Укус не кровоточил. Он жег ледяным холодом, как изнутри, так и снаружи, а на месте пары дырочек выросла неестественно твердая корка. Будто бы запеклось и превратилось в железо. Разок пощупал, пришлось отогревать пальцы в подмышке.
Огляделся. Вроде никого вокруг. Только дует прохладный ветер, поднимая уличную пыль да принося с собой дивную смесь запахов мочи и хлеба. А еще тишина. Мягкая, то разбиваемая отдаленным лаем и непонятными звуками, то обволакивающая со всех сторон. Дыхание казалось громче крика, а стук сердца отдавался барабанами военного марша.
Семнадцать минут. Оставалось подождать еще немного, и я получу карту. Улица, переулок или чем еще была эта узкая, зажатая между зданиями дорога, смотрелась пустынно и невзрачно. Ни капли огня в окнах, освещал мне путь лишь яркий лунный свет. Сойдет. Я прошел еще немного, к пустой распряженной телеге. Осмотрел и принюхался — вроде чисто. И нырнул под нее, укрывшись в густой тени.
Под лопатку, туда, где была печать, уткнулся камушек. Небольшой и болезненный. Словно там еще не зажила рана, не превратилась в светлый шрам. Забыл потрогать, когда мылся. А теперь я с трудом удержал шипение. Нащупал и поставил рядом, пусть и хотелось закинуть его куда подальше.
Наконец-то! Цифры, потеря территорий — вообще плевать! Карта, вот она, родимая! Ждал, долго ждал, подрагивая от нетерпения и слушая какие-то шорохи из здания рядом. А теперь закопался в нее… и разочарованно выдохнул. Разбежался! Не вела Система никаких записей, пока запускалась. Только небольшой кружок вокруг меня, и тот ограничен стенами. Все остальное закрыл туман войны.
Тогда запасной план. Город-то большой, с множеством караванщиков. Торговый хаб, наверное. Им всем нужно где-то собираться, отдыхать, загружаться и подбирать попутчиков. Едва ли такое место будет спать по ночам. Наоборот, самое веселье попрет, днем все заняты делом. Немного удачи, внимательно вслушаться в шумы — и я найду местный квартал красных фонарей. Сразу не прогонят, а дорогу спрошу.
Довольный идеей, я вылез из-под телеги. И вспомнил о желании посмотреть, что еще можно сделать с очками поддержки.
То, что надо! Удобно. Без снаряги не останусь, да и открывала эта штука целое воздушно-десантное древо. Под конец вообще танки с экипажем можно бросать. Только цены не радовали. Но морально я готов потратить весь запас, все одно минометы не использовал.
Недолго думая — заказал. Прямо сюда, прямо на улицу. А почему бы и нет? Еще и в рюкзак воткнул побольше патронов и всякие мелочи, вроде бритвы и пачки Лаки Страйка. До этого курить не хотелось, но в сумме… самое время затянуться и с удивленным лицом посмотреть в прошлое.
На карте будто сигнальная граната рванула. В небо потянулся яркий, хорошо заметный красный дым. Такой подставы я не ждал… и облегченно выдохнул, когда не увидел его в реальности. Просто красивый графический эффект, только и всего. Над ним еще таймер тикал, отсчитывая полторы минуты.
Я забился в тень, присев рядом с телегой. Радость радостью, но поберечься стоило. Схвачу контейнер, отойду на пару улиц в сторонку, переоденусь и пойду искать караванщиков. Те уж дорогу знают, или стражники оттуда.