Варяжский сокол

– А что нам тот гепард, – махнул рукой Сивар. – Да и разве устоит хазар перед ругом-ротарием? Хазар служит гану за деньги, а ротарий служит Белобогу за славу и добычу. Отберем у этого Тургана булаву в два счета, была бы только на то воля славянских богов.

Трувар лишь довольно усмехнулся на слова брата да упрямо тряхнул головой. Внешне Сивар и Трувар поразительно походили друг на друга. А различали их посторонние только по одному признаку: Трувар был молчун, а Сивар – болтун. Впрочем, в драке братья, несмотря на юные годы, мало кому уступали. Воислав нисколько не сомневался, что в трудный час может на них положиться – уж слишком много пришлось пережить вместе сыновьям князя Годлава, опороченного коварными ведунами, но вот доброго совета от них не приходилось ждать, не тем сейчас забиты головы Трувара и Сивара. Исполнилась, наконец, мечта удалых братьев – волхвы допустили их пред грозные очи Белобога, а значит, настала пора брить головы и отращивать усы, дабы стать похожими на бога воинов Световида. В чужие земли они готовы были отправиться хоть завтра и без конца расспрашивали веселого боготура Осташа о Хазарии и Руси. Собственно, расспрашивал один Сивар, зато Трувар внимательно слушал. Боготур Осташ, человек говорливый, под стать Сивару, знал бесчисленное количество баек и сказок, до которых младшие братья оказались большими охотниками. Воислав хоть и не любил ведунов Чернобога, но к Осташу относился с величайшим уважением. Что ни говори, а пришлый боготур здорово помог Рерикам и сделал все от него зависящее, чтобы снять даже тень подозрения с доброго имени их отца.

– На белом свете нет ничего случайного, Рерик, – сказал боготур в ответ на обращение Воислава. – Чернобог уже выказал тебе свое благоволение, а если тебя благословит и Белобог, то в этом мире не найдется силы, способной тебя остановить.

– А что этот Турган так хлипко сидит?

– Турган сидит крепко, и так просто ты его не сковырнешь, ибо за спиной его – славянские и тюркские ганы, предавшие своих богов. Ну и привычку простых хазар слушать слово кагана как слово бога тоже со счетов не скинешь.

– А почему ганы изменили правде славянских богов?

– Так ведь правда славянских богов не только права дает вождям, но и обязанности на них накладывает. А многим ганам, разжиревшим на поте и крови простолюдинов, это уже в тягость. Не хотят они блюсти ни общеславянской правды, ни племенных и родовых обычаев. Вот и поклонились они пришлому богу, ибо его кривда позволяет грабить и дальних и ближних.

Трудно сказать, что уяснили из слов боготура Сивар с Труваром, но Воислав понял, на кого ему в случае нужды можно опереться в чужой земле. Прежде всего на ведунов всех без исключения славянских богов, ибо для них новая вера – нож острый. Ну и, наконец, на простолюдинов, и не только в Руси, но и в самой Хазарии, ибо им пришлый бог Яхве так и остался чужим.

Воислав, Трувар и Сивар наряду с доброй сотней сыновей варяжских вождей без труда прошли все положенные воинские испытания. Не зря же они готовились к этим испытаниям всю сознательную жизнь. И кулачные бои, и метание сулиц и стрел не было для них в диковинку. Пиками и мечами они тоже орудовали на заглядение. Самым трудным испытанием, пожалуй, оказалось морское: им пришлось прыгать в воду с ладей оружными и в броне и плыть к берегу. В иные времена именно это испытание для многих оказывалось последним, но в этот раз, к большому удовольствию кагана Славомира, до берега добрались все сто человек. Кудесник Велимир назвал это хорошим предзнаменованием как для самих испытуемых, так и для Варгии в целом. А в следующем испытании княжич Трувар удивил всех, обыграв в шахматы ротария Родегаста, которому в этой игре до сих пор не находилось равных. Вот вам и молчун. А Сивар, что и следовало ожидать, лучше всех прочел священный текст на пергаменте, написанный русскими буквами. А потом еще разобрал тексты на латыни и на арабском. Боготур Осташ, который и в русских письменах путался, был потрясен успехами Сивара прямо до икоты. Воислав прошел все испытания ровно, нигде особенно не отличился, но и нигде не оплошал, а потому старые ротарии, внимательно следившие за юнцами, назвали его первым среди испытуемых. Ну а венцом всему стала клятва богу Световиду, произносимая в главном храме Арконы, пред позолоченным идолом, в присутствии волхвов и самых уважаемых ротариев. Все сто человек под частый стук храмового била произнесли нужные слова без запинки. При этом горевший у ног золоченого идола священный огонь, приняв кровь из жил посвящаемых, пыхнул вдруг едва ли не к самому потолку. Тяжелые мечи старших ротариев опустились на плечи преклонивших колена испытуемых.

– Бог Световид принял вас в свою дружину, ротарии, – торжественно произнес кудесник Велимир. – Да пребудет всегда с вами его божественная сила.