Варги. Книга вторая

— Почему?.. — растерянно похлопала глазами Эми.

— Зарежет, — без тени сомнения заявил я. Потом поправившись: — Ну или отравит… — И пояснил округлившей глаза девушке. — Пока Лиза уверена, что ты и правда какая-то дурнушка, раз обратилась к ней с такой просьбой. То её самомнение пребывает в полном порядке. А если она узнает, что её замечательный образ используется тобой для того чтобы не привлекать к себе внимания, типа простецкой маски для истинной красавицы… То она будет уязвлена до предела. И полученные деньги её враз перестанут радовать. И… быть беде…

Эми губку нижнюю прикусила, размышляя усиленно над моими словами — кажется такое ей в голову не приходило, а потом кивнула. Да, она попонятливей Лизы будет. И больше доверяет моим словам…

А на следующий день — последний перед выступлением в поход, мы встретились рано вечером с Лизой Маерс. Так — чуть посидеть в кабаке поболтать, без посещения моего номера. И на этой встрече девушка чутка сама не своя была, всё поглядывая выжидательно на меня. А я зная подоплеку событий старательно делал невозмутимый вид. Пока она не выдержала наконец и сама не спросила:

— Тим, а ты Линкс не видел ещё?..

— Ну почему, видел, — пожал я плечами и кривовато усмехнулся.

— Ну и как?.. — жадно спросила она, покраснев чуть при этом.

— Достаточно забавно было увидеть её с твоим лицом, — сознался я, подтрунив над ней.

Лиза смутилась. Но тут же, встрепенулась, спросив о главном:

— А она… она не пыталась к тебе подкатывать?..

— Лиз, да у нас чисто дружеские отношения, — в который уж раз заверил я её. — Может хватит уже подозревать её во всяком разном?

Не убедил явно. Потому как она сузив глазки упрямо помотала головой:

— Нет, она явно чего-то от тебя хочет!

— Кстати говоря, — посмешил сменить я чуть тему. — Ты не думала что в тебе купеческий талант пропадает? Может тебе того — на самом деле в торговлю податься?.. С такими замашками там самое место…

Лиза покраснела, но и только! Явно считая что поступила совершенно правильно в данной ситуации!

И всё на этом. Ну а что развивать? Больше-то я Эми с Лизой не путал! Когда первая вновь заявилась вечером в образе последней сразу понял кто есть кто. Оказалось достаточно довериться не глазам, а некоему внутреннему чутью — прежде чем лезть с обнимашками! Эми почему-то воспринимается совершенно не так как Лиза, несмотря на не имеющую изъянов зрительную иллюзию…

И… новый поход! Мешок на плечи и вперёд! Ведомый надеждой на то, что сейчас, сейчас мне повезёт! Что там будут поистине несметные сокровища, а не ерунда типа глупых лат, да всего лишь серебро в слитках как в прошлый раз.

Шёл — и всю дорогу неустанно хвалил себя за новую экипировку! Реально — так можно жить! В куртке из плотной коровьей кожи, да штанах из песчанки двойного плетения с кожаными вставками. Иначе околел бы! Сейчас под самый конец зимы в Пустоши только и пришёл настоящий холод. А вкупе с пронизывающим ветром это просто жуть!

Без каких-либо помех и задержек дошёл до руин оплота. Без излившей спешки уже разложился на стоянке — перекусил, и, прихватив с собой фонарь и мешок с глоками, преспокойно полез в подземелье. Никем не потревоженное за время моего отсутствия, да.

Полтора дня у меня ушло на то чтобы «погасить» ещё одно рунное кольцо в кольцевом коридоре. И здесь, в конце его, меня тоже ждал завал… Но две комнаты-склада из трёх всё же уцелели и не были погребены под камнями!

В первую я сунулся — а она вся сплошь заставлена ящиками! И не деревянными, а металлическими! Да окованными ещё для вящей надёжности!

— И что тут у нас?.. — пробормотал я предвкушающе потирая руки, немедля устремляясь к ближайшей стопке. Криво усмехнувшись: — Только не говорите, что золото…

Ну очень походил этот склад на тот, что с серебряными слитками. Но именно что походил! Запоры на этих ящиках были столь же несерьезные что и на тех — обычные защёлки, потому я с лёгкостью открыл первый. И откинув крышку, ахнул, обомлев! Внутри были вовсе не слитки, пусть даже самого драгоценного металла, а нечто совершенно иное! Некие гигантские… броши… я так бы это назвал. Примерно футового диаметра голубой огранённый кристалл в центре и кольцевая золотая оправа вокруг него, украшенная рунами. Разве что вид ближе к строго утилитарному, и сходство с увеличенным зачем-то украшением быстро истаивает…

Но самое главное — это штуковина была магически активной! Мягко теплился в кристалле голубой огонёк! А не увидел я никаких проблесков из-за того что ящики были экранированы изнутри какой-то руной вязью ритума. А… А ещё на внутренней стороне крышки открытого мной ящика обнаружилась надпись на древнем: «Крепостной щит второго ранга».

Осмыслив её, я глупо похлопал глазами, и… сел там где стоял! Поражённо обведя взглядом заставленное ящиками помещение и мысленно задохнувшись: «Тут же… тут же настоящее богатство!»