Варяжское море. Воин

Декабрь 1060 года от Рождества Христова (6569 год от сотворения мира).

Остров Руян, окрестности Ругарда. Роман Самсонов.

…— Копье против топора!

Роман, мой тезка-христианин, принявший крещение на службе в ромейской варанге, по возвращению на Родину убил в драке двух руян. Двое молодых дураков прицепились к нему именно из-за новой веры, а там все по стандарту: слово за слово, мордой по столу — и дурьи горячие головы схватились за топоры и ножи. А что было делать «гвардейцу» (я так называю про себя тезку, ведь Варанга — это наемная гвардия базилевсов)? Сам взялся за оружие, да побил молодняк. И хотя по факту прав был он, сам Круто по науськиванию жрецов обратил воина в холопы… Сейчас же Рома замер напротив Горыни с длинным, чуть заостренным черенком, имитирующем копье. «Противник» же держит в руках топор и щит — по всей видимости, мои старшие дружинники (хотя Горыню к «моим» относить пока еще рано) решили показать молодняку преимущества длиннодревкового оружия и способы защиты от него.

По крайней мере, я так это понял.

Мы с Храбром остановились загодя, не сговариваясь, объединенные желанием посмотреть на поединок. И вои вскоре оправдали наши ожидания — Роман атаковал первым, стремительно уколов в грудь Горыни. Точнее, обозначив укол. Варяг же умело, быстро закрылся щитом — но гвардеец отдернул «копье», и тут же стремительно перевел атаку в нижний уровень, коснувшись «острием» ноги поединщика. Причем было заметно, что опытный воин сдержал себя, считай, в последний миг — и что в реале после его укола Горыня был бы тяжело ранен.

То, с какой легкостью христианин обошел его, опытного бойца, возмутило венда. Лицо поединщика налилось кровь, глаза яростно заблестели — и свирепо рыкнув, Горыня скакнул вперед. Грамотный ход: на более близкой дистанции копье теряет свой главный козырь, превращаясь, в сущности, из сверхэффективного оружия в бесполезное! Но гвардеец разгадал атаку противника, сам отскочил назад, одновременно стремительно уколов, контролируя дистанцию. Впрочем, запал варяга это не охладило — успешно закрывшись щитом, он продолжил стремительно сближаться с Романом. Последний, отступив еще на шаг назад, вновь атаковал по нижнему уровню — в этот раз круговым, подсекающим ближнюю ногу ударом. Широкое, листовидное лезвие настоящего копья без проблем бы распороло незащищенную голень Горыни — но тот успел высоко поднять стопу и одновременно с силой обрушил кромку щита на древко, уткнув острие в землю. И тут же с силой, наотмашь от себя рубанул топором! Гвардейцу пришлось выпустить оружие из рук и отпрянуть назад, спасаясь от заточенной стали!

— Тихо!!! Охолони, Горыня! У тебя же боевая секира в руках, а у Романа лиши палка!

Варяг довольно быстро пришел в себя, судя по прояснившемуся взгляду — после чего отступил назад и виновато посмотрел на меня. Я же поймал злой взгляд тезки, шумно выдохнувшего, и с яростью взирающего на разошедшегося противника. Блин, еще чуть-чуть, и кровь пролилась бы по настоящему…

— Роман, бери парней и поупражняйтесь в метании сулиц и топоров. Я же хочу поговорить с твоим «обидчиком».

Последнее слово я выделил ироничной интонацией, и гвардеец это понял, коротко усмехнувшись, после чего жестом приказал остальным воинам следовать за собой. Когда же дружинники скрылись за углом сруба, с противоположной стороны которого мы устроили что-то вроде примитивного стрельбища, я обратился к понурившемуся Горыне:

— Помни, что ты не в бою, а готовишь моих воев. Не стоит забываться и пытаться покалечить людей — даже если вдруг потерпел поражение в учебной схватке.

Мгновенно вспыхнувший варяг подняв взгляд и посмотрев мне прямо в лицо, заговорив довольно резко:

— Ты сам же хотел, чтобы я, как и Храбр, испросил разрешения у Ратибора остаться на твоем подворье, да помочь за зиму натаскать бывших холопов в ратном искусстве, разве не так?!

Я не отвел взгляда и ответил товарищу спокойно, но твердо:

— Все верно. И ты согласился на условиях полного обеспечения кровом и пищей на протяжении всей зимы. Я не принуждал тебя, Горыня. А сейчас ты едва не ранил топором стоящего мне денег, и причем уже готового воина. И ранил бы тяжело — в ответ на то, что он сумел тебе ткнуть палку в ногу. Считаешь, ты прав?

Вместо ответа русич лишь склонил голову и тяжело вздохнул. Повисла тягостная тишина, прерываемая лишь ударами стали о дерево, доносящимися с обратной стороны сруба, да восторженными криками мужей при каждом удачном попадании топоров в дубовые плашки, служащие нам мишенями.

— Ладно брат, ты же понимаешь, что я должен был обратить твое внимание на излишнюю горячность да напомнить, что в учебных схватках не должна проливаться кровь… А у нас, кстати, новость: я отдаю Злату за Храбра.

— Как?!

Я едва не засмеялся при виде одинаково изумленно вытянувшихся лиц моих соратников. Правда, у одного из них к удивлению быстро добавилась и радость, а вот второй весь аж почернел: