Варшавское шоссе — любой ценой

В какой-то мере внезапная гибель командира дивизии сказалась на выполнении боевой задачи частями дивизии. 1130-й стрелковый полк достиг отдельных домиков, но развить успех не смог. Главное, было очень мало пехоты, а в артиллерии – строгий лимит расхода боеприпасов. Похороны полковника Н.Н. Соловьева состоялись 30 марта на городском кладбище города Мосальска. Решением Военного совета 50-й армии временное исполнение обязанностей командира дивизии было возложено на заместителя командира дивизии по артиллерии майора Александра Григорьевича Добринского.

Изучая ход боевых действий войск 50-й армии в районе Варшавского шоссе и Зайцевой Горы, нельзя обойти стороной действия нашей авиации. Конечно же в начале второго года войны немецкое господство в воздухе было неоспоримо. В марте – апреле 1942 года еще не были сформированы воздушные армии – многоцелевые авиационные соединения, боевая деятельность которых была бы более эффективной в сравнении с авиацией армейского подчинения. И тем не менее, хоть и малочисленная, на латаных-перелатаных крылатых машинах, советская авиация давала достойный отпор немецким асам.

Большая удаленность аэродромов базирования авиации 50-й армии позволяла нашим пилотам находиться над полем боя лишь ограниченное время. От 10 до 20 минут, а порой и того меньше они могли активно вести боевую работу. Масштабы противодействия советской авиации, пожалуй, можно сравнить с моралью басни Крылова: «Ай, Моська, знать, она сильна, что лает на слона». Боевой дух сталинских соколов был очень велик, они героически сражались меньшими силами с превосходящим врагом. В марте 1942 года в состав ВВС 50-й армии входили 20-й истребительный авиаполк, 54-й бомбардировочный авиаполк, 701-й легкий бомбардировочный авиаполк, а с 19 марта к ним присоединился 745-й истребительный авиаполк под командованием майора А.М. Кулинича, на вооружении которого были истребители ЛаГГ-3.

Начиная с 27 марта 1942 года (практически с начала наступления 50-й армии) полк имел конкретную боевую задачу «патрулировать в воздухе, прикрывать действия штурмовиков в районе населенных пунктов Калугово, Прасоловка, Зимницы, а также штурмовать скопления войск противника в районе Гореловского и леса северо-западней его[73]». В этот же день пилоты полка вылетали на прикрытие штурмовиков в район деревень Калугово, Прасоловка, Зимницы. Во время полета встреч с авиацией противника не было, только в районе деревни Бельская наши самолеты были обстреляны зенитной артиллерией немцев.

28 марта 1942 года летчики 745-го истребительного авиаполка четыре раза вылетали на штурмовку поселка Малиновский, где по результатам штурмовки было зафиксировано несколько очагов пожара.

Командованием Западного фронта были даны указания о задействовании авиации соседних армий. Так, с 29 марта по 4 апреля 1942 года 615-й штурмовой авиаполк из состава 43-й армии, на самолетах Р-5 с аэродрома СпасЗагорье, что под Малоярославцем, производил бомбардировочные удары немецкой обороны практически на острие наступления 50-й армии в деревнях Фомино-2 и Зайцева Гора. Советские пилоты, как могли, старались помочь нашим наступающим войскам.

Но война есть война, и на ней без потерь не обходится. 30 марта был сбит самолет летчика Онуфриева. Пилот горящую машину посадил в расположении командного пункта 50-й армии. В этот же день не вернулись с боевого вылета летчики Анохин и В.И. Петухов.