Вармастер. Боярская стража

— Моя личная оценка может звучать предвзято, поэтому позвольте просто изложу факты: боярская стража успешно перекрывает половину всех границ сумеречной зоны. У любого другого государства из Организации Тринити оберегаемые границы как минимум втрое меньше, а русскую школу владения силой любой уважаемый эксперт любой уважаемой страны назовет лучшей в мире.

Оглянувшись на Марго, я увидел едва заметный кивок. Понятно, что у британцев может найтись спрятанный в лесах свой гениальный мастер Йода, но все же системный подход в этом плане всегда выигрывает.

— Полагаю, что вам необходимо время подумать, — вновь заговорил Аминов. — Но имейте ввиду, что времени не так много — карантин в цитадели может быть снят, и здесь могут появиться прибывшие за вами каролинеры.

— Это угроза?

— Нет-нет, что вы! Кроме нас и британских коллег в цитадели присутствуют и миссии других стран. Например, Австрийской империи, чьих граничар вы вчера так эффектно остановили от расправы над вейлой. Уверен, что сразу в нескольких столицах дипломатические усилия специальных посланников сейчас направлены на то, чтобы добиться открытия здесь ворот на въезд. В таком случае мы вас все равно вывезем, просто не хочется делать это… громко, так скажем.

— Дайте мне минуту.

Поднявшись из-за стола, я подошел к окну и посмотрел на затянутый дождливой моросью двор. Британцы предлагают мне залечь на дно, вернее нырнуть туда — погрузившись в чад кутежа и ждать своего часа, сохранив титулы. Русские предлагают от титулов отказаться и с чистого листа пойти овладевать силой. С одной стороны — зажечь в Новом Свете, не отказывая себе в наборе удовольствий, предложение заманчивое. Особенно еще с перспективой вернуться на трон. Кому-то, не только реципиенту, может показаться выгоднее. Но ждать…

Окажись на моем месте кто-нибудь другой — сильный, смелый, ловкий и умелый, конечно же выбрал бы предложение британцев, потом щелчком мизинца вернул бы себе трон, вторым — лишь чуть более напряженным, поставил бы раком всю старушку-Европу, а чуть погодя стал бы императором мира. Но я не такой — к силе, смелости, ловкости и мастерству у меня есть еще немного ума. Так что прекрасно понимаю: максимум, на который могу рассчитывать, даже если меня вернут на трон — должность управляемого болванчика, просто так такие подарки не делают. С гораздо более великой долей вероятности меня и мои титулы привяжут к древку сил местного сопротивления, которые первыми пойдут в атаку, из-за чего в любом исходе будут обречены на поражение. Ну или банально меня и мои сохраненные титулы продадут, или даже просто отдадут дядюшке Харальду, если политическая конъюнктура изменится.

В общем, причин для раздумий почти и не было. Я однажды уже прошел успешно путь от самого низа до олимпийского подиума; второй раз — с самого низа, но уже к другому Олимпу, не совсем получилось. Сейчас судьба дает мне еще один такой шанс и согласиться на предложение русских — это шанс намного более вероятный. Российская Империя чужую аристократию в свои высшие круги инкорпорировала; Британская — оставляла в услужении как инструментарий. Поэтому я легко принял решение и обернулся к поручику.

— Я готов прямо сейчас проследовать в Кеми и выслушать Андрея Александровича.

Похоже, барон Аминов совсем не ожидал, что его миссия увенчается успехом и несколько растерялся.

— Отлично, я…

— Но прежде чем мы покинем это место, у меня есть несколько вопросов. Что будет с вейлой, которую мне подарили резуны?

— Я не могу дать точного ответа, сможем ли мы юридически обосновать ваше на нее право — в Российской Империи рабство, в том числе так называемое «новое рабство», запрещено. В любом случае вейла, как только позволит ее состояние, в самое ближайшее время будет отправлена в одну из академий боярского дела.

— Хорошо. Капитан Дуэйн Киркпатрик, он…

— Его забрали из-под ареста и увезли вместе с вашей свитой.

Вот это реально плохо. Ладно, тут уж ничего не поделаешь. Больше у меня важных вопросов не было, и я жестом показал, что пора сваливать отсюда.

На сборы много времени не потребовалось. Четыре чемодана вещей Маргарет — очень сэкономило время, что три были неразобранных и один мой, небольшой совсем саквояж. Будущее бывшее королевское высочество, как оказалось, прибыл сюда с однодневным визитом в рамках инспекционной поездки по границам зоны отчуждения, так что вещей привез с собой совсем немного.

Выходя из комнаты, я подошел к сэру Генри, который с некоторым удивлением смотрел, как вызванные Аминовым бойцы Финляндского полка покатили к лестнице чемоданы Маргарет.

— Прошу вас передать заинтересованным лицам, что согласие на чужое предложение не означает категоричный отказ от вашего, — негромко произнес я на английском. Виконт едва-едва вздернул брови, после чего задумчиво кивнул. Вот так пусть будет, не хочу мосты рубить, мало ли что.