Варька

Паша за плечи развернул Настю лицом к двери и открыл её.

— Пошли, по дороге расскажешь.

Когда дверь закрылась, Елена Георгиевна ещё несколько секунд продолжала смотреть на неё.

— Как прекрасно… — увидев вопросительный взгляд дочери, уточнила, — такие отношения, как у ребят. Это сокровище. Они пока не понимают…

— Думаешь? Это любовь?

— Это больше, чем любовь. Это… родство душ, это… космос.

Варька задумалась над словами матери, но до конца их понять не могла. Вопросы десятками уже рвались на свободу, но Елена Георгиевна решительно перевела своё внимание на быт и занялась разбором рюкзаков.

Интересно, а в жизни их семьи было место «космосу»? А у них с Артёмом будет когда-нибудь что-нибудь подобное? А способен ли Сергей дать маме «родство душ»?

В дверь опять позвонили, Варька направилась открывать, может лучше оставить её открытой, во всяком случае сегодня? Это был Сергей, который принес три стула и было не важно, где именно, он их достал.

Елена Георгиевна поставила чайник на плиту и в доме, на некоторое время, снова воцарилась неспешность и умиротворение, которое не хотелось разрушать.

До праздника оставалось несколько часов, а подарков для друзей, как не было, так и нет, надо было что-то придумать. Под тихое журчание голосов в кухне и шум закипающего чайника, Варя села за стол и достала из рюкзака бороду «Федора Конюхова».

53

Не взирая на опасения хозяйки, стол ломился от вкуснейших блюд. Каждый гость пришёл с дарами и с произведениями кулинарного искусства.

Артём доложил Варе, что со вчерашнего вечера, его бабуля «сошла с ума» и не прерываясь на сон, готовила, жарила, парила. Результатами её трудов, при малой помощи остальных, можно было накормить небольшую роту солдат, три тазика салата: оливье, рыбный и свекольный, несколько плошек с холодцом и заливной рыбой, корзина с пирожками.

Чета Хворостининых украсила стол запеченным поросёнком и целым ящиком шампанского. Икра и копчёная рыба были присланы с Дальнего Востока Тамаре Никифоровне, её учеником. Бабуля Берестовых принесла себя и столовые приборы. Варькин отец пришел позже всех с коробкой конфет и бутылкой шампанского, мама сказала, что это напомнило ей молодость и он ничуть не изменился, как и набор его подарков.

Стол, огромной буквой «Г», занял всю комнату и за час до боя курантов, всё было готово: накрыт стол, расставлены стулья и скамейки. Женщины сменили тапочки на туфли и уже решили сесть за стол, чтобы «проводить старый год», но тут обнаружилось, что Вари и Артёма нигде нет, ни в комнатах, ни на кухне, ни даже на балконе. Елена Георгиевна позвонила на Варин телефон, но он оказался дома, от страха за свою неугомонную дочь, она побледнела, мужчины стали одеваться, чтобы отправиться на поиски. Звонок в дверь застал всех в врасплох.

Кто-то из гостей открыл дверь, за ней никого не было, только на полу валялся джутовый мешок. Все замерли в полной тишине, только из комнаты доносился звук включённого телевизора.

Прошла минута. После неясного шуршания, из-за угла показался угол мужской шапки-ушанки и один глаз.

— Ну, вы все чего? — Раздался испуганный девчачий голос и показалась Варька, вся в образе Фёдора Конюхова.

Напряжение с шумом покидало гостей, Елена Георгиевна как-то странно хрюкнула.

— Ну, мам… праздник же…

Из-за угла показался испуганный Артём, одетый в девчонку, с косой заплетенной из шерстяных ниток.

— Мы хотели сюрприз сделать…

— Сюрприз удался, — с горькой иронией сказал Сергей, снимая куртку.

Вдруг кто-то прыснул от сдерживаемого смеха, это не выдержал Александр Сергеевич, который не присутствовал на школьном спектакле и не был готов к этому зрелищу, за ним засмеялись остальные. Хохот — прекрасная разрядка напряжённости. На самом деле, парочка была уморительная, недомерок мужичок в тулупе до щиколоток с окладистой бородищей и писклявым девчачьим голосом и пухленькая андрогинная «Снегурка».

— Хватит ржать, — Марианна Владимировна не могла себе позволить расслабиться, и другим тоже, — скоро Новый год, а мы старый не проводили.

Под чутким руководством трех бабуль: Берестовой, Разумовской и Дудко, гости оперативно и чётко расселись по местам, и наполнили бокалы, ребятам тоже налили по несколько капель.

— Это был странный год… — просто сказала Варя, она и не думала произносить тост, но всем понравилось начало.

— Да уж, — подхватила её слова мама и многозначительно посмотрела на Сергея.

— Он изменил мою жизнь к лучшему, — ответил он.

— Мою тоже, — Александр Сергеевич поднял бокал, — мне вновь захотелось жить.

— А я, наконец, вернулся на родину, — поделился своими переживаниями Варин отец.

— Я получил новое звание, — сказал Игорь Хворостинин.

— Поздравляем.

— А я познакомился с Варей… — сказал робко Артём.

— И я… — тепло отозвалась Тамара Никифоровна.

— И я… — синхронно произнесли Настя с Пашей и вместе засмеялись.

— И я… — отозвалось в разных концах комнаты.

Девочка смутилась от такого внимания, мама обняла её и попыталась чмокнуть в щёчку. Варя попыталась оторвать усы от своего лица, но они были приклеены насмерть.