Варька

– Лена с утра на кладбище собиралась, а теперь утро уже почти прошло, поэтому не знаю, на худой конец можно дома поискать.

– Понятно, спасибо, – коротко проговорил Артём и отключился.

Адрес Лениной квартиры помнил наизусть, но дома никого не оказалось. Следующим пунктом было кладбище, но и там были только свежие цветы, с надгробья на Артема смотрел симпатичный парень с открытой улыбкой, рядом стоял памятник поменьше, на нем был выбит ангел, держащий младенца на руках.

У Артема сдавило горло, как несправедливо устроена наша жизнь, Лена, которая хотела ребёнка и потеряла, и его жена, добровольно от Варьки отказавшаяся. У Артёма было четкое осознание, что Лена никогда бы не смогла бросить своего ребёнка, в независимости болен он или здоров.

Артём постоял некоторое время, положил к маленькому памятнику две красные розы, купленные у кладбищенских ворот, и отправился на выход.

В ресторане Лены не было, но одна из официанток, запомнившая Артема по каждодневному посещению, любезно согласилась пригласить шеф-повара.

– Лена уже месяц как не появляется, – пояснил Владимир, – боевой пост все покинуть некогда, ты – то вечно в разъездах.

– Знаю я, что постоянно в командировках, график свой перед глазами держу, для наглядности, только вы тоже не забывайте, что у меня не шарашкина конторка, на меня люди работают, а у них тоже семьи, и от количества заключённых мною договоров зависит, будет у них работа или нет, чтобы хлебушка купить и маслица к нему, – вспылил Артём.

– Чего ты сразу в бой вступаешь, – миролюбиво поднял руки повар, – я же тебя ни в чем ни обвиняю.

– Да это я так, – махнул рукой Артём, – всем сегодня меня носом в мои бесконечные разъезды ткнуть хочется, как будто я сам этого не знаю и не понимаю, что из-за своей работы мало уделяю внимания дочери.

– Нормальный ты отец, – подбодрил Владимир Аристархович, – если бы ты руки опустил, Варвара бы не выкарабкалась.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Артём.

Пока они сидели, официантка принесла и поставила на стол несколько нарезок, горячее блюдо и графин с водкой.

– Давай, Артемка, помянем сына Лены и жениха. Царствие им небесное.

Повар разлил по рюмкам, Артём хотел было отказаться, но Владимир его опередил:

– Нельзя отказываться, машину свою на стоянке оставь, она у нас охраняемая, ничего с твоей ласточкой ни сделается. А до дома Лены от нас минут двадцать ходьбы, в аккурат по набережной прогуляешься.

Артём раздумывать не стал, поднял свою рюмку, выпили не чокаясь. Потом пили за здоровье Варьки, благополучие Лены, так прилично набралось. И они поднабрались, но ноги Артема держали, поэтому он бодрой походкой по набережной направился к дому своей работницы.

Глава 21

Разве можно узнать человека по маленькой, сгорбившейся фигурке, перегнувшейся через перила? Процент такого узнавания явно невысок, но Артём не просто узнал, почувствовал каким-то внутренним чутьем. Первая мысль была: «не дать упасть», но какая-то трезвая часть мозга отметила, что падать девушка не собирается. Артём выдохнул и дал установку напрягшимся частям своего тела расслабиться. Неспешной походкой двинулся к Лене, подходил так, чтобы не напугать. Встал рядом, облокотился на парапет.

Простояли около пары минут молча, затем Лена, не поворачивая головы, тихо бросила твёрдое:

– Уйди.

Артём итак был не робкого десятка, а тут так и вообще миндальничать не собирался, поэтому в ответ проговорил не менее лаконичное:

– Нет.

То, чего хотел он добился, Лена повернула к нему голову, окинула взглядом с головы до ног.

– Волин, – впервые обратилась к нему не по имени и отчеству, – изыди.

Говорила и смотрела она так, что Артём догадался, его гувернантка, вдупель, как любили Мама и тетя Валя говорить про него и пацанов в юности, когда они приходили нетрезвые с гулянок.

– Елена Викторовна, вы нетрезвы, – констатировал очевидный факт.

– Вы мне не трезвыкайте, я вам не Новосельцев, – с небольшим трудом смогла сложить слова во фразу Лена.

– Кто? – не понял Артём.

– Никто, я вам никто, – два раза повторила Лена, для пущей убедительности.

– Это вы сейчас мне или себе? – уточнил Артём.

Лена отвечать ничего не стала, делая попытку прекратить ненавистный разговор, снова отвернулась к реке. Артёма такой расклад не очень устраивал, поэтому он взял ее за предплечье и повернул к себе лицом.

– Лен, пойдём домой, – произнёс тихо.

– Не хочу домой, кто меня там ждёт, – горько проговорила Лена, – я никчемная и никому не нужная, я убийца, – проговорила Лена.

Смотрела она в одну точку безжизненным взглядом, на лице практически не было красок, а руки безвольно повисли вдоль тела. За секунды превратилась из человека в бездушную тряпичную куклу.