Варио. Последний демонолог

Когда же провод наконец соединил МИК и камеру, Ризар излишне громко вздохнул. Дело оставалось за малым. Он всего лишь вырезал с записи те несколько минут топтаний под стенкой, закольцевал их и пустил вместо съемки в реальном времени. После чего спешно собрал вещи, для поддержания образа нажал кнопку смыва и бегом кинулся на улицу.

Не успел он добежать до первой торговой аллеи, как ему навстречу вылетела Ниджи. Как раз вовремя. В двух словах он описал свой план. Ниджи согласно закивала и, когда до выхода оставалось метров двести, она наложила на них иллюзию. Ризар видел, как она растворяется в воздухе и поздно сообразил, что стоило это сделать в каком-то безлюдном месте, но понадеялся, что в такой толпе никто не обратит внимание на двух исчезнувших подростков.

– Только тихо, – зашептала невидимая Ниджи на ухо. – На звук иллюзия не распространяется.

На удивление они легко пробрались мимо патруля. Оглянувшись, Ризар успел заметить, что те что-то обсуждали по рации (кажется, это касалось исследования места, где он оставил приманку). Только когда они пересекли три улицы, Ниджи не выдержала и сняла иллюзию.

Все оставшееся время они шли в тишине: минут пятнадцать до окраины города, тридцать через сектор гаражей, где больше половины были заброшены, и еще двадцать, по проселочной дороге. Наконец над ними раскинулись ветви первых деревьев леса.

– Нам стоит разделиться.

Ниджи с негодованием глянула на Ризара.

– Зачем это?

В голову, как назло, не лезла ни одна стоящая причина, а признаваться, что ему просто хотелось побыть одному, желания не было. А ответ какой-то дать надо было и желательно как можно быстрей.

– Вдруг они и в лесу есть, – выдал он. – Ну, люди из Отдела. Если мы разделимся, им будет трудней нас по одиночки отследить.

Ниджи поджала губы и нехотя выдавила:

– Ладно.

По ее голосу трудно было понять, поверила она или просто не стала спорить, и все же Ризар мысленно поблагодарил ее. Видимо, у нее все же есть какое-никакое чувство такта.

Он сошел с дороги, вытащил камень-указатель, аккуратно проколол палец, провел им по вырезанному символу. Дальше оставалось только идти по стрелке.

Впервые за столько лет Ризар не думал ни о чем. Просто не мог. Голова ныла, мысли путались, его тянуло в сон. Он не спал несколько дней, благодаря Ниджи и Бальтазару магии едва хватало на парочку средних заклинаний, еще, демон его подери, «Отдел семи паладинов» никак не хотел отступать.

В груди сдавило – он с хрипом оперся о дерево. Прерывисто задышал, потом глубоко втянул воздух… и услышал шорох. Это не могла быть Ниджи: она ушла в противоположную сторону.

Все еще прижимаясь спиной к стволу, он обернулся. В вечерней темноте отчетливо мелькнули две или три белые фигуры. Еще не заметили или уже пытаются окружить?

В голову ударил жар – как они вообще нашли его?!

Ризар сжал дрожащую руку в кулак. Староциты наполняли пальцы медленно, и чем больше их становилось, тем сильнее у нее кружилась голова. В какой-то момент лес перед глазами поплыл, стволы слились в единое серое полотно.

Но не смотря на все, он продолжал готовиться к битве.

Один выскочил справа всего в метре от него.

– Это Отд!..

Ризар выбросил в его сторону руку – лед заковал мужчину по пояс. А теперь надо бежать!

Вот только колени подкосились. Оставшихся староцитов едва хватало, чтобы поддерживать в теле жизнь. Он вцепился зубами в губу – вкус крови отрезвил разум. По телу разлилась волна адреналина.

Ризар побежал.

За спиной слышались крики, лай. Они знали, что он здесь, шли по его следам. А он искал место, где можно было затаиться. Это напоминало догонялки на жизнь, где Ризар играл роль жертвы. Сбеги или умри – вот и вся суть.

Дорогу преградил поваленный ствол дерева. Неуклюже он перелез через него – сухая ветка полоснула по щеке, оставив царапину.

Со времен Великой войны прошло триста лет, а ее до сих пор не могут отпустить. Давно не осталось ни тех, кто победил, ни тех, кто проиграл. Только люди, которые, как одержимые, день за днем рассказывали о ней, словно сами только недавно вернулись с фронта. Они возвели трагедию в культ, выстроили свои жизни вокруг нее.

Детям с рождения вбивали в голову мысль, что они потомки победителей. Школьные парады, благотворительные концерты, научные конференции – все было посвящено войне. Как-то он слышал от своих одноклассников, что те в самом деле жалел, что не родился тогда, не вошли в историю. Тогда эти слова не позволили ему уснуть целых три дня.

Что будет с ним, демонологом, врагом человечества, когда Отдел все же поймает его? Публичная казнь на потеху жадной до зрелищ публике? Не было ни одного закона, который мог бы осудить или оправдать его: демонологам просто не было места в мире, который они построили.

Он ни за что не позволит им поймать себя.

Подошва кроссовок заскользила по снегу. Ризар повалился на бок, слетел с обрыва и рухнул на дно неглубокого оврага. Привстал и чуть не взвыл от вспышки боли в щиколотке. Уткнулся лицом в рукав куртки и застонал сквозь стиснутые зубы.

Почему он вообще должен бежать?

Демон подери, ему всего пятнадцать!