Вариант "Ангола"

Сашка будто бы угадал мои мысли и быстро сказал, вскакивая:

— Данилов, Новиков и Яровец у нас в качестве часовых, чтобы португальцы под шумок не подобрались.

Мне пришлось сначала отдышаться, а потом уж вступать в разговор.

— Какие планы, товарищи? Может быть, стоит на опушку вернуться? После того, как Валяшко их пулеметом причесал, они отступили! — выпалил я первым делом.

— Вся опушка под обстрелом — там уж даже листьев на деревьях не осталось. Ихние пулеметы, сволочи, тоже не дремлют, — хрипло возразил старшина. На левом боку у него расползалось кровавое пятно.

— Как вы, Степан Семеныч? — участливо спросил я. Радченко отмахнулся правой рукой.

— Смешное дело, товарищ капитан. Подмышку пуля угодила.

— Как так?

— Да вот так. Руку поцарапала, да со спины кусок мяса вырвала. Пустяшно, хоть и крови много ушло.

— Значит, вам в тыл надо, к Попову, чтобы как следует перевязал… ну, это как минимум.

— Не можно это, товарищ капитан. Я ведь еще даже с автомата могу стрелять, и гранату кинуть. Не пойду, и так нас мало осталось.

По голосу было понятно, что спорить со старшиной бесполезно. Да и то, не заставишь же его тащить в тыл? Не хочет — не надо.

— Наверное, вы правы, — пробормотал я, возвращаясь к плану действий. — На опушку не стоит выходить — у них ведь снайперы есть. Они Ваню убили.

— А как же Валяшко? — встревожено спросил Вершинин. — Он ведь тогда тоже под угрозой!

— Вы давно с ним говорили?

— Давненько. И он не связывался.

Я похолодел: неужели и пулеметчики пали жертвой снайперов? Однако ничего сделать мы не успели. Вдалеке грохнул взрыв, через мгновение — другой, потом третий.

— Что это? Атака? — встрепенулся Раковский, судорожно сжимая автомат.

— Тихо! — зашипел Грищенко, вытянув руку. Все застыли. — Свист слышите? И взрывы в стороне — как раз там, где Валяшко.

— Миномет, — сказал старшина. — Вот тебе бабушка, и Юрьев день! С артиллерией-то им проще будет.

— Чепуха! — крикнул Грищенко на фоне очередного взрыва. — То есть, пулемет они конечно снимут, но вот по лесу будут вслепую мины тратить, корректировать не получится!

Повернувшись к "летающему глазу", Вершинин начал орать:

— Валяшко, Анте! Немедленно покиньте позицию!! Уходите, ребята!

Вместо ответа "глаз" издал какой-то нечленораздельный вопль, потом оттуда донесся громкий взрыв — и настала тишина.

— Ну вот, трындец ребятам, точно, — пробормотал Грищенко. Остальные повесили головы.

— Надо рассредоточиться, — сказал наконец, после долгого молчания, старшина. — Позицию какую-никакую выбрать. Вместе нельзя — одна мина шальная удачно упадет, и всем конец.

— Так вот что Быстров видел перед смертью! — потерянно сказал я. — Минометы!

— Один он у них поди, чтоб ему ствол разорвало! — уточнил Грищенко. — Два бы чаще били.

— Послушайте, а что если мы встанем там, где на поляне пузыри находятся? — сказал Вершинин.

— Зачем это? — удивился старшина.

— Надо же их как-то использовать! Нас мало, правильно? Долина от склона горы до реки метров на четыреста тянется. На человека примерно пятьдесят метров выходит — много. Португальцы запросто просочатся, окружат и перебьют нас. А если мы встанем с обоих краев поляны, и будем постреливать, они пойдут в центр — и окажутся в ловушке!

— Дельно! — согласился Радченко. — Только надо тогда кого-нибудь поставить в конце той полянки, для надежности. Павел Сергеич, возьмешься?

Олейник коротко кивнул и тут же стал подниматься, опираясь на карабин. Мне даже показалось, будто он ранен, но крови видно не было. Наверное, просто сильно устал человек.

— Я думаю, нам осталось всего ничего, — сказал я, прежде чем мы разошлись. — Полчаса, а потом можно будет отходить к пещере.

— Прошу вашего прощения, — вдруг прервал меня Герберт. — Мне ужасно неудобно вам это говорить… но ремонт затягивается. Как оказалось, я был слишком оптимистичен; кроме того, выяснилось, что… впрочем, не буду вдаваться в технические подробности. Нужно еще пара часов.

— Что? — закричал Сашка. — Да вы что, издеваетесь? Нас здесь в лес выдавили, минами забрасывают.

— Я же сказал, что прошу прощения, — мягко сказал Герберт. Однако за этой мягкостью крылось еще что-то, далеко не такое вежливое. — Вырваться отсюда я хочу не меньше вашего. Вы должны понимать: мой корабль и даже я сам не можем попасть в руки каких-либо официальных властей вашего мира. Если не сбежать — значит, самоуничтожится. Умереть, понимаете? Вместе с вами… и даже хуже. Вам-то можно сдаться.

— Русские не сдаются! — отрезал Сашка. — Вы хотите два часа — вы их получите. Вот только если в десять вечера соберетесь просить об еще одной отсрочке, может статься, что просить некого будет.

Разговор закончился. Мы разделились на два отряда (не считая ушедшего на дальний конец поляны Олейника) и разошлись по сторонам, занимать позиции. К тому времени мины стали падать в джунгли — очень редко и как попало.