Варги. Книга вторая

Вообще, местность возле Карракса достаточно примечательная. Сам город словно стоит на гигантской, растянувшейся на добрый десяток миль, горной осыпи — сползающей в море с близлежащего горного кряжа. Который кое-где достаточно отвесный и вздымается аж на милю ввысь. А вот противоположная — отстоящая от нас, сторона совсем другая — там уклон понижается медленно, образуя эдакие изрезанные предгорья, тянущиеся аж до горизонта. И вот этот барьер нам обязательно нужно преодолеть, до того как все немногочисленные дороги тут перекроют, и вырваться на равнинную часть Сатии. Там-то всяко проще будет…

Совсем уж без заморочек проскочить самый сложный участок пути не вышло. Несколько раз приходилось убираться с дороги пропуская спешащие в город вооружённые конные отряды. Фиг знает кого! А потом — и вовсе объезжать всполошённую предгорную деревеньку, стоящую прямо на дороге ведущей вглубь Сатии. Прибыли в неё из Карракса беглецы из числа горожан и всполошили тут всех… Пришлось спешиваться и вести коней в поводу вокруг селения. Иначе с боем пришлось бы прорываться… Час, наверное, на это убили! Но хоть девушку тащить не пришлось. Шаталась она, шла явно через силу, но шла. Не жалуясь. Упорная…

Дальше, когда мы поднялись в горы, полегче стало. Не живёт тут никто, и по ночам по дорогам не шляется. Тем более что мы почти сразу, как перевалили за хребет свернули на уходящую от основной дорогу. Так что до утра скакали без забот, без хлопот. Лошадям — да, туго приходилось, несмотря на споенные им мной алхимические зелья, неслабо добавляющие животным выносливости. Но так или иначе, а до места они нас довезли… Уже когда стало совсем светло, мы добрались до старого, обветшалого деревянного моста через крохотную речушку.

— Вот мы и на месте… — облегчённо вздохнул я, останавливая хрипло дышащую лошадь. И снял — помог спуститься буквально сползшей со своего скакуна девушке.

— А дальше как? На лодке? — облизнув белёсые отчего-то губы, с хрипотцой спросила она.

— Увы, лодки у нас нет, — с сожалением развёл я руками. — Да и будь она — мы бы с ней намучались…

Ну да речушка так себе. Мелковата и порожиста…

— Тогда как? — вопросительно уставилась на меня девушка.

— Ща увидишь, — пообещал я, присев над походным мешком. И достал из него плетёный короб с алхимией. Первым делом надо позаботиться о совсем неважнецки выглядящей спутнице…

Да, передав ей флаконы с эликсирами восстановления и выносливости, я обратил на неё ещё и свиток с заклинанием исцеления «средних ран» — второй из трёх изначально имевшихся. Не повредит. А потом, когда девушка прямо лицом просветлела, подал ей ещё и берестяной туесок.

— А это что? — полюбопытствовала клыкастая, сунув туда носик и обнаружив белёсую мазь.

— А этим тебе нужно натереться с головы до ног, — пояснил я. Ну да, передал-то я ей чуть доработанный алхимией жир северного зверя — тюленя, какой используют тамошние рыбаки, натираясь в промозглую погоду.

— Мы что, в воду полезем?.. — недоверчиво спросила она, заподозрив неладное.

— В неё самую… — отрешённо пробормотал я, занятый перетряхиванием мешков-вьюков. И найдя таки искомое, достал самолично изготовленный двойной жилет с подкладкой из пробкового дерева! Жаль он у меня всего один… Так что кому-то придётся довольствоваться грубой заменой из небольшого водонепроницаемого походного мешка, заполненного всё теми же пластинами пробкового дерева. Ну не смог я ничего лучше придумать в условиях ограниченного времени… А озадачивать этим Эриха не решился. И правильно, как выяснилось…

— То есть ты планируешь попросту сплавиться по этой речушке? — уточнила хищница, с интересом наблюдающая за моими приготовлениями.

— Ну да, — подтвердил я. — Так мы выиграем кучу времени. Прямых дорог тут нет — все петляют по предгорьям не знаю как. Водой пройти этот путь будет куда как короче. И безопасней. Дальше людные места пойдут, где людолов на людолове сидит и людоловом погоняет.

— Да, в принципе, это неплохое решение… — озабоченно потёрла лоб моя спутница. И сокрушённо посмотрела своё пышное платье… Малоподходящее для заплывов, да.

— На вот примерь это — должно на тебя налезть, — вытащив из мешка свою запасную одежду — нательную рубаху, да штаны с курткой, сунул я их девушке.

— Спасибо, — действительно обрадовалась она такому подгону, схватила тючок с одеждой и немедля отправилась в ближайшие кусты. Ну чтобы не смущать меня своим голым телом. Тюленьей жир же надо на всё тело целиком нанести, она всё правильно поняла.

А я пока перетряхнул мешки, уложив всё в два. И лошадей избавил от упряжи. Ну и нагнал их отсюда. А всё лишнее — включая многострадальное платье девушки, я спрятал в кустах — отойдя подальше. Не став засыпать старой листвой — так бросил, лишь бы прямо с дороги не было видно. А там пришёл и мой черёд натираться жиром… Клыкастая уже управилась, выбравшись из кустов в моих шмотках. Которые пришлись ей практически впору. Разве что зад слишком обтягивало штанами, и куртку на груди пуговицы едва сдерживали грозя вот-вот разлететься в стороны…