Варяг

Один из холмиков на палубе зашевелился и вытянулся в стоявшую фигурку мальчишки. Почти сразу эта фигурка перемахнула через борт, и послышалось, как Млад с шумом обрушился в воду.

– Тревога! Свет! – тут же стал я отдавать приказы. – Осмотреться на палубе! Обо всём странном доложить!

Сам я, подскочив к Ждану, что вскочил на ноги с моим штуцером, забрал оружие и, подойдя к борту, прислушался. Было слышно, как шелестел камыш метрах в восьми от нас. Не от ветра шелестел, тот так не шумел при ветре. На палубе стало шумно, просыпались те, кто спал, тут же слышались удивлённые возгласы. Некоторых не могли добудиться, конкретнее, из шести, что спали, только Млад проснулся и ещё один мальчишка. Более того, двое из арбалетчиков, несмотря на свою смену, тоже умудрились уснуть и спали, где стояли. Один из них был командиром. Матросы так все спали.

– Пищу и воду не трогать! – тут же скомандовал я, после чего повернулся к Храбру, который пытался успокоить людей и навести порядок. – Вот это действия нормального диверсанта. Кстати, продолжайте приглядывать за рекой, сейчас самое удачное время для нападения.

Почти сразу послышался мальчишеский крик:

– Два судна идут, спускаются к нам выше по течению!

– Всех сонь ко мне в каюту, чтобы не мешались! – тут же рявкнул я. – Собрать их оружие и осмотреть.

Моё предположение подтвердилось при осмотре. Два кавалерийских ружья было испорчено. Правда, не варварски, Млад, хорошо знакомый с этим оружием, снял замки, и их так и не нашли. Видимо, тот забрал их с собой. Ничего, поквитаемся. Несмотря на шум вокруг, я чутко прислушивался к камышу и, когда кто-то стал пробираться по нему, вскинув штуцер, выстрелил на звук. Судя по негромкому вскрику, попал.

Нас осталось пятеро: я с Храбром и Жданом, один казачок из арбалетчиков и один из стрелков. Распределили оружие между собой, чтобы стрелять не залпом, некому уже было, а поочерёдно, перезаряжать не надо, всё равно не успеют, свободного оружия хватало. Пушка была в порядке, и это самая приятная новость. Пока оба судна подходили, Храбр провёл краткий опрос тех, кто не поддался дурману. Выяснилось, что те не пили из общего бочонка с питьевой водой, своими флягами пользовались. Снаряжая своих бойцов, я и фляги заказал. Пусть они деревянные, но главное – были.

– Хорошо, что не отрава. Видимо, в полон забрать хотели, – пробормотал я, прицеливаясь из пушки в судно, что вырвалось вперёд.

На носу толпилась куча народу. С десяток, так точно. Когда грохнула пушка, осветив на миг всё вокруг, картечь просто снесла абордажников с первого ушкуя, а оба судна, как я рассмотрел при вспышке выстрела, были именно ушкуями. Видимо, старые знакомые. Интересно, кто из них пострадал при раскопках моего «тайника»? Как бы то ни было, я метнулся к кулевринам, что стояли по бокам, они были в порядке, их я также проверил. Видимо, Мл аду, или кто там укрывался под этим именем, времени не хватило вывести всё огнестрельное оружие из строя.

Пока бой вело дальнобойное оружие, притом что до ближайшего ушкуя оставалось метров двадцать. Повезло, что в облаках появилось на миг окно, и мы бандитов рассмотрели рано, успев подготовиться. Вон Ждан лично, хватая спавших казачат за шкирки, уносил в мою кормовую каюту, пока два казачка проверяли оружие и приводили его к бою. Храбр очищал палубу от всего, что там было, включая одеяла, чтобы не мешалось. Матросов затащили в кубрик с продовольствием. На месте, где спал Млад, нашли и его кожаную защиту и пояс с саблей, теперь понятно, как он выплыл, налегке был.

Грохнула кулеврина, и сноп картечи прошёлся по палубе судна, откуда раздались крики боли и ярости. Почти сразу Храбр поменял кулеврину в держателе на свежую. Я снова прицелился и выстрелил по второму, более крупному ушкую. Там как раз столпилась большая часть команды, грозя нам карами, так что мой выстрел пробил в их рядах изрядную брешь. Больше выстрелить мне не дадут, тут и пушки разряжены, и первый ушкуй своим корпусом собрата закрыл.

– Горазд, огонь, – скомандовал я казачку-стрелку, которого не свалила сонная одурь.

Хлопнул выстрел, и картечь из ружья прошлась по палубе и щитам, которыми закрылись бандиты. Некоторых снесло с ног, и почти сразу в брешь ударило два выстрела картечью, нанося серьёзные потери нападающим. Тут и Горазд успел подхватить второе ружьё, и Ждан стрелял из такого же. Почти залп получился. Сам я в этом деле не участвовал, хотя даже Храбр успел дважды выстрелить из арбалета, причём оба раза на удивление точно. Я занимался другим делом, китайской шутихой, купленной на торге и слегка доработанной мной. Самой настоящей, её ещё фейерверком зовут. Мне нужен свет, и я собрался его добыть. С шумом и треском ракета начала взлетать, освещая всё вокруг. Мои все были предупреждены, поэтому не смотрели вверх, более того, плотно закрыли глаза, и когда фейерверк наверху сработал, освещая всё вокруг нестерпимо-яркой вспышкой света, те, кто смотрел наверх, на время ослепли, что нам и было нужно.