Варяжское море. Воин

Круто замолчал, пытливо смотря в глаза ярлу. Возможно, он бы уже и согласился на выкуп, но неожиданно в переговоры вмешался Ратибор:

— Град мы возьмем быстро. Ученый ромей из моей дружины придумал, как быстро закидать ров вязанками хвороста, и сжечь ворота. Уже к вечеру мы сможем войти в Лунд — опытных воев в нем осталось мало, а всего способных взять в руки оружие наберется едва ли под сотню.

Мне было приятно услышать, что вождь меня выделил и как серьезно назвал «ученым ромеем» — прозвучало без издевки, а довольно веско. И словно в ответ на слова ярла перед внутренним взором вспыхнули скупые строки изменения стат:

+ 10 к авторитету.

Князь согласно кивнул Ратибору, скользнув по мне заинтересованным взглядом, а когда обернулся к датчанину, то сложил губы в едкую такую, победную ухмылку. Однако Велунд продолжил стоять на своем:

— Пусть сотня, пусть даже меньше, и хирдманов среди них едва ли пятая часть. Но сражаясь с ними, ты, Круто, потеряешь у тех же ворот не меньше сотни своих людей. Так зачем тебе покупать жизнями воев то, что итак уже принадлежит тебе? Позволь мне войти в город, и до заката ты получишь все богатства, что только сможешь найти в Лунде. А чтобы удостовериться в этом, можешь также отправить в град десяток другой воев, но без оружия. Я головой ручаюсь за их жизни — пусть они зайдут в каждый дом и проверят, осталось ли еще у горожан злато или серебро.

Круто немного подумал, окинул взглядом собравшихся вокруг воинов — после чего отрывисто произнес:

— Хорошо. Мы принимаем выкуп!

…Ну что же, разумно. Логично. Мы же пришли сюда не завоевателями, захватить чужое поселение и основать свое. И не уничтожать город, как римляне Карфаген в Третью Пуническую — набег на то и набег, чтобы добычу взять. Хотя меня и несколько разочаровало то, что моя идея не нашла воплощения в жизнь. А с другой стороны — Слава Богу! Ведь после победы варягов обязательно бы последовала расправа над гражданским населением со стороны разгоряченных битвой и пролитой кровью воинов. И как бы я взирал на это со стороны — тот еще вопрос! Не присоединился бы точно. А так, вполне мог воплотиться в жизнь сценарий, которого я страшился более всего, с самого начала плавания. Сценарий, в котором я бы влез в бесполезную драку за какую-нибудь девчонку-малолетку, которую захотели бы изнасиловать прямо здесь и сейчас, в моем присутствии! Драку, которая наверняка бы обернулась или моей гибелью, или, как минимум, ненужным конфликтом с руянами. Так что ну его, этот штурм, обойдемся без новых потерь…