Варлок #8 - Эскалация

Жаль только, они быстро закончились. Я был бы не против перебить всех кровососов на заводе таким образом, но пострадали лишь младшие в иерархии, которых позвала на выручку жертва Фридриха. Я даже с уважением поглядел на лысого, раньше за ним таких способностей к аналитике и планированию не замечалось. А тут на тебе! Хотя, может, это был и экспромт, но очень уж удачный. Отметив себе чем-нибудь наградить немца, я крикнул ему, чтобы заканчивал, раз новые вампиры больше не появлялись. Тот кивнул и одним ударом снёс своей жертве голову.

– Браво, браво, браво, – вот чего мы не ожидали, так это жидких аплодисментов в наш адрес и подозрительно знакомого голоса. – Вы удивили меня, господа. Но, к сожалению, подобная тактика сработает только с низшими. Истинные стриксы всегда имеют план отхода и не будут бездумно гнать младших на убой.

– Ага, они тщательно спланируют, как тем самоубиться с наибольшей отдачей, – я криво усмехнулся. – Так и знал, что застану тебя здесь. Выходи уже, Эрика, хватит прятаться.

– Я и не думала, – из клубов дыма показалась стройная фигура вампирши, с которой я буквально недавно танцевал на балу. – Ты не позвонил.

– А должен был? – я хотел сплюнуть, но в шлеме это сделать было сложновато. – Неужели ты думаешь, что меня прельстили твои древние кости?

– А разве нет? – Эрика приняла весьма соблазнительную позу, но, видя, что мы двинулись, обходя её с разных сторон, мгновенно бросила свои игры и перешла к сути: – Я хотела заключить сделку.

– Предать маркиза в обмен на жизнь? – я даже не сомневался, какую именно. – Я угадал?

– Не только, – вампирша умела держать лицо. – Я готова отдать стрикса твоей девушки, я знаю, где Ван дер Мер его держит. Но главное, я знаю планы маркиза.

– Мы тоже, – я пожал плечами. – Как видишь, мы здесь, и ваши жалкие трюки с дымом надолго нас не задержат. Сейчас ещё подъедут Комиссары и Эмериты, и пройдёмся огнём и мечом по вашим логовам. Так что ты нам не нужна.

– Ошибаешься, – Эрика ласково улыбнулась. – Дым, как и туман, – это лишь прикрытие. Он отвлекает внимание, обманывает, сбивает с пути, заставляет видеть то, чего нет. И, когда жертва окончательно запутается, настаёт время нанести неожиданный и смертельный удар.

– Где?! – побледнев, я рванулся, схватив кровососку за горло. – Что хочет атаковать маркиз?

– Кх-х-х, – забилась та в моих руках, но я уже не обращал на это внимания, слушая сообщение в наушниках.

– …захвачен торговый центр, – голос полковника срывался и хрипел. – По предварительным оценкам, в заложниках оказалось более пяти тысяч человек. Требования…

– Сука!!! – я отшвырнул вампиршу, и та врезалась в стену, со стоном упав на пол. – Твари!!!

– Ты сейчас кинешься спасать людей, – Эрика поднялась на ноги, даже не делая попытки убежать. – Но именно этого маркиз от тебя и ждёт. Он нашёл могущественных союзников, или точнее, они его нашли. И готовят ловушку.

– А ты вся такая из себя героиня, решила меня спасти? – я подошёл к вампирше, сжимая кулаки в ярости. – Так получается?

– А я просто задолбалась жить как животное, – неожиданно зло ответила та, не отводя взгляда. – Ты не знаешь, каково мне пришлось! Думаешь, этого я ждала, когда мечтала о вечной жизни?! Сначала нас гоняли, как зверей, по всей Европе, а когда мы нашли место, где скрыться, оказалось, что мои товарищи не лучше тех, кто нас травил. А может, и куда хуже. Для чужих я была просто кровожадным чудовищем, а вот для своих стала средством удовлетворить их похоть и самые низменные инстинкты! И сбежать уже было некуда!!! Это продолжалось веками, понимаешь, веками!!! Эти твари… ненавижу… и, если для того, чтобы освободиться, нужно предать каждого из них – я это сделаю. Просто чтобы стать наконец собой.

– Я сейчас заплачу, – меня речь кровососки ничуть не тронула. – Ты сама выбрала свой путь. И мне плевать, что он оказался не лестницей в небо, а хайвеем в ад. У тебя всего один шанс. Я хочу знать, что задумал маркиз, от и до. Всё до мельчайших подробностей.

Глава 15

Утратив формальное звание столицы, Москва, тем не менее, в полной мере сохранила свой лоск. Оно и понятно, никакой источник силы не заменит сотен лет истории. Питер вон тоже уже давно потерял свой прежний статус, однако любой приезжий понимал, что это город, где жили императоры.

Выражалось это не только в старых мрачных постройках Кремля или бесшабашной роскоши дворцов. Пафос пронизывал такие города от центра до окраин, находя своё отражение в самых разных местах. Например, в торговых центрах. Не ЦУМом единым же жив человек. Вот после реставрации империи, вернувшей частную собственность и даже раздавшей часть территории города в вотчины особо отличившимся одарённым, ставшим основоположниками новой аристократии, разные торговые точки принялись расти, как грибы после дождя. И понятное дело, каждому роду хотелось выпендриться, доказать, что именно у него самое лучшее заведение.