Варяг. Мечи франков

Правда, чуть позже пьяненький и потому словоохотливый Гейр выдал и собственную цель. Ему-то как раз слава была не нужна. Нет, он не против того, чтобы к нему пришла слава. Но только если она придет с деньгами. Гейр был третьим сыном свейского бонда и с пятнадцати лет ходил в вики. Не сказать, что совсем неудачно. Вооружился, обзавелся серебришком, профессионально вырос, а главное — жив. Но хотелось большего.

— Мне двадцать девять зим, — признался он Сергею. — Я почти старик. Я хочу свой фюльк[1], жену, детей, хозяйство, десятка два франкских трэлей для работы. Говорят, они трудолюбивы и послушны. Бьёрну — слава, а мне — серебро и пленники. Может, и жену себе отыщу там, у франков, а нет, так и дома найду. За меня любая пойдет, если разбогатею. Это ведь для войны я стар становлюсь, а мужчина я — ого-го!

И принялся делиться подвигами на поприще секса. Этого Сергей уже не слушал. Важное он узнал. Кто такой Бьёрн и что у них общего с Хрольвом Пешеходом.

Что ж, вместе со свеями они могут замахнуться на что-то большее, чем мелкий разбой. Может, даже осуществить мечту Хрольва: захватить Париж. Хотя есть один нюанс: кто к кому присоединяется и кто будет рулить соединенной армией? Если смотреть по боевой силе, то Бьёрн явно перевешивает, однако Пешеход — не тот человек, который станет плясать под чужую дудочку. А когда два нурманских вождя договорятся, а они точно договорятся, слишком близки интересы, то какое место в этом союзе займут варяги?

[1] Фюльк — земельный надел.

Глава 18

Глава восемнадцатая. Удачная охота и глашатай закона

Варяги место заняли подобающее. Подобающее численности, то есть — почти в хвосте флотилии. За нами только руяне. Которые, впрочем, ясно дали понять: если что, варяги могут на них рассчитывать. Не удивительно. Лидером руян, во всяком случае лидером формальным, был княжич Стоислав. А он на родичей-варягов глядел чуть ли не с обожанием. Особенно на Сергея.

Рёрех против распределения позиций не возражал. В хвосте так в хвосте. Тем более Хрольв вновь подтвердил: договор с варягами будет выполнен в полной мере. Но подтвердил только Хрольв. Бьёрн с Рёрехом общаться не пожелал. Целый конунг с каким-то княжичем из Гардарики… Много чести.

— Это хорошо, что мы позади, — сказал Сергей княжичу.

Их корабли шли рядом. Как в те времена, когда эти драккары принадлежали датскому вождю Тови и его дяде Вандилю. Команды бездельничали. Попутный ветер позволял.

Рёрех полчаса назад перебрался по веслу на «Хродгейр». Поговорить.

— Что хорошего быть последними? — удивился княжич.

— Пока мы в хвосте, трудно подставить нас под франкские мечи, — пояснил Сергей.

— Или захапать себе все самое лучшее.

— Или так, — согласился Сергей. — Жалеешь, что мы здесь?

Рёрех покачал головой.

— Я подарил Избору золотой кубок со змеями, что он просил, — сказал княжич. — Значит, без добычи мы не вернемся.

— С чего бы? — усомнился Сергей.

— Он же ведун!

— Допустим, — согласился Сергей. — Но, по-моему, он ничего не говорил о добыче. Только о том, что ты вернешься живым. И добычи у тебя пока что нет.

Рёрех поморщился. «У тебя» не понравилось. Ну да сам отказался, когда Сергей предложил ему часть взятого на Рюгене. Сергей предполагал: испугался княжич. Недовольства Свентовита побоялся. Как говорится, на Перуна надейся, но чужого верблюда не дразни.

Ну и ладно. Настраивать княжича против Бьёрна Сергей тоже не пытался. Рёрех и сам все понимает. Тем более Сергея, пока все устраивало. Для него этот поход — не финансовая операция, а ознакомительная поездка и установление нужных контактов. И узнал Сергей уже немало. В том числе и о том, чего узнать никак не ожидал. Например, о датских корнях белозерской княжеской династии.

Сначала объединенная флотилия отправилась не вокруг ютландского полуострова, а к острову Сёлунд[1], а точнее — к укрытой внутри симпатичного фьорда местной столице городу Роскилле, вблизи которого временно ошвартовалась часть флота Бьёрна.

Заглянули ненадолго, всего на несколько дней, и вскоре вернулись на основной маршрут, обогнули ютландский полуостров, с попутным ветром устремились к заветной цели нашего вояжа. Королевству франков.

Впрочем, без приключений не обошлось. Потому что там, где Машег, там всегда… приключения.

— Поохотиться? Почему нет? — Хрольв Пешеход был настроен благодушно. Вторая половина Бьёрнова флота оказалась даже больше первой, так что мечта Хрольва о Париже стала еще ближе к воплощению. Вдобавок он предвкушал очередное застолье, богатое застолье. Потому что здешний конунг Хвитек был щедр и, кроме того, приходился троюродным братом Бьёрну свейскому. — Только не забредите на чужой одаль. На этом острове много отличного леса, но бондов еще больше! И если из-за вас, герои, их станет меньше, придется верегельд платить!

И захохотал.

Машегу и Траину шутка понравилась. Сергею — нет. Равно как и сама идея охоты. Но отпустить эту парочку вдвоем ему нравилось еще меньше.

— Мы постараемся сэкономить, — сказал он.

И Хрольв снова загоготал.

Сергей поморщился. Выхлоп у великана был… великанский.