Варяжский меч

Телега стояла посреди моста, протиснуться мимо можно было с большим трудом и риском свалиться в заросшую ряской и тиной воду под мостом. Бедняга гончар пытался приподнять тележную ось рычагом. Два быка, запряженные в воз, мирно жевали жвачку, тихо радуясь выдавшемуся отдыху. Благолепие и всеобщую радость нарушило появление дружинной сотни.

— А ну расступись, — рыкнул Мочила, — по всем законам телегу надо в ров спихнуть, — пробурчал он, обозревая возникшее перед ним препятствие.

Услышав эти слова, гончар прекратил свои попытки вернуть колесо на место и жалобно посмотрел на сотника. Терять целый воз только что обожженной и расписанной глиняной утвари, это, почитай, три седмицы работы саксу под хвост. Прочитав это в глазах бедолаги, Мочила только хитровато улыбнулся и повернулся к своим людям.

— Ладно, ребята, помогите недотепе. Только не шалить.

Шалить никто и не собирался, все спешили к обеденному столу. Дружинники легко, с шутками-прибаутками распрягли повозку, приладили колесо на место и вкатили телегу в ворота. При этом кто-то из гридней как бы случайно со всего маху задел раззявившего рот Микулу щитом по шлему. Сотник в свою очередь еще добавил нерадивому древком копья пониже спины. Чтоб не забывал, зачем он здесь поставлен.

На обед успели. Как раз к их приходу расторопная челядь уже расставляла на столах тарелки и котелки с наваристыми щами. Кроме того, каждому гридню полагались полкраюхи хлеба. А сыр, и сметана, да лук ставились на стол без счета, чтоб досыта. Кормили дружинников у Белуна хорошо. И довольствие неплохое было, князь ничего для воинов не жалел. Люди не жаловались. Со временем можно было разбогатеть и даже на корабль серебро скопить.

Сразу после обеда Рагнар направился в Нижний город на подворье боярина Гремича. Старый воин не забыл своего обещания и продолжал учить Рагнара владению мечом.

— А, пришел! Ну, двинули на двор, — поприветствовал входящего в горницу гридня боярин. Сейчас он ничем не был занят и обрадовался возможности тряхнуть стариной, показать молодежи, что есть еще огонь в жилах и сила в руках.

На этот раз боярин взял с собой сразу два меча. Молодой гридень делал успехи, с каждым занятием у него получалось все лучше и лучше. Меч в его руке постепенно превращался из простой железяки в живое, смертельно опасное, разящее, как молния, существо. Оружие становилось продолжением руки и мысли бойца. Но и Гремич в свою очередь преподносил ученику постоянные сюрпризы. По-хорошему, Рагнару как минимум еще года три надо, чтобы хотя бы подняться до уровня старого рубаки. Вот и сейчас Гремич решил показать, как следует биться сразу двумя мечами и как лучше всего защищаться от вооруженного таким образом воина.

Не успел Рагнар выхватить меч, как на него обрушился целый град ударов. Но и молодой гридень сам был уже не новичком. Парировать атаку щитом, отступить, вытягивая противника на себя, и самому атаковать. Правда, его натиск был быстро остановлен, пришлось снова защищаться.

— Ноги береги, отрублю! — выкрикнул Гремич, совершая обманный выпад, и сразу, не прерывая движения, попытался достать клинком голень Рагнара. Тот шагнул в сторону и попробовал поймать боярина на контрприеме. Почти получилось — Гремич остановил удар гридня, только когда клинок почти достал его плечо. Будь удар чуть сильнее и быстрее, и пробил бы защиту.

— Неплохо, — улыбнулся боярин и задорно подмигнул Рагнару: — А попробуй вот так.

Клинки в руках Гремича расплылись сверкающими молниями, образуя непробиваемую защитную стену. Рагнар невольно отступил назад, пораженный скоростью, с которой дед вращал мечи вокруг себя. Затем попытался пробить защиту тупым ударом щита с последующим колющим выпадом в грудь. Один клинок он отбил и даже заставил боярина сбиться с ритма, но тут меч у него в руке повело в сторону и вырвало, зашвырнув на поленницу дров.

— Вот так! — довольно усмехнулся Гремич, упирая кончик клинка в горло недоуменно хлопающего ресницами гридня. — Ты убит.

— Как ты это сделал? Я ничего не заметил.

— Беги за мечом, сейчас еще разок покажу.

С десятой попытки у Рагнара начало получаться. Когда наконец старый боярин удовлетворенно крякнул, провожая взглядом свой меч, отлетевший на десяток шагов, во двор влетел запыхавшийся Хват.

— Боярин Гремич, тебя князь зовет, — выпалил он, подбегая к бойцам.

— Иду. Что случилось-то? А, ладно, — недовольно поморщился Гремич и резким взмахом руки дал понять Рагнару, что занятие откладывается до следующего раза.