Варщик

В детальной схеме производства я не разобрался бы и за неделю, но высокоуровневая оказалась довольно простой. Пятнадцать вентилей, которые, будто рычаги экскаватора, управляли процессом. Оператору не нужно знать, как крутится каждая шестерёнка, и не нужно разбираться в каждой электросхеме. Тянешь этот – поднимается ковш, жмёшь сюда – поворачивается кабина, толкаешь тот – едешь вперёд. В главной операторской всё было устроено примерно так же. Крутишь вентили – получаешь результат. Нужный вентиль я нашёл почти интуитивно. Проследил, что из сливов идёт возвратная труба. К тому же мне помогла красная бирка. Она служила Варёному напоминанием, что к этому вентилю не стоит лишний раз совать руки.

– Прикажи своим, чтобы загрузили в нашу машину контейнер с нормальным ингредиентом. – Я поводил пушкой химику перед носом и направил на камуфляжных. – Этим прикажи отвалить!

– Ладно.

Варёный подал знак, и камуфляжные отвалили. Я кивнул головой Питону, чтобы тот подошёл. Будет надёжнее, если он возьмётся за вентиль. Если понадобится, Питон вырвет его с мясом… Чего уж там. Если понадобится, он трубу на узел завяжет, так что…

Подогнулись колени, по телу пробежал парализующий разряд… Похоже на отключение питания. Один за одним мои звенья материи обесточивались, а я терял силу… Рука не удержала пистолет, он упал на землю. Потемнело в глазах… Я заметил, как лысый приседает, чтобы сделать прыжок… Вспоминаю про капсулу, отыскиваю её под нижней губой и раскусываю…

– Слышишь, ты, сучара! – Питон показал пальцем в зализанного солдата и взялся за вентиль. – Будешь колупаться в башке у малого, я твою башку, как грецкий орех, расколю! Понял?!

Препарат, что мне дал Питон, создал вокруг материи временный щит. Подобно оболочке пыльного пузыря. Прозрачный, но прочнее. Ментальные фокусы зализанного модника на меня больше не действовали. Питон хлопнул меня по плечу и подобрал пистолет.

– Живее, Жареный! Ингредиент – в машину, а нам – красную дорожку к выходу! Видали, чё малой может?! Вам, засранцам, повезло, что я его сразу на вас не натравил! Давай, Тушёный, шевели жопой, пока я на твоей ферме потоп не устроил!

Питон шутил, нервировал Варёного и задирал солдат до тех пор, пока мы не сели в машину. Едва закрылась дверь микроавтобуса, как он рухнул на сиденья и отключился.

Объяснимо. Я вырубался даже после поединка в Аквариуме, тогда каково ему? Бой против троих одарённых мог оставить следы. Они использовали усиленные удары. Пару дней назад Питон на собственном примере показал мне, что это такое и с чем его едят. В моей материи тогда треснула связь. Если он не защитил свою материю достаточно хорошо, она могла походить на наваленную кучку поломанного хвороста.

Вместе с парнями мы пристегнули его ремнями и оставили в покое. Пит шёл драться и умирать. Он заслужил отдых…

Назад мы везли контейнер с чистым ингредиентом. Я проверил. Брака не было. Удивительно, но я вышел сухим из воды. Ни раны, ни царапины, ни ушиба. Зализанный говнюк влез в мою материю, но капсула Питона быстро восстановила электричество. Без последствий.

Мы возвращались победителями. Заслужили отдых и вознаграждение, хотя меня ждало ещё много работы. Гербуха сама себя не сделает. Впрочем, думать об этом не хотелось. Бирюзовый, голубой, серый… Эти ингредиенты меня больше не увлекали. Временно интерес поддержал жёлтый татан, который сделал мою гербуху особенной и отличимой. Но и он стал пройденным этапом.

Всю дорогу к базе битников я думал о другом ингредиенте. О суперингредиенте, как его назвал Варёный. Теперь у меня был такой ингредиент. Я прихватил его с собой в качестве штрафной санкции за предоставление бракованной продукции и отвратительное поведение химика…

Вечером я сидел в квартире, когда постучали в дверь. Встал с дивана и отложил в сторону книгу. Был очень рад, что наконец-то нашёлся повод закрыть учёное чтиво. Книга называлась «Ингредиенты и их взаимодействие». Редкостная нудятина. Мир алхимии на бумаге представлялся скучным и усыпляющим. Автор описывал природу каждого элемента, составляющие и их взаимодействия. Раз пять я клевал над книгой и столько же перечитывал каждую страницу, чтобы хоть что-то понять. Нет, это не для меня. Если однажды увидишь глазами то, что происходит с ингредиентами, как это видел я – книжки читать не захочешь. Это, как слушать пересказ о прыжке с парашютом, вместо того, чтобы прыгнуть самому.

На пороге стоял Питон. Хорошие новости – он мог стоять. Но выглядел всё ещё хреново. Помятый и бледный, истощённый и с синяками под глазами, непривычно тихий и вдумчивый. В каждой руке он держал по пакету. Содержимое звенело.

– Привет, малой. Ты один, или девчонки из Бархатного квартала прознали про тебя и выстроились в очередь?

– Один.

– Я тут прихватил кое-чего, – Питон кивнул на пакеты. – Виски, пиво, пару бутылок лимонада. Хрен знает, что ты пьёшь.

– Заходи, – я улыбнулся и впустил его внутрь.