Вариант 'Бис'

Вид несущегося среди столбов воды, поднятых рвущимися снарядами, "Кронштадта", несомненно, производил сильное впечатление.

- Взгляни на этого русского.

Хенри Лакий, капитан первого ранга и командир легкого крейсера "Мемфис", оторвав от глаз бинокль, обернулся к юному уоррент-офицеру, стоящему рядом с побелевшим от волнения лицом.

- Плевал он на нас! Эта тварь нам не по зубам, пусть авиация работает и линкоры. Адмирал совсем с ума сошел - он нас сожрет и не поморщится!

- Так что же, сэр? - мальчишка побледнел еще больше, хотя это казалось невозможным. - Уходить? От своих?

Бессменно откомандовавший "Мемфисом" в течение почти трех военных лет Лакий посмотрел на него как на пустое место, оттопырив нижнюю губу.

- Выпускнику бы Аннаполиса* [Аннаполис - столица штага Мэриленд, США, знаменитая командным военно-морским училищем.], юноша... - он оборвал фразу. - В любом случае "Беннингтону" конец, это и коту ясно, а если мы останемся - конец нам, - последние слова он произнес, снова оторвавшись от окуляров. - Разумеется, мы остаемся.

Никто из находящихся в боевой рубке офицеров не проронил ни слова. Всем стало почему-то неловко, будто оба сказали что-то противное, повисла пауза, странная среди боя. Крейсер делал 30 узлов, описывая сложную кривую, чтобы удержать своего противника на постоянном курсовом угле. Обе башни и четыре его казематных орудия били непрерывно, в одном залпе выкидывая в небо по четыре шестидюймовых снаряда. Из погребов американских крейсеров, действовавших в Атлантике, к 1944 году исчезли бронебойные снаряды - риск прорыва уцелевших к этому времени тяжелых германских кораблей был сведен практически к нулю. В данном случае это оказалось кстати - бронебойные 152 миллиметра для линейного корабля - дробина, в то время как фугасные способны произвести серьезные разрушения на его палубе, изрешетить надстройки, выбить незащищенную броней зенитную артиллерию.

[Рис. 9]

В принципе, особо на "Мемфис" можно было не рассчитывать, архаичное расположение его артиллерии в казематах при небольшом водоизмещении не позволяло рассчитывать на высокую точность артиллерийского огня. Результативность огня "Саванны" была куда выше - даже на такой дистанции было видно, что на русском корабле возникли очаги пожаров, он несколько раз отклонился от своего курса, выскальзывая из-под их залпов. Дистанция все уменьшалась, крейсера и эсминцы сжимали кольцо вокруг по-прежнему не слишком обращающего на них внимание линейного корабля. Прямо перед старпомом лежал раскрытый справочник составов флотов за 1943/44 год, развернутый на первой странице раздела "Россия", но ни один из серых силуэтов не походил особо на то, что находилось сейчас перед ними.

- Линейный корабль типа "Советский Союз", - вымолвил он, перелистнув страницу, как обычно, украшенную в углу карикатурой. - Достроили, значит. Четыре штуки таких заложено - два на Черном море, два на Балтийском.

- Эти с Балтийского вышли...

- "Советский Союз" и какой-то второй: "Советская Бессарабия" или "Советская Украина", а может, "Белоруссия".

- Какая нам разница?..

- Слушайте, Эндрю, бросьте этот сопливый тон! - не выдержал Лакий. Что там дальше, старший, продолжайте.

Старший помощник хмыкнул, покосившись на своего командира, и продолжил ровным голосом:

- Около шестидесяти двух тысяч тонн, девять шестнадцатидюймовок в трех башнях, пяти- или шестидюймовая вспомогательная артиллерия, скорость около двадцати семи узлов, а предположительно и еще меньше. Про броню ничего, но нехилая, видимо, у такой громадины. Ориентировочные сроки вступления в строй головного - в сорок четвертом, трех остальных - в сорок пятом - сорок шестом. Все.

- М-да. Что тут сказать. Торпедист, ваше мнение?

- Несомненно!

Старший торпедный офицер крейсера, двадцатичетырехлетний выпускник Университета Сент-Луиса, все это время прямо подпрыгивал от нетерпения, пытаясь вставить слово в разговор старших офицеров.

- Прямо сейчас! Вместе с "Саванной" и эсминцами - зайти с четырех сторон, и как "Шарнхорст" его!

- Как "Шарнхорст" не выйдет, мы не "Дюк оф Йорк", а "Ринд" - не "Скорпион".

- Так, значит, - командир отгибал пальцы из сжатого кулака, - три торпеды в залпе у нас, три у "Паркера", еще штук пять у остальных эсминцев...

Он обвел замолчавших офицеров внимательным взглядом.

- Надо решаться, amigos, время!

Никто не ответил, и пауза до следующего приказа была минимальной.

- Эсминцам - торпедная атака! "Основным правилом для флотилии является атака с минимальной дистанции, не считаясь с потерями" - это инструкция, и мне кажется, она написана как раз для сегодняшнего случая. Не мне вам объяснять значение авианосцев в современной войне. Машине - самый полный. Торпедные аппараты приготовить, атакуем левым бортом. Штурман?

- Девять минут для выхода на дистанцию двенадцать тысяч ярдов, одиннадцать - для одиннадцати тысяч. При сохранении им данной скорости и курса.

- Скорость он вряд ли уже увеличит, что там в книге написано - черт с ним, но мог бы - давно бы уже это сделал, а курс - чего нам еще от него надо?