Варвар

Только зайдя в кабинет он замер от изумления, узнав человека, спешно поднимающегося с кресла.

− Энрар Мардо, странное имя, − прошептал седеющий мужчина.

− У вас есть какие-то претензии? – спросил начальник стражи, угрожающе демонстрируя рукоять меча.

− Нет, что вы, простите, − вежливо ответил мужчина, поднимая руки. – Я просто удивлен. Я Девин Мар – новый советник господина Эрварда, решил зайти к вам первому и поговорить о личном.

Он протянул Энрару руку, но тот лишь взглянул на нее, не собираясь принимать.

− И что вы хотите? – спросил он, желая избавить разговор от бессмысленных церемоний.

− Мне сказали, что у вас большой дом, и я подумал, что вы, быть может, позволите мне остановиться у вас, − начал Девин, нервно протирая монокль, чтобы не смотреть на стража с черными глазами.

− Зачем вы вернулись? – спросил Энрар, понимая, что его злит эта игра в незнакомцев.

Барон Мардо сдался, выдохнул и ответил прямо:

− Всё изменилось, Энрар. Все мои надежды были напрасны. Фрета больше нет. Мой король мертв, на троне Эштара другой король, и это теперь другой Эштар. Я здесь только ради мира, а еще я бы хотел увидеть их, понимаешь?

− Увидеть − это можно, − пожал плечами Энрар, − только не обещаю, что они будут рады вас видеть.

Девин только кивнул. Гордости в нем явно поубавилось, но что стало тому причиной, Энрар не спрашивал. Ему было просто всё равно, но зная, что кто-то в его доме может быть неравнодушным, он молча отвел мужчину в свой дом.

Старый замок Мардо барон не узнал. Если снаружи это были всё те же темные стены, покрытые плющом, то внутри всё было иначе: другая мебель, полы, стены, словно кто-то разрушил дом и построил его заново.

Эштарец же жестом дал слуге понять, что им просто следует не мешать, поднялся на второй этаж и, прежде чем зайти в большую комнату, приложил палец к губам. С улыбкой он заглянул в открытую дверь, стараясь не выдать себя.

Вилия сидела там, в большой светлой комнате, и вышивала узоры на маленьком одеяльце, приглядывая за мальчишкой месяцев семи от роду, который сидел на ковре и собирал башенки из деревянных фигурок, а потом с невнятным возгласом рушил их и снова строил.

− Осторожно, Дэвир, не бей так сильно, еще поранишься, − попросила Вилия с улыбкой.

Темноглазый мальчишка с резкими черными волосами посмотрел на нее, склонил набок голову и просто укусил одну из деревянных фигурок.

− Ваш сын? – очень тихо спросил Девин, не веря, что дочь назвала своего ребенка почти как его, только на эштарский манер.

Энрар лишь кивнул, наблюдая, как Вилия, присев рядом на ковер, забрала у мальчика игрушку и рассмеялась.

− Хмуришься как отец. Просто не надо это грызть, ладно?

− Смотри, а то еще и тебя укусит, − фыркнула Марда, входя сюда из соседней комнаты. – Он действительно так похож на Энрара, что мне кажется, еще немного, и он возьмет палку и начнет воевать, словно это у него в крови.

− Марда, а напомни мне, почему ты вообще всё еще живешь с нами? – спросила Вилия с улыбкой, позволяя мальчонке забраться к ней на колени, словно на гору.

− Как? – удивилась Марда. – Я же твой незаменимый помощник!

− Да? Ты к ребенку приблизиться боишься, − с усмешкой напомнила Вилия, гладя сына по голове.

− Это страшные существа, − вздохнула Марда. – Если бы не ты, я бы и не знала, что счастлива без детей. Всё, дорогая, я побежала искать себе мужчину, вот найду и буду жить у него, пока он мне не надоест, но… Ты ведь не скажешь Энрару, да? А то он выгонит меня, а ты у меня единственная подруга.

− Иди, − с улыбкой позволила Вилия.

− Спасибо! Ужин будет готов вовремя, я проконтролировала, детские вещи все выстираны, а покупки сделаны. Ох, надо намекнуть Энрару, что Гарда уже слишком стара и рассеянна.

− Я знаю, − сообщил эштарец, заходя в комнату, − но должна же быть от тебя хоть какая-то польза.

− Безжалостный вояка! – возмутилась Марда, но тут же улыбнулась и умчалась искать себе очередное увлечение.

− Ты уверена, что она тебе не мешает? – спросил Энрар, как только эштарка скрылась.

− Она мне правда помогает по хозяйству, − ответила женщина, опуская мальчишку на ковер и вставая на ноги. – Ты сегодня рано, я рассчитывала позже накрывать на стол…

− Я просто привел к тебе одного человека, он хотел повидаться.

Энрар обернулся в темноту коридора, где в нерешительности застыл гость.

− Проходите, Девин, раз уж пришли, − сказал он и, не дожидаясь реакции, шагнул к балкону, подхватив на руки сына.

Он слышал шаги и тихий сдавленный возглас:

− Отец!

Он знал, что Вилия бросится его обнимать, а после им будет, о чем поговорить.

− Ну что, Дэвир, посмотрим на твоего дядю в деле? – спросил он у сына, приближаясь к парапету, чтобы видеть, как во внутреннем дворе идет тренировочный бой.

Звенела сталь. Арон ловко орудовал настоящим взрослым мечом, отражая удары один за другим и постепенно тесня противника, пока не выбил оружие и не подвел острие к горлу наставника.

− Вы проиграли, господин Норд! – объявил он довольно.

− А я тебе говорил, что он воин от бога, − с улыбкой напомнил Энрар своему товарищу.