Варлорд. Темный пакт

Одержимые отличались от одаренных так, как пилот вертолета отличается от пилота самолета. Даже далекие от авиации люди способны увидеть разницу между ними. Самолет хочет летать по своей природе, а их пилоты – олицетворение ясноглазых рыцарей неба.

Вертолет – конфликт сил и средств управления, лишь тонкая грань равновесия между которыми позволяет этой адской машине подниматься в воздух. Пилотирование вертолета – это доли секунды на реакцию, когда малейшая ошибка или промедление оборачивается неминуемой катастрофой. Упрощенно, полет на самолете – это как поездка на велосипеде. Полет на вертолете – удержание равновесия на стоящем велосипеде, держа при этом ноги на педалях. Это еще если без маневров.

Инициированные одержимые – как вертолетчики, которые отправились в свой первый и единственный полет длиною в жизнь. Мой начался еще до инициации, в тот самый момент, когда я смотрел в горящие глаза княгини. Тело, активизировавшее способности, теперь не принадлежало мне полностью – я ведь был одержимым.

Все способности темных искусств в первую очередь были направлены на то, чтобы уничтожить своего владельца. При этом в любой схватке даже самый способный одержимый сражался в первую очередь за контроль над своими способностями. Противник всегда был в приоритетах строчкой ниже.

Из всех близких к магии только одержимые занимались боевыми искусствами ради того, чтобы выжить. Для остальных умение владеть своим телом было статусной обязанностью – дуэли ведь никто не отменял.

Одержимых сторонились. Да и сами одержимые в большинстве – как я уже сам понял, не стремились к широкому кругу общения. В большинстве своем, но были и исключения – фон Колер показывал мне вечерами репортажи мировой светской хроники, и, как оказалось, при любом дворе было немало тех, кто смог укротить свою одержимость. Был, правда, один нюанс: те, кто полностью брал под контроль свои способности, останавливались в развитии. Становясь при этом еще и полностью предсказуемыми противниками, что, как известно, при должном уровне подготовки и планирования не оставляет шансов в поединке.

Понемногу узнавая подробности темных искусств от фон Колера, я понял, почему именно в России достигли таких успехов в их освоении. Постоянный внутренний конфликт, сама парадигма «придумать себе неприятности, чтобы их преодолеть» идеально вписывались как база для освоения темной стороны магии.

– Можешь лучше, – повторил между тем Мустафа. – Но результат радует, завтра попробуем без ускорителей.

Скрывая облегчение, я кивнул. И, взглядом попросив разрешения, доковылял до скамейки и грузно опустился на нее, с удовлетворением вытянув ноги.

Последнюю неделю я плотно – даже активнее, чем американские летчики, бодрящиеся амфетамином, сидел на препаратах, ускоряющих метаболизм и восприятие мира. Плюс к этому в дозе большей, чем американские гимнастки, принимал аналог, как понимаю, метилфенидата – препарата для контроля поведения и достижения концентрации.

Забыл сказать. Да, конечно же, у меня был выбор. Целых три варианта.

Можно было просидеть несколько месяцев в четырех стенах, дожидаясь пятнадцати лет. Избегая при этом эмоциональных всплесков и переживаний – не давая возможности одержимости вырваться на свободу. Вариант не подходил, потому что это остановка развития. Контроль одержимости – как спорт высших достижений. Если ты устал, в любой момент можешь сесть и отдохнуть. Но есть нюанс – в этом случае ты никогда больше не станешь первым.

Следующий вариант – плотно присесть на психоактивные препараты. Несколько месяцев на веществах, выжигающих эмоции и радость жизни; взамен – концентрация внимания и безопасность перед одержимостью. В возрасте, когда окончательно формируется базовая личность, смерти подобно. Вернее, нет, не так. Это путь в сон разума – есть очень большой шанс встретить первое совершеннолетие лишенным человеческих эмоций и эмпатии биороботом.

И последний вариант – загрузить организм на полную. Мустафа с фон Колером составили карту приема препаратов – жесткую, многократно более сильную, чем во втором варианте. Но гораздо короче: первый курс девятидневный, а вот дальше по состоянию и результатам.

Этот вариант предполагал дать мне костыль. Даже не костыль, а альпинистский ледоруб – вместе с предложением отправляться карабкаться по склону самому, а не добраться до вершины на канатной дороге.

Многоступенчатая система приема препаратов и тренировок призвана помочь мне справляться с организмом в критических ситуациях, управляя концентрацией внимания и своим телом. Часто действуя при этом на запредельной, нечеловеческой скорости – и, вследствие чего, в условиях постоянного дефицита времени на принятие решений.

Тренировки в зале начинались с утра, после чего плавно перерастали в теоретические занятия с фон Колером. Начало занятий с бароном, кстати, вовсе не всегда означало, что Мустафа прекращал меня бить.