Варька

Когда, выбив стекла, в зал влетели какие-то существа (помесь летучей мыши с поросятами), Варька подумала, что так и должно быть. К счастью, Хай-Ри оказался мудрее. Он врезал одному из нападавших монстров по физиономии, буквально сбил графиню с ног и прикрыл ее собой от массированного налета. Немного очухавшись от неожиданной смены обстоятельств, Варька открыла было уже рот, чтобы сказать Хай-Ри все, что она по его поводу думает, но тут до нее дошло, как она может использовать сложившуюся ситуацию в свою пользу. Похоже, пришла пора в очередной раз напомнить Хай-Ри, что не такой уж он правильный и верный, а заодно и проверить – не охладел ли он к ней часом. Одним точно рассчитанным движением Варька устроилась под Хай-Ри поудобнее и, воспользовавшись его секундным замешательством, притянула пирата к себе.

Хай-Ри вспыхнул, вскочил, помог ей подняться и сделал вид, что ничего не произошло. А потом поймал самодовольную ухмылочку графини и зло чертыхнулся. Но было поздно. Теперь Варька знала, что Хай-Ри по-прежнему ее хочет. В смысле, она, конечно, и раньше об этом знала, потому что, если б Хай-Ри ее не хотел, он не стал бы с ней спать, но просто она не была в этом уверена так давно… Варька улыбнулась и искренне простила Вулиметру залетевших гостей. (Хотя, конечно, если бы она знала, что ее ожидает так много интересного помимо программы бала, она оделась бы поскромнее.) Впрочем… Долго обижаться на Вулиметра было просто-напросто невозможно. Он обаятельно улыбнулся и рассыпался в извинениях. Вулиметр даже полюбопытствовал, не устала ли графиня от избытка впечатлений.

– Да нет, – улыбнулась Варька, – я прекрасно отдохнула. Такой прием, такое общество… Если не считать периодически влетавших в окна троглодитов, все вообще было замечательно.

Вулиметр смущенно опустил глаза и признался, что летающие поросята – вечная беда вэрлоков.

– Это порождение гоблинов. Собственно, они – одна из причин того, что наши леди гнездятся отдельно. Мы ничего не можем сделать с этой напастью. Даже сбить одного из них удается редко. Ваш генерал отличился.

– Да, я видела, как Хай-Ри вмазал одному из троглодитов по пятачку. Тот так искренне удивился, прежде чем упасть…

– А как смело пират защитил вас! – продолжал восхищаться Вулиметр, а Варька, уловив в его голосе насмешку, вздохнула. Ну все. В ближайшее время все узнают, как она пыталась прилюдно соблазнить собственного генерала прямо на полу бального зала вэрлоков. Интересно, почему Вулиметр молчать не умеет? Откуда у него такая болтливость? Не язык, а взлетная полоса! Доконала Варьку заглянувшая в окно Кешина морда.

– Графиня, расскажи мне сказку про лошадь.

– Какие лошади, Кеша, до того ли мне! На меня тут совершают нападения все кому не лень, а ты «лошадь».

– Расскажи… – продолжал канючить дракон.

– Кеш, да почему про лошадь-то? Ты можешь мне объяснить? – попыталась, но так и не смогла понять драконью логику Варька. – Я же вообще ничего о лошадях не знаю, кроме того, что они спят стоя.

– А лежа они что делают? – возник из ниоткуда любопытный Нарк.

– Откуда я знаю? Я что, философ? И вообще… ты-то чего до меня докопался?

– Неужели ты ни одной легенды о лошадях не знаешь? – поддержал компанию Ухрин, и Варька сдалась.

– Знаю, почему. Одну. Но зато такую, что пальчики оближешь. Про лошадь, которая сыграла огромную роль в истории моего родного тырдымовского края.

– Это примерно как? – удивился Нарк.

– Обыкновенно.

Лошадь

Все краеведы искренне считают, что город Тырдымовск построил Шурик Портянский. А на самом деле история началась с того, что у Портянского была лыжая рыжеть. И гнусный характер. За который, кстати, царь и отправил его пинком под зад границу укреплять, город строить. Куда было деваться бедному Шурику? Поехал. И лошадь с собой взял. Потому что на чем же еще в те древние времена ездить можно было? Добрался Шурик до границы, надавал по шеям зловредным нарушителям и вспомнил, что города он еще ни разу не строил. Не выполнить царский указ было нельзя, не хотелось Шурику с головой расставаться, а что делать – он понятия не имел. И запил Шурик по-черному. А однажды проснулся с похмелья и видит – лошадь его тоже проснулась. А ему ее как раз кормить было нечем. Вот он и стал думать – куда бы ее сунуть? В скворечник, что ли? Раскусила лошадь его гнусные мысли, прикинулась пряником и говорит: «Давай-ка, Шурик, я тебе Тырдымовск построю». И взялась строить. А Шурик кинулся отчет царю писать. Про лошадь, правда, упоминать не стал. Потому что, во-первых, хорошо подкованные пегасы без причины не ржут, во-вторых, все равно у мозгов лошади маленькие, а в-третьих, ну какой у лошади номерной знак?!

– Постой, постой, – замотал головой окончательно запутавшийся Нарк. – А чего сам Портянский делал, пока лошадь Тырдымовск строила?

– Понятия не имею. Наверное, стройматериалы подвозил, – высказала свою догадку Варька и, улыбнувшись, обвела взглядом слушателей. – Как вам моя легенда?

– Вот это гон! – искренне сказал Ухрин и первый раз за весь вечер улыбнулся.