Варгеймер

— Есть такое, — ее голос заметно помрачнел. — Раньше была добрее. Но сейчас мне нужен ты. Как ходячий бурдюк с родственной кровью, как Герой и как человек, способный найти проблемы на ровном месте. А я нужна тебе. Как лекарь, как проводник по новому миру и как один из подобающих любому Герою спутников.

— Ни разу не равноценный обмен, — пробурчал я, осторожно пытаясь сесть. — Ниточки-то в твоих руках. Ну, предположим. Что предлагаешь?

— Уедете вы, полагаю, на таких же железных телегах, что и в прошлый раз? — спросила она. Я кивнул. — Хорошо. Тогда ты обернулся быстро, значит проблем не будет. Я дождусь конца тревоги, закрою контракт досрочно и скажу тебе об этом. Ты приедешь и заберешь, после чего вернемся к остальным и продолжим работать. Ради опыта, Навыков, Достижений и тому подобного. Рано дальше загадывать, но у меня планы есть.

Немного закружилась голова, но смысл сказанного я понял. И медленно кивнул. Сойдет — прогуляемся, мирок поисследуем и все в таком духе. Все равно застрелиться не даст. Нет у меня планов, нет каких-то целей, даже приткнуться особо некуда. Буду шататься да привыкать, раз домой вернуться нельзя и больше не тянет. Да и компания глаз радует.

— Я все слышу, — вздохнула она, выдав очередной мысленный подзатыльник. — Рада, что ты согласился. Вопросы, жалобы, пожелания?

— Глянь укус! — почему-то выпалил я, даже раньше, чем успел подумать. — И печать, там вообще какая-то странная херня творится.

— Ну… ладно, — Шери заметно удивилась. — Показывай, что и где.

Я положил автомат рядом, скинул рюкзак и отцепил подсумки. Затем осторожно снял куртку с подвешенной на ней гранатой и, под конец, одним движением стянул футболку. Быстро получилось, аж сам удивился. Потом просто чуть повернулся и наклонил голову, показывая место укуса.

Магичка подошла ближе и слегка наклонилась, рассматривая две ранки в мягком свете лампы. А сквозь перчатки ее пальцы казались не такими уж и холодными. Просто мягкие и аккуратные прикосновения. Она немного поскребла корку и отстранилась.

— Здесь все нормально. Закрыла быстро, организм справился без проблем, — уверенно сказала она. — Показывай печать. Странно, что там вообще что-то происходит — ядро заклинания распалось и остались только шрамы.

Ну-ну. Едва ли мне соврали собственные спина и руки. Я резко перебросил ноги через стол, разворачиваясь. Зацепил немного ботинком, ну и черт с ним.

— Ого! — пробормотала она, коснувшись меня струйкой прохладного воздуха.

— Пальцами туда не тыкай. Будто в душу лезет, — настороженно предупредил я, готовясь к обратному. Ну ткнет ведь, наверняка!

Шери буркнула что-то утвердительное, так и не коснувшись руками. Она помолчала, рассматривая рану. Затем я услышал, как отвинчивается крышка фляги. На спину капнуло немного теплого. Кровь. Моя же. Я невольно захихикал, сам не поняв от чего, щекотки или легкой абсурдности происходящего.

А затем эта капелька поползла вниз, под лопатку. Задержалась на корочке кратера и смело нырнула внутрь. Я весь сжался, предчувствуя ощущения, и те не заставили себя ждать. Просто… неприятно. Будто опять камушек уткнулся. Своеобразный «разведчик» поползал по ране, забрался в самый центр и, покрутившись, вдруг исчез. Спустя полсекунды раздался характерный «Кап!».

— Система что-нибудь говорит? Травмы, недостатки, проклятья, прочее? — хмуро, с явственным недоумением спросила Шери. — Я даже понять не могу, что это. Ядра печати нет, вспомогательные плетения давно рассеялись, а магией все равно тянет. Ну-ка, а если…

Она скрипнула кожей и тихо зашипела, а на спину вновь капнуло теплым. Теперь крохотный шарик полз куда быстрее, моментально занырнув в рану. А глубоко внутри, где-то в душе, вспыхнул и отвердел небольшой кусочек, прикипев к своему месту. Будто недостающая часть, потери которой я не замечал!

— Забавно… — растерянно протянула магичка. — У меня скрытое задание появилось. Довести дело до конца. И до него еще ой как далеко.

— И мне как-то лучше стало, — признался я. — Это уже тянет на повод держаться вместе.

Мы посидели и помолчали, думая каждый о своем. Затем я взглянул на часы и понял, что мне пора идти. Протер спину платком, на всякий случай — чисто. Торопливо оделся, перепроверил автомат и пошел к выходу. Задумчивая Шери неторопливо последовала за мной и, не проронив ни слова, ушла к себе. А я, по знакомому маршруту, в таверну.

Глава 26

Надо было полежать еще. Дойти-то дошел, только устал и в глазах немного потемнело. Осталось восемьдесят пять процентов здоровья — нормально, не помирал. Но сразу в таверну не зашел, а присел отдышаться у стены. Пяток минут не горел настолько, чтобы являться к остальным Героям и их спутникам в таком хреновом состоянии.

Пахло местной улицей. Пылью, терпким потом, сухим деревом и отдаленными нотками помоев. Здесь еще чистенько, не то что ближе к рынку. И вообще, как-то ожила округа после полудня, заняв слух своим шумом. Тут и фырканье с цоканьем коней, и неровный гул голосов, и скрип кожи с топотом множества походок. Предпочел бы что посовременнее, но выбора мне никто не давал.