Варио. Последний демонолог

Она была немногим выше Ниджи и в каждое свое движение вкладывала немало силы, что было заметно по напряженным мышцам. Ниджи по привычке сделала шаг назад.

– Ну вот, зачем ты ей грубишь? – надулась Марго и слегка толкнула ее.

– Ой, – опомнилась девушка и смущенно поджала губы. – Я действительно глупость сморозила. Но я же права, ты одна из хиппарей этих?

– Керолайн!

Ниджи молчала. А что тут скажешь, когда от силы понимаешь только половину речи. Но ей точно стало понятно, что эту Керолайн ничему жизнь не учит. А может, она специально так сказала, чтобы подразнить Марго: последняя была на целую голову ниже, но пыхтела не хуже маленького вулкана. Ниджи соврала бы, если бы не назвала это зрелище забавным.

– Вот поэтому тебе тяжело заводить знакомых…

– Время искупаться!

 Крик раздался из-за спины, и Ниджи инстинктивно отскочила в сторону. Стакан выпал из рук, а парень, который должен был ударить ей в спину, налетел на стоящее рядом сиденье и перекувырнулся через него. Пусть еще спасибо скажет, что она не пнула его напоследок.

Между тем появился второй парень и легко подхватил Марго на руки. Она тут же завизжала.

– Хей, – попыталась встрять Керолайн, но с пола поднялся первый парень и встал между ними.

– Да брось, это же просто игра.

– Очень тупая, – рявкнула девушка и отпихнула его с пути.

Брыкающуюся Марго со смехом вытащили на улицу. Керолайн бросилась следом, а за ней и Ниджи (эти девушки нравились ей больше всех в этом доме, и уж если оставаться с кем-то, то лучше с ними).

Территорию у дома от остальной улицы отделяла ограда. Ниджи постаралась прикинуть, сколько бы у нее ушло времени через нее перелезть: тут надо или прыгать, или перелетать. Так или иначе, придется сменить форму.

Рядом с выходом была выложенная каменная дорожка, которая тянулась к озеру посреди участка. Вот только и озеро это было слишком правильным. Тут и лесенка была, и вода настолько чистая, что она дно видела, и на стенках ещё синие огоньки светились. Не то что подземное озеро, куда Главный их гнал мыться. А ведь как-то она забыла взять с собой светильник, так что пришлось купаться в темноте. Она тогда подвернула ногу, когда на берегу поскользнулась.

– Нет, не надо! – закричала Марго.

Ниджи ее поведение казалось странным. Девушка как будто боялась, но совсем немного, а вопила так громко только для вида. Если бы она действительно хотела вырваться, могла бы просто в глаза ему пальцами ткнуть, руки-то свободны.

А вот Керолайн так не думала. Она серьезно попыталась догнать парня, но не успела: тот с разбегу прыгнул в озеро вместе с Марго.

Всего лишь миг они погружались в обнимку под воду, а после парень разжал объятия, и они оба стали всплывать. Марго потребовалось какое-то время, чтобы сориентировать, поэтому к берегу первым подплыл парень. Однако, как только он приподнялся на руках о землю, над ним нависла Керолайн и с широкой ухмылкой столкнула обратно в воду.

– Тебе полезно поплавать, – зло сказала она. – Может, хоть протрезвеешь, идиот.

– Это было как-то некрасиво, – протянула Марго, подплыв к ней.

– Ага, а то, что он тебя в бассейн кинул ну очень красиво.

Керолайн подала ей руку и помогла выбраться.

Ниджи настолько увлеклась происходящим, что напрочь позабыла о своих поисках. Она мельком оглядела девушек и плескающегося парня: звезд не было.

«Скорей всего, его здесь нет, – здраво рассудила Ниджи и посмотрела на ограду. – Может мне сейчас…»

На улицу вывалились еще несколько человек. Кто-то с разбегу прыгнул в озеро, другой повалился со смехом на землю. Девушка что-то кричала, но слова давались ей с трудом. Язык заплетался, так что фразы сливались в бессмысленный поток звуков. А она все продолжала болтать, не замечая, что парни не пытаются слушать ее.

«Уж лучше я попробую выбраться тем же путем, что и пришла, – решила Ниджи, когда ребята начали по очереди оборачиваться к ней. – Дурные они какие-то». Кто знает, как они отреагируют, когда она сменит форму. Вдруг, набросятся?

Перед тем, как вернуться в дом, она вновь посмотрела на людей и нахмурилась. «Они как-то странно себя ведут». Что именно было неправильным, Ниджи понять не могла. Возможно, то, что движения их были плавными и в то же время неповоротливые. Они как будто только что обнаружили у себя руки и ноги и пытались научиться ими пользоваться.

Как только Ниджи сделала шаг внутрь комнаты, голова пошла кругом. Ноги обмякли, и она привалилась к стене. Инстинкты забили тревогу. «Что происходит?» Она попробовала покрепче ухватить за шкаф, но пальцы не двигались. Как бы она не пыталась согнуть их, те только редко подрагивали. «Это магия?»

– О, Ниджи, ты как раз вовремя, – послышался голос Берина.

Он сидел по центру, в окружении остальных людей, а перед ним на столе стояла прозрачная башенка, внутри которой была залита вода. Ниджи не обратила бы на это сооружение никакого внимания, если бы не дым, поднимающийся из конца веревки, тянущейся из нее. Даже смотреть на него было тяжело: глаза сами закрывались, и ее тянуло в сон.