка за верткой добычей, она уселась и, абсолютно не стесняясь, подняв огромную ногу, принялась вылизывать себя зад. От еще недавно полыхающей в глазах ненависти не осталось и следа.
— Да ты, че, совсем охренела сучья сука?
Кутарра лишь раздраженно махнула башкой, не считая нужным отвлекаться от столь важного занятия на столь ничтожную проблему.