Варька

– Не знаю, Варь, – пожал плечами Нарк, отрешенно глядя на чей-то портрет. – Просто… все как-то так сразу навалилось… Вот ты прикинь – просыпаюсь я в лесу раздетый до семейных трусов. Где я – не имею понятия. Кто меня раздел – тоже. Куда идти – тем более. И тут я выруливаю на поляну с твоим золоченым шатром. Выскакиваешь ты, шипишь мне что-то про охрану и кормишь меня царской жратвой. Что я должен был подумать после всего этого, скажи мне?

– Представления не имею, – хмыкнула никогда не озадачивавшаяся подобным вопросом Варька.

– Я, если честно, подумал, что ты какая-нибудь дочка или жена нового русского, которая бесится с жиру на заливных лугах, – просветил ее Нарк, продолжая разливать сидр. – Я на тот момент устал, заблудился и замерз. Иначе не воспринял бы твою заботу обо мне как должное, а заподозрил бы тебя в чем-нибудь.

– Например? – искренне заинтересовалась Варька.

– Что ты охоту на меня устроишь или еще что-нибудь.

– А что, у новых русских в Питере теперь такие забавы?

– Откуда я знаю, какие у них забавы? – нахмурился Нарк. – Просто мало ли…

– Действительно, – иронично дернула бровью Варька. – Хорошо хоть ты на самом деле меня не заподозрил ни в чем. И не испугался.

– Я просто соображал плохо для подозрений, – улыбнулся собственным воспоминаниям Нарк. – А насчет испугаться – мне вполне Кеши с утра хватило. Я даже сначала подумал, что у меня крышу сорвало. Белая горячка, не иначе. А потом, когда я понял, куда попал, я даже подумал о том, что лучше бы это действительно горячка была. Тем более когда твой генерал появился глупый, которого ты уволила на моих глазах. Скажи честно, Варь, какого дьявола тебе в голову пришла мысль сделать генералом меня?

– Откуда я знаю? Просто на тот момент мне это показалось наилучшим выходом. Пока кто-нибудь повоинственней не объявится. Честно говоря, это просто был небольшой прикол. И мне казалось, что ты вполне этот прикол поддерживаешь.

– Да я и воспринял это как прикол. Даже поразвлекался поначалу. А потом, когда я познакомился с Дмитрием и Руальдом, до меня дошло, что они-то воспринимают это всерьез! И что тебя действительно ждет война с гоблинами. А это значит, что мне на самом деле придется махать мечом. Ты знаешь, Варь, поняв это… я даже растерялся слегка. А потом подумал… У тебя ведь тоже не было опыта ни в войнах с гоблинами, ни в управлении страной. Однако ты взялась за это дело и справилась с ним! Словом, я просто последовал твоему примеру и принял окружающую действительность такой, какая она есть. Научился командовать, махать мечом и даже мышцы слегка подкачал. Правда, я представления не имею, чем бы все это кончилось, если бы не появление Хай-Ри. Я ведь не воин. И не полководец. И был только рад, что нашелся более опытный человек.

– Если честно, я боялась тебя обидеть этой сменой руководства. Но ты с такой надеждой в голосе поинтересовался, не хочет ли Хай-Ри побыть моим генералом…

– Да потому что я не годился в генералы! И не смог бы победить гоблинов! Я и так себя материл за то, что проворонил твое похищение пиратами.

– Но генерала же ты поймал. И воином стал дай боже… Руальд тебя аж в рыцари посвятил от избытка чувств. И потом, Нарк, ты такой классный администратор… Ты же добровольно взвалил на свою шею обязанности моего управляющего и тащишь их.

– Можно подумать, это такое трудное занятие, – отмахнулся от похвалы Нарк. – Ну и потом… Мне просто доставляет удовольствие чувствовать свою полезность.

– Да ладно тебе прибедняться! – фыркнула Варька, и они оба рассмеялись.

И именно в тот момент, когда хорошее настроение, казалось бы, было окончательно восстановлено, скрипнула дверь, и нарисовавшийся на пороге Ухрин сообщил о прибытии Хай-Ри. Варвара и Нарк тут же отодвинулись друг от друга на безопасное, не внушающее ревности расстояние и дружно сквасились.

– Нарк, не уходи, а? – шепотом попросила Варька. – Может, при тебе он не так сильно орать будет. А потом авось отойдет.

– Ладно… – тихо рассмеялся Нарк, приготовившись получить на свою голову громы и молнии.

Опасения оказались не напрасными. Хай-Ри полетов до Рюрика и обратно простить Варьке не смог. Не помогли ни ссылки на больной зуб, ни заверения в том, что между лэрдом и графиней ничего не было. Пират, бесившийся от одной только мысли о том, что графиня вообще может быть знакома с чертом, устроил разнос и Варьке, и Кеше, и Нарку, и всем, кто подвернулся ему под руку, включая Лукерью. Однако на Нарка все эти злобствования пирата действовали слабо. После гопников, новых русских и прочих представителей российской бытовухи двадцать первого века Хай-Ри был просто цветочками. Нарк пропустил мимо ушей все пиратские вопли и поставил на повестку дня более важный, чем общение Варьки с нечистью, вопрос.

– Так что, мы будем помогать Дмитрию с выборами или бросим его на произвол судьбы?

– Конечно, будем! – развернулся с пол-оборота уже практически уходящий в гневе Хай-Ри.