Варька

В горле стоял противный ком, мешающий сделать вдох, кислорода не хватало катастрофически, влажный осенний воздух, наполненный вроде бы свежестью и призванный охладить все вокруг, казался раскалёнными иглами, впивающимися в кожу. Пальто она не застегивала, шапку тоже не надевала, да и не помнит, взяла ли ее вообще, Лена и пальто накинула просто на автомате. Слёзы не застилали глаза, они противно жгли, хуже кислоты, встав где-то в уголках глаз, или их так раздувал осенний ветер.

Сейчас ещё немного и подкатит противная горечь, слюни сглатывать станет невозможно, потом будет печь в груди и здравствуй, дорогая подруга, истерика, давно не виделись.

Единственное, что Лена стремилась сделать, это уйти подальше от детского сада и в принципе от людей, видеть никого не хотелось, помощи тем более, да и чем они помогут, расстройство психики по щелчку не проходит.

Только бы на ногах устоять, стучала в мозгу настойчивая мысль, упадёт, забьётся в истерическом приступе, кто-нибудь сердобольный вызовет скорую и все, желтый домик с мягкими стенами станет Леночке пристанищем, в ее случае последним. Нет, тогда уж лучше сама, батюшка говорил, что уйти из жизни не по божьей воле – это грех, но она на звание святой и не претендует.

Только бы дойти. Хотя куда дойти Лена и сама не знала, просто шла вперёд по незнакомой улице.

Артём опоздал, ни в каком детском саду Лены не было, воспитатели, в группе которых новый дефектолог должна была проводить занятия только развели руками, мол ничего не поняли, вела занятие, вроде бы неплохо, но к концу сильно побледнела, начало лихорадить, попросила сегодня закончить пораньше, развернулась и ушла. Из кабинета вышла, а куда направилась никто не знает. Пробовали позвонить, трубку не берет.

Артём зашёл в кабинет, на столе которого лежал оставленный телефон и серебристый берет. Подхватил оставленные вещи и мимо недоумевающих сотрудников, во главе с заведующей вышел прочь.

По дороге к машине набрал номер Лениной подруги, та ответила через несколько гудков:

– Слушаю.

– Наталья, Лена не у вас? – начал без предисловий.

– Не у меня, – сухо ответила Наталья, – у меня сейчас на приеме совсем другой пациент, вам консультацию нужно срочно? Хорошо, сейчас я выйду в другой кабинет, там, где хранится карточка этой пациентки и все вам поясню, – продолжала разглагольствовать Наталья.

Артём всегда считал ее немного странной, но сейчас было такое ощущение, что она конкретно не в себе, но Наталья снова его удивила, начав разговаривать по делу:

– Не было у меня Лены, у неё же вроде отпуск, опять хотите ее припахать? – обрушилась с упреками на Артема.

– Подруга ваша лучшая видимо не поделилась своими планами на новую работу, которую хотела начать, пока мы с Варварой будем в отпуске?

– Какой работой? – не поняла Наталья.

– Дефектологом она устроилась в детский сад, куда Варвара ходит.

– Она ничего не говорила, наоборот всячески отбрыкивалась от такой работы. Раз вы знаете в каком саду она работает, зачем звоните?

– Из сада она ушла, не доведя групповое занятие до конца, стало нехорошо, куда отправилась – неизвестно, вот объезжаю окрестности, может где-то поблизости.

– Звонить не пробовали?

Самая умная? Забилась мысль в голове Артёма, но он ее сдержал, постарался быть корректным.

– Телефон в кабинете лежал на столе, вместе с беретом.

– Может в ресторан позвонить? – сделала предположение Наталья.

– Если не найду, заеду, туда, – произнёс Артём и нажал отбой.

Как он смог выделить знакомый предмет, просто проезжая по улице, неизвестно, но мозг, повинуясь неведомым импульсам, резко идентифицировал серебристую сумку. Сомнения в том, чья это сумка отпали мгновенно, когда, выпрыгнув из машины, он встал напротив парочки парней стремного вида. Два парнишки лет восемнадцати – двадцати, одетых в трико и толстовки, с накинутыми на голову капюшонами, источали стойкие алкогольные пары. В руках один из них держал дамскую сумочку, на которой Артём пристально сосредоточил свой взгляд.

– Дядь, те че надо? – спросил второй, решив применить тактику: «лучшее средство обороны – это нападение».

– Сумку где взяли? – строгим голосом произнёс Артём.

– Где взяли, там больше нет, – нагло ответил парень.

– А если так? – Артём вытащил из кармана несколько купюр и покрутил ими в воздухе, – вряд ли в этой сумочке вы больше найдёте, а голубые тени хозяйки этой сумки вам к глазам вряд ли пойдут.

Парни переглянулись и тот, что с ним разговаривал резко замахнулся. Артём чего-то подобного ожидал, поэтому от удара отвернуться успел, перехватил руку хулигана, резко вывернул и с силой впечатал парня в стену. Второй за это время бросил сумку на выщербленный тротуар и тоже кинулся на Артёма, только оказался более подготовленным, достал из кармана кастет.

Даже при наличии кастета и если бы вдруг пацаны оказались трезвыми, шансов против Артема у них было ничтожно мало. Он, во-первых, имел опыт уличных драк, в молодости ещё ни то было, а во-вторых он старался регулярно заниматься спортом, поддерживая хорошую физическую форму.