Варнак. "Мертвая вода"

«Спрошу-спрошу, не переживай. Готовь денежки, как только он вернется. Постараюсь впихнуть заказ без очереди. А насчет оружия на текущий момент – поищи у некромантов. Все эти их костяные ножи и косы, посохи с кинжалами. Как вариант».

«Спасибо, я почему-то не подумал…»

«Не благодари, каторжанин. Пока-пока!»

– Все как обычно. – Я закрыл почту. – Некоторые жадные феи не меняются. Некоторые игроки не врубают мозг, когда надо. Ладно, что там у старого?

Корро времени не терял. Столы задвинуты в угол, начерчена пентаграмма во весь пол, чадно горят свечи и жутко смердит от пробирок и котла. На стенах, поверх формул, начерчены размашистые корявые символы, создающие впечатление, что Корро сейчас призовет какого-нибудь демона, не меньше.

– Готово, старче? – неуверенно спросил я. – Все в норме? Сбоев не будет?

– Готово-готово! – Маг был возбужден и радостно потирал руки. – Бери перстень и вставай в центр. Ритуал следует провести как можно скорее!

Я взял протянутый перстень и встал, куда указал Корро. Тот склонился над массивным фолиантом и забубнил длиннющее заклинание. Прервался на секунду и сноровисто размазал варево из котла по краям пентаграммы. Потом вернулся к фолианту и забубнил дальше. Воздух загустел и трещал от разрядов. По мебели и столам запрыгали длинные искры, потолок засветился бледным огнем – там тоже оказалась пентаграмма, что теперь полыхала белым. Субстанция из котла вспыхнула, зачадила густым зеленым дымом, а башня задрожала, опасно раскачиваясь.

На последних строках заклинания Корро повысил голос до крика. Как только слова стихли, он обмяк и безвольной массой обрушился ничком. Из тела на мгновение воспарила призрачная фигура, закрутилась и втянулась в перстень. Затем все стихло, пентаграммы погасли и я остался в пустой башне, окруженный дымком.

– И хрен ли с тобой теперь делать? – Я хмуро разглядывал украшение. – Эй, ты там?

Я потер перстень, как лампу джинна, и передо мной тут же очутился призрачный Корро.

– Что такое? – возмутился он, оглядевшись. – Ты даже из башни не вышел? Вызывай, пожалуйста, при острой необходимости. И тело. Главное – новое тело! Свежее!

Он свернулся в небольшой призраковорот и втянулся в перстень.

– Наглый засранец, – пробормотал я. – Подсуну тебе лежалый труп гоблина, посмотрим, что запоешь.

Алиска плюхнулась перед крепостью, дождалась пока я усядусь, нахохленный, как злобный воробей, и взмыла в небеса. Я хмуро поглядывал по сторонам, а перстень устроил на пальце. Обычная медная печатка, позеленевшая от времени и без бонусов.

– Никаких крепостей, – сообщил я Алиске. – Гоним к океану, там прокачаюсь. В этой глуши и квесты глухие. Трата времени.

Алиска хлопнула крыльями, ускоряясь. В скором времени рельеф оживился. Холмы покрылись зеленью, вместо мертвяков под нами копошились всадники, одинокие путники и телеги. Появились змейки дорог, рощи, возделанные поля. У первой же деревни мы сели на околице, за небольшой рощицей, и я вступил в земли баронов.

Баронства тянулись от границ Вольного и до самого океана. Скопления родовых и именитых дворян со своими замками, деревнями и крестьянами. Жили они буйно, разбойно, объединялись для частых походов, а между походами били друг другу морды, часто без всякого повода. К тому же, каждый барон имел за плечами ряд именитых предков, восходивших к первому королю этих земель, давно почившему с пару сотен лет тому. И по этой же причине короля не было до сих пор. Каждый барон считал себя единственным претендентом на трон, а остальных так – седьмая вода на киселе, а не потомки. Это был самый главный повод для повсеместного мордобоя. За исключением турниров.

Я пока не знал, на земли какого из десятков благородных единственных наследников престола прилетел, но меня торжественно встретили на подходе к деревне местные экскурсоводы, жаждущие помочь любому путнику.

– Эй, бродяга!

Меня настигли трое верховых. Разбойничьи рожи, короткие арбалеты и арканы, легкие кольчуги и кургузые шлемы набекрень.

– Кто таков?

Арбалетные болты неприятно смотрели в лицо, а всадники так же неприятно скалились.

– Путешественник Варнак. Вольный человек, – невнятно представился я, силясь сообразить, как вообще игроки представляются неписям в этих землях. – Иду в деревню, ищу работу.

Всадники разом поскучнели. Я выбрал правильную позицию, как только увидел этих граждан на лошадках. Скажи я, что иду за покупками, то, чувствую, мигом бы появился пешеходный налог в сотню золотых, а то и вообще ограбили бы внаглую.

– Пошлина... – как раз начал один, но осекся, вглядевшись в татуировку. – Палач? У нас свой имеется, зря приперся.

– Работу в деревне не найдешь, – напоследок бросил другой, – там сами управляются. Веревка, сук да чурбачок.