Варнак. Северный путь

Оставив фею в пещере и привалив вход валуном, я спешно отключился, чувствуя, как тянет в сон.

Утром я откатил валун и из пещеры вылезла фея. Подбитый глаз налился всеми оттенками фиолетового, что ласкало душу. К тому же фея щеголяла свежими царапинами, судя по всему от игл.

— Ты плохо валун приткнул, — обвинила фея, — гадские ежи ползали тут всю ночь. Еле отбилась. Повезло, что я сильная и смелая, напарник.

Я передернул плечами от такого панибратства:

— Слушай, напарница, ты всю ночь не спала и думала, да? Над нашей общей проблемой? Или ежей кошмарила?

— Думала, — скривилась фея, — всю ночь думала, отчего я такая невезучая.

— Ясно все, — протянул я, доставая последнюю грушу, — завтракать будешь?

— Может на ходу? Мне до смерти надоели эти камни, — призналась фея. — Можно я на плече поеду? Ноги короткие просто…

Я молча посадил фею на плечо, вызвав презрительное и немного ревнивое ворчание Алиски.

— И если ежа увидишь, а лучше двух, можешь этих гадов топором порубить? — прочавкала фея, болтая ногами и вгрызаясь в грушу, тут же по уши перемазавшись соком. — Или их гнездо найдем! Где-то же они живут, сволочи колючие!

Я расхохотался, едва не стряхнув фею с плеча, и углубился в каньон. Медленно всходило солнце, пробивая лучами туман. Пялились на нашу троицу грифы со скалы, тучи постепенно рассеивались и дождь сменился мелкой, но еще более противной водяной пылью. Пробегавший мимо добродушный еж лишился головы под кровожадные вопли озверевшей феи.

Меня осенило, когда каньон закончился и под ногами расстелилась каменистая бесплодная равнина. К этому времени я успел несколько раз схлестнуться с каменными големами, внезапно вылезающими из стен каньона, и удрать от здоровенной, как автобус, ящерицы, похожей на игуану, едва не затащившей меня в пещеру длинным клейким языком.

— У меня есть лук! — хлопнул я по лбу, вспомнив о заначке. — Шикарный лук!

— Ну это прекрасно, — осторожно пролепетала фея с плеча, ощутимо вздрогнув, — лук это всегда хорошо, в нем витаминов много. У тебя голова не болит? Жара нет?

— Нет конечно, что ты в самом деле, — раздосадованно ответил я. — С тетивой лук. Оружие, короче. Поняла?

— А-а-а… — обрадовалась фея. — Я уж грешным делом подумала, что ты того…

— Головой надо думать, а не грешным делом, — сурово уличил я. — Пошлячка мелкая!

— Эй! — возмутилась фея. — Я не про то!

Я огляделся и заметил углубление в куче камней неподалеку, снял фею с плеча и подтолкнул вперед:

— Сиди тут и жди, поняла? В камнях пересидишь денек, может меньше. Я смотаюсь, узнаю, что можно полезного на лук поменять или продать подороже.

— Опять камни? — проныла фея. — Надоели!

— Хотя да, — сообразил я, — прибьют тебя ежи и мне потом новую фею искать хрен знает где. Или какого-нибудь жреца уговаривать в проклятый город тащиться.

С этими словами я усадил ее на шею, чтобы не свалилась, отозвал Алиску и рванул свиток портала.

Северноморье встретило меня гулом голосов, очередной бесконечной ярмаркой и народными гуляньями с шутами и медведями. Я прорвался сквозь этот хоровод к гостинице, спешно сделал скрин с лука и быстро набросал Алисе.

«Наше вам с кисточкой.

Нужно встретиться, кое-что обсудить, если есть время.

Торчу в Северноморье, в местном кабаке, где с Корумом были в прошлый раз».

Ответ не заставил долго ждать.

«И вам наше!

А я даже не накрасилась! Ты же мне предложение делаешь, да? Заборол дракона? А то я уже намекать устала.

Лечу-бегу! Жди меня на краешке стула.)»

В таверне я занял ту же кабинку, благо посетители толкались на площади, участвуя в ярмарочном ивенте, и внутри было лишь несколько неписей.

Алиса явилась уже через пару минут, все в том же эффектном комбинезоне, ни капли не изменившаяся внешне. А вот восемьдесят первый уровень говорил, что времени девушка не теряла.

— Ну приветик, каторжанин! — Она распахнула руки, обняла меня и неожиданно поцеловала в щеку. — Вот тебе! Какая же у тебя тату страшненькая!

Фея тут же перебралась на плечо, вытерла мою щеку и ткнула пальцем в Алису.

— Это кто? Жена? Бросай немедля эту ведьму — у нее глаза разного цвета.

— Да заткнись ты! — не выдержал я. — Это подруга.

Фея, чем дольше со мной таскалась, тем больше повышала градус бреда, показывая характер, и совсем не была похожа на ту лесную деревяшку, которую я когда-то повстречал. И говорила заковыристее, и умнела на глазах, наполняя меня очень нехорошими подозрениями.

— Офигеть, Варнуля! — восхищенно взвизгнула Алиса. — Это же фея!

— Ага, — важно ответила фея. — Спусти меня, а то скоро пожрать принесут. Ну когда закажешь, конечно!

— Какая прелесть! — Алиса рассматривала фею, что уже нагло расселась прямо на столе и лизала солонку. — Эта же та самая? Из леса? Которая тебя прокляла?

Фея подавилась солью и испуганно уставилась на меня.