Варленд в огне

— А это правильно. Гномы квас уважают за то, что быстро восстанавливает силы после тяжёлых работ, но сознания не мутит.

Стол вскоре усеялся парующими тарелками, плошками. Андрен показал хозяину трактира кошель золотых и дозаказал блюд для всех присутствующих.

— Небольшой дружеский жест от Княжества. Люди в землях Баронств и графств объединились и готовы тесно сотрудничать с почтенными гномами. Нам нужны строители, кузнецы и мастера всех типов, которые только могут дать горы.

Трапезная загудела. Хозяин ускорил проворных служек-гномов. Столы на глазах стали ломиться от наваристых похлёбок с большими кусками мяса, кашу подали развалистую, зернистую. Жаренная мясо и рыба вызвали жалобное урчание в животе. Но больше всего гномы обрадовались бесплатному пиву. Саратон первым поднял кружку с пивом и провозгласил тост:

— Тогда за Княжество и за вас, друзья гномов!, — И первым осушил кружку.

Гномы повторили этот маневр, осушив залпом кружки. Застучали ими по столам, требуя повторения.

Саратон, понизив голос, произнёс.

— Стало быть, сегодня мы к королю не успеем. Дорога ваша долгая и требует отдыха. Но завтра ко второй половине дня вы уже будете стоять под королевскими сводами, обещаю.

Андрен кивнул: налаживание нормальных отношений с соседями тоже немалого стоит. А за соседним столом уже затянули песню. Тут же её подхватил весь трактир:

Здесь солнца нет,
Здесь вечный мрак
Но живы горы, сверкают руны.
Кипит работа,
Течёт расплавленный металл,
Гремит железо, и сверкают изумруды.
Здесь нет покоя рудам,
Цари алхимии пыхтят —
Весь мир озолотить хотят.^[1]

Гости прислушались. Челюсти на миг затормозили процесс поглощения пищи. А горластые гуляки затянули припев:

Двенадцать кланов —
Колена рода.
Так завещал на веки бог.
Отец наш, Двалин,
Ты вечно славен,
И Двалиан не опозорил род.
Трясись, харчевня!
До дна бочонок!
Гуляют гномы,
Пока последний не упал!

Андрен, как и Грок забыли про еду, Варта вытянула чёрные кончики на ушах ещё выше, морская свинка просто распласталась на столе, пытаясь поймать каждый звук. Гномы запели второй куплет:

Молот ровно стучит,
В горне лава бурлит.
Слитки золота лягут один к одному.
Кто захочет их взять,
Тот успеет сказать
Только слово прощальное.
Враг стоит у ворот —
Топор блестит
И битвы ждёт.

Грок усмехнулся, оскалился, впился зубами в кусок мясо, а гномы во всю мощь лёгких снова затянули припев:

Двенадцать кланов —
Колена рода.
Так завещал на веки бог.
Отец наш, Двалин,
Ты вечно славен,
И Двалиан не опозорил род.
Трясись, харчевня!
До дна бочонок!
Гуляют гномы,
Пока последний не упал!

Кружки бухнули друг о друга, пена вылилась на стол, перемешалась по кружкам — верный знак того, что пиво не отравлено. Все пили наравне, не боясь смешать напитки.

Грок пригубил кваса, поморщился. Кислый. В раздумьях, схватил кусок мяса, обжёгся и быстро схватил кружку, но второпях рука схватила ту, что только поставил Саратон. Тот же кислый вкус грибного пива обманул. Осушил до дна. Гном крякнул, похлопал по плечу, предупредил:

— Эй, ты же не пьёшь, а тут сразу с самого крепкого начал… Я бы тебе посоветовал разбавить. Крепче ведь, чем иная медовуха.

Грок обвёл трактир мутнеющим взглядом, сыто икнул.

— Проклятые гномы, я покажу вам, как надо петь.

За соседним столом снова попытались затянуть песню, но орк резко подскочил, вышел из-за стола, прокашлялся, привлекая к себе всё внимание, и затянул боевым голосом не сенешаля, но воеводы. Этот глас ещё помнил северные ветра.

Ратное поле, кривой ятаган
Гром барабанов, да мощный удар.
Кровава усмешка зелёного воина —
Косая с косой сегодня довольна.
Кровавые предки, примите в объятья
Сейчас будет битва!
В пыли будет враг!
Дети войны делают шаг.^[2]

В подтверждении своих слов Грок запнулся о собственную ногу, улетел на соседний стол, сбивая кружки и гномов с лавки. Рухнув на скамейку и проломив её под собственным весом, затянул припев:

Рождён для битвы орк,
Нет лучше в мире воина —
Никто не будет жить спокойно!