Варнак. "Мертвая вода"

– Айне, давай перед островом здесь сойдем, – бросил я. – Призовешь какую-нибудь пакость. Нужно испытать новое умение.

– Легко!

Под ботинками заскрипел песок, Айне протараторила вызубренную формулу и из портала выпало меховое создание, мне по колено, на коротких кривых лапах. Оно напоминало шерстяной коричневый шар, а понять где голова, где зад было решительно невозможно.

– Повинуйся, пушистик! – скомандовала Айне с плеча. – Сидеть! Ха-ха! Мой новый раб!

Создание опустило часть туловища на песок.

– Значит там у него задница, – определил я. – Что это за гад вообще?

– Пушистик, – пояснила Айне, задрав нос. – Видал, как я его подчинила? Мастер! Пишем второго к мушкам, теперь у меня два четких призыва!

– Что он может, этот четкий волосан? – оборвал я хвастунью. – Полезный или как?

– Вообще… – Фея нахмурила брови. – Нюх у него хороший и бегает быстро. Тихий, незаметный.

– Разведчик, значит. Ну-ну. Так, сиди и не рыпайся.

Я сел на корточки и опустил руки на песок, Айне поспешно перебралась на макушку и вытянула шею, глядя на мои манипуляции. Я активировал умение и ударил цепями в песок. Чувства обострились, пушистик подернулся красным, как в электронном прицеле, а вокруг него взметнулись сотни тонких цепей, каждую из которых увенчивал острый крюк, с ладонь, загнутый наподобие рыболовного.

Фея завизжала от неожиданности, а цепи накинулись на зверька. В шкуру вцепились крюки, мгновенно разодрали бедолагу на куски и уволокли по частям в песок. Я обессиленно выдохнул спертый воздух и чуть не ткнулся носом, до того неожиданно закружилась голова.

– Напарник! – взъярилась фея, спрыгнув мне под ноги. – Ты… Куда… Зачем?! Изверг!

– Эксперимент, – каркнул я, хватая воздух. – Не верещи и так хреново…

– Буду верещать! – Айне подпрыгнула от возмущения. – Я хотела его на корабль поселить!

– Зверинец разводить не дам! – отрезал я, чувствуя, как слабость отступает. – Слушай, а отличная штука получилась, да?

– Кошмар! – Айне некультурно выругалась и сплюнула. – Я тебе на поживу больше никого не призову. Какой был пушистик, а?

– Блин, такое чувство, будто меня били толпой, – признался я, выпрямившись. – Взяли за ноги и лупили обо все деревья в лесу. Хорошо, что откат сутки, так и окочуриться недолго.

«Мертвая вода» сползла с крохотного пятачка суши и вошла в лагуну Полумесяца. Айне озирала пляж, привычно устроившись мелкой костлявой задницей на правом плече. Я иногда чувствовал себя натуральным морским волчарой с попугаем, ибо фея постоянно зудела в ухо, топталась, как конь, давала ценные указания и не менее ценные советы и все это прямиком с плеча. Издали, наверное, мы действительно были похожи на пирата и уродливого попугая. Осталось только добыть фейке крылья, чтобы полностью соответствовать. И на этот предмет у меня была кое-какая идея.

– Здесь, говоришь, тренироваться станешь?

Айне щурилась под утренними лучами солнца и небрежно кивала на песочный берег, что изгибался луком и терялся на горизонте. Узкий пляж через десяток метров пожирали осточертевшие джунгли, что карабкались по небольшим холмам, прорезались крутыми скалами и гейзерами, плюющимися кипятком в пределах видимости.

– Угу.

– А мне что делать?

– Веди корабль на тот конец острова, – кивнул я вдоль берега, – и жди.

– И сколько?

– Сколько нужно, – отрезал я. – Я хочу пройти остров от начала до конца. Надеюсь, что за два дня осилю.

– Мне тренироваться?

Я задумался. И задумался основательно. Казалось бы, чем больше безумная дщерь лесов призывает уродских мутантов, тем больше развивается в плане полезности. Тем более я вложил в Айне немало денег и материальных ресурсов, одной только еды мелкая потребляет как некрупный слон. И я намеревался дальше развивать фею, как юнита поддержки и разведки, благо, что магический потенциал позволяет. Ну а с выкрутасами лесной отморози я успел понемногу смириться.

На другой чаше весов оплывшей горой взгромоздилась смесь бестолковости, неугомонности, наплевательского отношения почти ко всему, дурного характера, приправленная совершенно непредсказуемыми результатами экспериментов с призывом. Имелись вполне не иллюзорные шансы застать на конце острова дымящиеся обломки «Мертвой воды» или свору каких-нибудь демоноидов, которым Айне пообещала жирного плетельщика, взамен своей тощей шкурки.

– Если с «Мертвой водой» что-нибудь случится… – угрожающе начал я. – Если я засеку дым, если киты начнут выбрасываться на берег…

– Я поняла! – пристыженно пискнула Айне. – Все будет тихонько и смирненько! Честное фейное благородное!

Я вскинул бровь, но благородное лесное создание проигнорировало намек. Айне подтащила к штурвалу кресло, высунула язык и увлеченно щупала рукоятки.

– Ладно, до встречи. Если пираты или кто появится – удирай.

– Не переживай, напарник. Позабочусь о посудинке.

– Ну-ну.

Теплая вода встретила меня ласково и буквально донесла волной до пляжа. С меня еще текло, а шхуна успела отдалиться от берега на полет стрелы и набирала ход.

– Плохие у меня предчувствия...