Варлок #8 - Эскалация

Наблюдают ли в данный момент за мною или нет, я не знал. Точно так же, как был ли то человек или кто-то ещё. Но в любом случае остановился я там, в проулках, где мог надеяться на полное отсутствие видимости. Орудие, броник и разгрузку скинул не просто так на землю, а в стоявший неподалёку мусорный контейнер. Думаю, что мой подменыш простит мне подобную вольность в обращении с доверенными ему государством вещами, потому как ну очень не хотелось соблазнять кого-либо халявными бесхозными цацками. Ведь, если меня не видит сейчас противник, это совсем не значит, что кто-то не выглянул в этот момент в ближайшее окно.

После чего я слегка подсел и единым прыжком закинул своё тело на крышу ближайшего дома. А уж оттуда, слегка пробежавшись, было совсем не трудно перепрыгнуть прямиком на торговый центр. Благо для начала я убедился в том, что наверху не затаился какой-нибудь наблюдатель.

Попасть внутрь также проблем не доставило. Пусть ближайшая техническая дверца и была заперта, как, скорее всего, и все остальные, имелась очень даже немаленькая вероятность того, что за ними пристально наблюдают. А потому, отойдя в самый угол здания, я просто уничтожил пулей из антиматерии небольшой кусочек крыши. Создав вполне достаточную дыру, для того чтобы скользнуть внутрь, попав прямиком в помещение чердака.

Ноздри почти сразу же защекотал какой-то неприятный запах, но я не смог его с ходу узнать. Так что, подумав, это воняет какая-нибудь очередная новейшая ловушка на тараканов, которые были, есть и будут бичом всего человечества, просто забил на это и даже не стал сообщать в наш импровизированный штаб, в котором сейчас, я был уверен, как минимум кто-нибудь да начал следить за трансляцией с моей камеры.

В общем-то, за исключением разнообразных проводов и какого-то стендового инвентаря, коему явно не нашлось места в хранилище, ничего этакого здесь не было. Дверь оказалась незаперта, а потому я просто скользнул внутрь пустынных, а оттого кажущихся особо гулкими внутренностей торгового центра.

Никогда не замечал того, что подобные места целенаправленно проектируются так, чтобы каждый твой шаг обязательно сопровождался эхом. Даже если ты пытаешься быть тихим. Скорее всего, это связано с особенностями ночной охраны кучи магазинов и бутиков, буквально забитых лакомыми для воришек вещами.

Ведь когда бесполезно красться, возможно, даже один-единственный охранник сможет услышать пусть не твои шаги, но то, как ты взламываешь двери. Или если ты особый рукожоп, то как грабишь чужое имущество.

В обычное же время такое эхо не раздражает. Ведь играет громкая музыка, вокруг слышатся разговоры людей и детский смех… Покуда в такие вот торговые центры не вламываются какие-то ублюдки, не берут людей в заложники, и вновь не наступает такая вот неприятная тишина!

Помня, что своей задачей ставил не какие-либо боевые действия, а, можно сказать, разведку, я медленно двигался по пустынным ярусам. Для начала каждый раз проверяя, есть ли здесь люди или вампиры, затем долго высматривая камеры наблюдения и мысленно прикидывая, где слепые зоны, после чего, скользя вдоль магазинов от колонны к колонне, прятался за ними, покуда не находил наконец точку, с которой мог перебраться на этаж ниже.

Надо сказать, что верхние уровни «Гужевского пассажа» были ориентированы в первую очередь на людей, которые могли не смотреть на цену приобретаемого барахла, а потому, видимо, почитаемыми родом Гужевских за суперэлиту, находиться рядом с которой простым смертным не стоит. И важно это было не столько потому, что мне лично подобное отношение претило, а потому что с упором на такие вот заблуждения был спроектирован сам комплекс.

Так обычно в подобных центрах, где мне ранее приходилось бывать, вход в зал кинотеатра располагался на самом нижнем или на самом верхнем этаже, однако здесь он был помещён на четвёртый из шести, в то время как верхние два оказались заполнены магазинами и ресторанами известнейших брендов, нынче совершенно пустыми.

Другими словами, первых живых существ я встретил только на четвёртом этаже, на который спустился по конструкциям а-ля «кривой пожарный шест», значащим, наверное, что-то важное и установленным в окружении пробитого на нижний этаж окна. С него, огороженного красивыми перилами, богатые и знаменитые, видимо, призваны были наблюдать за суетой плебса в нижней части разделённого надвое магазина. И что-то мне подсказывало, что фирма Mercuri, которая его здесь открыла, была далеко не имперской.

Внизу было слегка дымно, словно после недавно случившегося пожара так и не сработала вентиляция, но, на удивление, пахло не гарью, а теми же самыми ловушками для тараканов, что я чувствовал раньше, только намного сильнее. Я уже почти вспомнил, что это за запах, когда был вынужден метнуться прямиком за ближайшую стойку с якобы дешёвыми костюмами, продающимися к тому же со скидкой.