Варнак. Северный путь

— Что он там умудрился взорвать? — не понял я. — Паутину?

Алиска не ответила, видимо тоже не знала.

В дверь громко постучали.

— Войдите, — машинально ответил я, продолжая озирать шевеление внизу, — открыто.

Дверь распахнулась и я лицезрел явно командирский состав отряда. Свиристель, крепкий подтянутый парень в латном рыцарском доспехе, вооруженный булавой и щитом. Рядом колыхалась невысокая японка, Мэй Ямамото, в широких черных штанах, шелковой рубахе, с катаной на поясе и легких сандалиях на босу ногу, как сошедшая с картинки про самураев, но с запредельным для их отряда пятьдесят первым уровнем.

Следом ввалился маг, с бледной изможденной физиономией и печальным именем Плакальщик, и стройная симпатичная эльфийка с нехарактерным именем Еля, откровенно бандитской наружности, в кожаной куртке, таких же штанах и платке поверх головы, с расшитыми черепами на тонкой ткани.

— Привет! — выступил Свиристель. — Мы «Муравьи», третий малый рой. Хотим тут базу разбить.

— Привет, — ответил я. — Разбивайте, я не против.

Мы пожали руки, познакомившись. Свиристель оказался сибиряком из глубинки Урала, флегматичный Плакальщик жил в Питере, Еля, оказавшаяся в миру Еленой, с Приморья. А Мэй Ямамото вообще из Токио. Остальные «Муравьи», бесчинствующие внизу, были наполовину земляками, а на другую половину из разных стран. Был там даже мексиканец, играющий гномом, и друид, родом из Норвегии. Все, кроме Мэй, не дотягивали до сорокового несколько уровней.

— Ты тот самый Варнак? — прищурилась Мэй, высокомерно задрав носик. — Который неприкосов кошмарил?

— Наверное, — не обрадовался я такой популярности, — а что?

— Вступай к нам, — пропела Еля. — Нам нужны такие кадры.

— Это точно, — откашлялся Свиристель, — мы сами не в почете у неприкосов, так что лишние руки не помешают.

Плакальщик уныло кивнул, повертел головой и со вздохом облегчения растекся в ближайшем кресле.

— Я сам по себе, — сразу пояснил я. — У меня на севере дела, в местной тундре.

— Давай тогда без вступления, — предложил Свиристель. — В группах можно побегать, данжи, трофеи, все дела. Как?

— Если по пути, то почему бы и нет.

— Отлично. Мы тут ниже развернемся, на этажах. Тебя беспокоить не будем.

— Угу, — скептически скривилась Мэй. — Это про нас.

Снизу донесся грохот и приглушенные вопли, полные животного ужаса. Бесстрашные мураши добрались до подвала, явно познакомившись с рогатым стражником, вкупе с дебафом. Я вспомнил выползня и широко улыбнулся. Покорение подвала только началось.

— Есть у нас одна тема, — начал Свиристель, покосившись на окно. — Планируем в Заброшенный город наведаться.

— Садитесь уже, — проявил я гостеприимство, — поговорим.

Плакальщик дернулся было с кресла, но видимо это усилие сожрало остатки его сил и он с умирающим видом плюхнулся обратно.

Когда троица уселась, Свиристель обрисовал ситуацию с молчаливого согласия Мэй.

Их клан дробился на две основные части ветеранов и офицеров. Игроки же уровня тридцать, плюс минус десять уровней, образовывали бродячие рои, в которые входило несколько десятков бойцов, под предводительством офицеров и просто перспективных игроков, показавших себя в грабежах и разбоях. Рои шатались по игровому миру, выполняли поручения офицеров и всячески соответствовали общей идее клана.

Ядро «Муравьев» с топами в районе восьмидесяти и выше осели на южных землях, осваивая жаркие джунгли местного падишаха, не особо обращая внимание на его сопротивление. Еще треть клана, уровнями поменьше, трудилась где-то на побережье, захватив пиратскую базу. Не успели обрадованные жители рыбацких поселков вознести хвалу храбрым освободителям, как «Муравьи» уже штурмовали прибрежный порт, разграбив и разрушив его до основания. А через две недели сожгли все, что могло плавать и закошмарили побережье так, что неписи срывались с обжитых мест, устремляясь поглубже на континент. И совсем малый отряд юных дарований, один из многочисленных «роев», вступил в холодные земли позавчера. Глава выдал им задание и они торным путем тащились в Заброшенный город, который, как оказалось, находился где-то тут.

«Муравьи» сунулись в тундру впервые, до этого неся хаос в окрестностях Северноморья, кочуя вдоль его границ и развлекаясь на всю катушку. Вскоре король, озверев от жалоб местного населения, выгнал мурашей со своих земель. Перед этим, правда, «Муравьи» умудрились отбиться от одного отряда, заманить в засаду второй, после чего удрали лесами от третьего, и осчастливили своим появлением тундру.

За два дня, пока они тут были, «Муравьи» успели схлестнуться с местными аборигенами, вычистить несколько подземных городков и запутанных лабиринтов. Так же откопали в этих безлюдных землях великанского бронированного червя, который мирно спал в потухшем вулкане, разбудили и получили от него по щам, да заключили мирный договор с осевшими неподалеку «Лепреконами». Разозленный червь тем временем разломал вулкан и теперь терроризировал окрестности, изредка выкапываясь в людных местах и пожирая все, что шевелится.