Вариант «И»

Я ощутил необходимость сделать то же самое: все-таки о давних временах шел разговор, о самом начале века (имею в виду запись, а не русско-турецкие войны), а у меня не столь блестящая память, чтобы обходиться без электронных протезов.

Значит, так: конец прошлого века, Ирак. Страна с режимом, что у нас привыкли, по собственному опыту, именовать тоталитаристским. Я невольно усмехнулся, вспомнив, как иные из наших «голубей» (голубь же, как известно, птица грязная, жестокая и привыкшая жить за чужой счет), голос сорвавшие требованиями о деликатном отношении, и, не дай бог, не применении силы против чеченских уркаганов, грабивших поезда, воровавших деньги, уводивших людей в рабство и все такое прочее, – голубки эти с восторженным придыханием приняли обстрелы и бомбежки, которым Штаты подвергали Ирак: потому что там, мол, фашистский режим, и так ему и надо. Чем отличался иракский тоталитаризм или фашизм от чеченского, миролюбцы как-то не задумывались, вместо того потрясали кулачками и вопили: «Распни его!»

Ну Ирак, конечно, от мало-мальски приемлемой демократии был весьма далек; однако подобных режимов в те дни на свете было хоть пруд пруди – и в Африке, и в Азии, и в Латинской Америке – и мало ли еще где. Но Ирак бомбили не из-за этого вовсе, но по той причине, что Штатам, которые в те дни у нас не без серьезных оснований нарекли всемирным жандармом (а сами американцы и не скрывали, что им такая роль по вкусу, она целиком укладывалась в их миропонимание), – что жандарму этому так уж не нравились иракские порядки; дело было в том, что Багдад во всей Передней Азии откровенно, вместе с Ираном, несмотря на их противоречия, противостоял Усам (от US в данном случае), и его нефть, кроме всего прочего, Усами не контролировалась; остальные же собратья по исламу (пусть и не стопроцентные) хотя американцев и не поддерживали, но помалкивали – потому, быть может, что экономическое взаимопроникновение было слишком глубоким, а может быть, еще и по той причине, что рассчитывали на быстрое усиление исламских сил в самих Штатах. Что касается России, то она прежде имела в Ираке немалый вес, однако лишь до того, как Штаты разгромили несколькими годами раньше тот же Ирак сначала за попытку расшириться за счет Кувейта, а через времечко – и еще раз, согласно древнему принципу: «Ты тем уж виноват, что хочется мне кушать!», как сформулировал еще дедушка Крылов; а наши тогдашние власти почли за благо согласиться с американцами в первом случае, а во втором как бы посопротивлялись – но такое сопротивление обычно завершается сентенцией типа «Надеюсь, вы знаете, что делаете», и все концы. После того Средний Восток не то чтобы нас и вовсе перестал принимать в расчет как возможного союзника в диспуте со звездами и полосами, но понял, что силенки у нас уже не те, что прежде, а долги нам можно и вовсе не отдавать…

…Телефон зазвонил, как это обычно бывает, в самый, по-моему, неподходящий момент. На проводе оказался Реан, и я сразу же перестал злиться.

– Нашли?

– Удалось установить, кому принадлежит машина. Владелец у нас никак не проходит. Вероятнее всего, случай не имеет отношения к текущим делам.

Таким нейтральным выражением обозначалось то, что мы уже успели сделать, и все, что еще только предстояло. Сами же мы – действующие лица – между собой называли все это просто игрой.

– Ладно, машина. Но куда-то же она их в конце концов отвезла?

– Установлено, что была замечена на выезде из города на Волоколамском шоссе. Все оповещены. Ищем.

Хреново все же работает Реанимация. Не могут найти одной-единственной женщины. Как же они, интересно, собираются предотвратить убийство Искандера? Нет, тут надо полагаться только на себя. Почти только на себя.

– Где Липсис-Седов?

– По нашим данным, сейчас – в посольстве.

– Хорошо. Долинский?

– У себя дома.

– Как с эксгумацией?

– Не с чем работать: все были кремированы.

– М-да, это усложняет. А по истокам прошлись?

– Тут вырисовывается интересная картинка…

– Когда нарисуется, сразу же сообщите. Я у себя в номере. Если буду перемещаться – предупрежу. Все, конец.

Я не стал слушать подробности, потому что мне сейчас было уже ясно, или почти ясно, что у них там изобразится.

Не успел я выйти из этой связи, как ожил, засвиристел гостиничный аппарат. Я сорвал трубку. Но то была не Наташа.

– Витал? Это Изя.

– Давно не виделись, – сказал я.

– Я на минутку, по делу. Ты помнишь – завтра торжественное открытие высшего мадраса?

– Память пока не подводит.

– Будешь там? Мне намекнули – хорошо, если бы ты показался.

– Кому хорошо, пусть и показывается. Я – пас. Просто не найду времени.

– Ладно. Так и передам.

– Все?

– Да вроде бы… А, вот еще: Наташа вернулась?

Я насторожился.

– Пока нет. Ты что-нибудь знаешь?

– Ты не волнуйся. Думаю, завтра она будет дома.

– Я спросил: ты что-то знаешь?

– Возможно.

– Колись.

– Не уполномочен.

– Изя! Рискуешь крупно схлопотать.

– Постараюсь держаться от тебя подальше. Могу только успокоить: к игре это происшествие, похоже, никак не относится. Потерпи – до поры, до времени. Пока.