Варяжское море II. Ярл

Увы, «принцесса» Исландии досталась мне без богатого приданного. Нет, преподнесённый любимой в день венчания «чудесный» меч из «небесной стали» стоит баснословно дорого. Местные тут же окрестили его мечом-кладенцом! А благодаря тому, что метеоритная руда, щедро используемая при ковке «кладенца», была насыщена никелем, добавляющим земной стали легирующие свойства, то оружие получилось действительно совершенным! Твердость по таблице Роквелла — около 68 единиц, причем клинок также сохранил высокую динамическую вязкость! Да прибавить еще и роскошную рукоять с резной инкрустацией и позолотой… К слову, вся информация, «по умолчанию» выданная мне об Олином «приданном», имеет одну занятную деталь: «небесный клинок» Хельги имеет явную параллель с местными «харалужными» клинками! В них также добавляется метеоритная руда, удаются они в самые крепкие морозы (чем ниже температура мартенситного превращения, тем лучше), а само название, произошедшее от «хоролудь», в сущности переводится, как «солнечный блеск»…

Одним словом, после скромного венчания все в той же Вышинской церквушке — и последующего брачного пира, на котором гулял весь местный люд! — я стал обладателем чудо-клинка, способного рубить вражеские мечи. Но как бы ни был он дорог, в материальном плане «приданное» ничего мне не дает — в том смысле, что решись я продавать «кладенец», никто не заплатит реальной цены даже в Новгороде. Да и зачем отдавать то, что может спасти жизнь в бою? Жизнь, она, как известно, дороже…

Тем не менее, когда мы прибыли в Ладогу, именно присутствие Хельги стало моим главным «капиталом» — многие русичи сталкивались с викингами, сражались с ними и побеждали, но никто из них не смог бы похвастаться тем, что победил исландскую воительницу и получил под свое начало сотню ее отборных воинов! Вести обо мне, как об удачливом вожде и искусном бойце разошлись быстрее, чем я мог бы себе представить — и в мою дружину вначале тонкой струйкой, а после уже и широким ручьем потекли сорвиголовы из всей Новгородской и Псковской земли! И это было хорошо — даже очень хорошо. Другое дело, что для того, чтобы даже просто накормить всех желающих стать моими бойцами, нужны были средства. Значительные средства. А все, что я мог себе реально позволить — это уговорить оставшихся со мной варягов не продавать ненужные им, взятые с боя трофеи по заниженным ценам. Ведь местные купчики сразу же смекнули, что к чему и опустили покупную, ожидая наплыва дармовых кинжалов, топоров и копейных наконечников! Вот я и убедил соратников отдать излишек оружия в арсенал. Причем понятный всем и доступный арсенал в нашем случае — это не только общественная оружейная для «малоимущих», но также и «долевое участие» с набегающими процентами! Вот, скажем, пожертвовал ты топор — а в следующем походе получил не только собственную долю, но и часть доли того, кто вооружился твоей секирой…

В принципе-то, силами добровольцев мы могли бы построить еще одну-две ладьи. Увы, из Уппланда моя поредевшая дружина вернулась все на том же «Морском змее» и драккаре любимой, корабль Олофа и датский кнорр пришлось сжечь — людей не хватило даже на трофейные команды… Так вот, мы действительно смогли бы срубить пару судов для пополнения, и вышли бы в море ради «свободной охоты» у берегов Гёталанда, как я то планировал изначально…

Но новые знания, полученные в относительно спокойной обстановке при пошаговом планировании своего будущего развития, позволили мне скорректировать планы и найти богатых «инвесторов».

…Викинги. Викинги бывают разные. Есть урманские — то есть норвежские викинги, наиболее лояльные на Руси. Многие из урманских конунгов заключили союзы с русскими князьями, и даже служили им! Король Олаф Трюгвассон был дружен с князем Владимиром (принимал участие в походах на Червенские города), король Олаф Святой оставил Ярославу Мудрому своего сына Магнуса (также будущего короля!) на воспитание — и тот вырос в княжеской семье. А брат «Святого», правящий сегодня король Норвегии Харальд Хардрада (Суровый) и вовсе женат на Елизавете Ярославне. Да еще и успел повоевать за тестя в его походах на поляков и ромеев! У последних, кстати, Харальд в свое время был аколуфом варанги — предводителем «варяжской стражи»… Хотя порой дружба с конунгами-христианами (к слову все они приняли крещение по греческому образцу, Норвегия могла бы стать и православной!) оборачивалась столкновениями с их внутренними противниками. Например, на Ладогу в свое время напал Эйрик Хаконссон, враг Трюгвассона, сплотивший всех недовольных им бондов в битве при Свольдере…