Варлорд. Темный пакт

– Оба беседующих со мной господина преследовали разные цели, но в одном были единодушны – предлагая сразу принять полагающиеся мне герб и титул.

Сделав паузу, дав несколько секунд княгине на осмысление, я продолжил:

– Не могу точно сформулировать причину, но делать это я пока не готов. Возможно… возможно, – еще раз повторил я, – от полагающегося мне герба я откажусь. Не потому, что благородство или иные чувства, нет. Не очень люблю находиться на коротком поводу у других. Видите, я с вами предельно откровенен, – переведя взгляд с портретов монархов, впервые посмотрел я в глаза княгине.

Старый, но действенный прием – делать вид, что избегаешь чужого взгляда, а после прямо смотреть в глаза. Княгиню взгляд отвести не заставил, конечно, но она слегка сощурилась и едва-едва кивнула, отдавая дань моей прямоте.

– Я вам неприятен. Вы мне безразличны. Sad, but true, – пожал я плечами.

Это ей, чтобы не расслаблялась слишком сильно.

– Вариант с проживанием в вашем имении меня совершенно не прельщает, но это не мой выбор и не мое решение. Вы выставили меня из кабинета как мальчика…

«Сам-то ты кто сейчас? Большой дядечка?» – мысленно спросил я сам себя.

– …подавальщика в кабаке, – тут же исправился. – И я вынужден реагировать, потому что нельзя никому позволять вытирать об себя ноги. Согласны?

Княгиня, не отводя взгляда, сцепила пальцы и медленно изменила позу, положив локти на стол.

– Вы необразованный и беспардонно наглый молодой человек, – медленно проговорила она.

– Я должен был сказать «согласны, ваше сиятельство?» – моментально догадался я. Память Олега помогла.

– Именно, – едва кивнула княгиня.

– В том, что не образован, – вины не чувствую. Не я такой, жизнь такая. Обвинения в том, что беспардонно наглый, – отвергаю. Вот если бы я спросил «согласны?», обладая навыком светской беседы, это была бы сознательная шпилька. Я же просто сделал ошибку. Так что, согласны, ваше сиятельство?

– Согласна, – кивнула княгиня.

«Ну и?» – выжидающе глянул я на нее.

– В недавней нашей беседе я вела себя излишне резко и, возможно, вышла за рамки.

Пять секунд. Десять. Сохраняя молчание, я продолжал смотреть в глаза княгини.

«Это что, все?» – через полминуты задал всем своим видом невысказанный вслух вопрос.

Речь вообще-то шла об извинениях. Компромисс компромиссом, но так это не работает. Как кость собаке бросила, и…

– Для Алексея Петровича Юсупова-Штейнберга это ничтожно мало, признаю. Для Артура Волкова – уже непозволительно много с моей стороны. Согласны?

Вот же ж… И не поспоришь. Один-один.

В тот момент, когда я невольно усмехнулся и покачал головой – признавая ее правоту, княгиня деликатно отвернулась. Причем в моих мыслях в этот момент прозвучал голос Смехова: «Для Атоса это слишком много, а для графа де Ла Фер слишком мало…» Все, точно Мустафа теперь Планшетом будет.

Ладно, этот раунд закончили. Начинаем следующий.

– В моей судьбе сейчас два явных интересанта – Канцелярия и ФСБ. Я, как уже говорил, сейчас даже слабо представляю, в какой мир попал. Мне не хватает знаний, опыта, образования. Я даже не знаком с текстом завещания, в котором упомянут.

Впервые во взгляде княгини промелькнул интерес.

– Я не уверен, что через год, который мне отвели на знакомство с новым для меня миром, я приму титул. Как вы, возможно, знаете, я…

Пауза. Темная магия – совсем не то, о чем говорят вслух, я это прекрасно понимал.

– О ваших способностях мне известно, – кивнула княгиня. Говорила она, кстати, уже вполне деловым тоном, а ее эмоции слегка улеглись.

– Прекрасно. Если знаете, значит не можете не понимать, что собственная судьба целиком мне больше не принадлежит. Но. То, что мое – отдавать я не намерен.

Губы княгини сжались в тонкую линию, побелев, а сама она напряглась.

– Я не знаю, что по завещанию мне полагается к титулу и гербу. Может быть, кроме титула, это еще и доля в наследстве…

Не ошибся. Анна Николаевна смогла внешне сохранить невозмутимость, но ее эмоции мне рассказали – в завещании князя мне полагается не только герб, перечеркнутый лентой незаконнорожденного.

– При этом я понимаю, что мое вступление в свои права может нести вашему роду серьезные проблемы. И готов предложить сделку.

Настало время княгини смотреть мне в глаза с немым вопросом.

Пять, десять секунд. Когда дождался ответного молчаливого «Ну и?» от нее, удовлетворенно кивнул и заговорил.

– Я хочу ознакомиться с завещанием Петра Алексеевича. После этого мы можем обсудить варианты – к примеру, замена моей доли на денежную или консолидированную имущественную компенсацию. Возможно – еще раз, возможно, я и вовсе буду готов отказаться от титула. Вопрос цены.

– Несмотря на юные годы, не могу не отдать дань вашей деловой хватке, – медленно произнесла Анна Николаевна.

– Тяжелое детство, дефицит игрушек, – пожал я плечами. – Приходилось книги читать.

– Можете многого добиться и превратиться в опасную фигуру. Если доживете, – улыбнулась уголком губ княгиня. Взгляд ее при этом оставался серьезным.