Варяг

Кстати, связку ключей я уже отдал Казимиру, но от кабинета оставил.

Но сначала направился к арсеналу. Встречают, как говорится, по одёжке, а я чуть ли не в исподнем хожу после бани. Прихватив обе шашки с ножнами, я прошёл в спальню, надел свой костюм князя из Индии, но только штаны, сапожки и белоснежную рубаху. Дворецкий мне помогал. Застегнул пояс с шашками и направился вниз. Руку снова в косынку засунул. Лечиться так лечиться.

Спустившись, я с высокого крыльца посмотрел на группу из трёх десятков детей, которые жались ближе к воротам, слишком их поразило столпотворение людей внутри и массовость идущих работ. Повозки с материалом то и дело въезжали или выезжали. Храбр, только недавно вышедший из бани, стоял в одном исподнем в стороне и пил из большой кружки квас, со стороны внимательно разглядывая молодёжь. Даже с первого взгляда было видно, что дети с самого дна, воришки, попрошайки и остальные. Выживали, как могли, их тоже можно понять.

Легко сбежав с крыльца, придерживая одной рукой правую шашку, я направился к детям, поглядывая по сторонам. Хм, а бригада хорошо работает, ямы заметно углублены. Уже привезли две телеги песка, выгрузив их у одной из ям одной общей кучей. Брёвна сложены в большую поленницу, пока не до них. Похоже, скоро нужно будет проблему с досками решать, а у меня там ещё конь не валялся. Не дойдя до детей метров десять, я остановился, на миг задумался и дал задание Казимиру найти выставленные на продажу лесопильные производства, нужно купить хотя бы одно, но лучше несколько. Тот обещал разослать слуг, узнать, продаёт ли кто. Тот же Млад для такого дела сгодится. По виду он уже не бродяжка, а достойный слуга уважаемого господина.

Млад стоял чуть отдельно от общей группы детей – вроде с ними и вроде нет. Он уже дал клятву и являлся моим человеком, но и тех, кого привёл, считал своими. Подойдя, я внимательно осмотрел строй детей и, наклонившись, потрепал по макушке девчушку лет трёх, что пряталась за старшую, лет восьми, сестру. То, что это сестра, понятно. Внешнее сходство было потрясающим. Судя по пареньку рядом, это их брат, лет двенадцати. Несколько минут я молча рассматривал строй детей, те явно беспокоились, я натыкался то тут, то там на тревожные взгляды, у многих были затаённые и, что уж говорить, застарелые страхи.

– Значит, мне служить ходите?

– Хотим, княже! – хором выдохнули те. Видимо, Млад научил отвечать.

– Хорошо. Беру всех. Парней, что старше восьми лет, в воинскую избу, мои воины посмотрят, чего вы стоите. Тем, кто неспособен к воинским умениям, найдётся другое дело. Всех девчат и мальчишек до восьми лет – в людскую, там вам приготовят комнаты. А сейчас в баню.

Естественно, рванули те не сразу, а сначала честно проговорили клятву служения, её все знали, можно сказать, стандарты, всё по Правде, после чего Казимир повёл детей мыться. Он же командовал доставать все запасы детской одежды, найденной в доме. Мне она не нужна, а вот детишек нужно одеть и сжечь те обноски, в которых они ходили. Да ещё обрить всех налысо, завшивели. Млада и его сестру обрили ещё до бани. Одежды не хватит, я это тоже понимал, так что велел купить Казимиру материала и заказать пошив у нескольких швей. Это будет повседневной одеждой для маленьких, куда их пристроить дворецкий найдёт, на подворье всегда много работы. Я только попросил, чтобы малышей он не перегружал, дети всё-таки. Вот казачков и воинов приодену по общему образцу. В моей памяти была казачья форма, её мне и пошьют. Думаю, получится красиво.

Храбр уже дал Мчеславу задание после бани брать под командование тех мальчишек, что заполнят воинскую избу, а их набралось вместе с Младом семнадцать человек. И двор, наполнившись редким детским смехом, как-то ожил. Ничего, отойдут они за несколько дней, освоятся.

Я направился к себе, где накинул постиранную и высушенную поддёвку, сверху кольчугу и шлем, перевесил шашки. Револьверы брать не стал, не в бой иду, лишь пару метательных ножей прихватил. Своим ключом открыл кабинет и забрал лежавший на столе кошель с серебром. Тут же лежал ключ от тайной комнаты. Бечёвку я ещё на ушкуе выкинул, засалена, побрезговал брать, надо будет серебряную цепочку заказать к нему, чтобы ключ на шее носить. Ключ брать не стал, отнёс в арсенал и убрал в сундук с револьверами. Тут сохраннее будет.

Млад мне пока не нужен, хотя и стоял у ворот, ожидая приказов, но всё же я решил его взять с собой. Оба воина уже ждали, мы все сели в телегу и покатили к торгу.