Варвар

– С ним я мало общаюсь, – призналась Елена. – Если он чем-то и недоволен, я об этом ничего не знаю.

– Хорошо, – кивнула Силке. – Кто еще?

– Анна что-то капризничает… Ну и, разумеется, Петра. С последней вообще беда.

– Да, это крепкий орешек, – усмехнулась Шульц. – Итого четверо. Плохо.

– Почему же плохо? – спросила Буш. – Четверо из пятнадцати. Что они могут сделать?

– Один недовольный может быть сочтен за маргинала. Четверо – это уже оппозиция.

– Да какая это оппозиция! – фыркнула Елена. – Два озабоченных кобеля, старая дева да влюбленная дура!

– Пока у них нет лидера, они действительно не опасны. Но если им удастся сорганизоваться… В нашем положении мы не имеем права допустить разброда и шатаний. Слишком многое поставлено на карту. Черт возьми, они же земляне! Как они не понимают, что из-за своей глупости, из-за гордости, ложного стыда и безумных фантазий ставят под угрозу Возрождение!

– Но лидера у них действительно нет.

– Лидера нет. Билл с Игорем на эту роль явно не годятся. Анна тоже. Петра… Девчонка с характером, но еще слишком молода. За ней они не пойдут.

– Ну, вот и прекрасно!

– Ничего прекрасного. Это всего лишь означает, что ставка будет сделана на кого-то со стороны. И кажется, я знаю, на кого.

– Фрэнк?

– Фрэнк, – кивнула Силке. – Его уважают, ему верят. И, что самое главное, он не слишком хорошо понимает, что и зачем я делаю.

– Фрэнк не пойдет против тебя, – покачала головой Буш.

– Сам не пойдет. Но если возникнет угроза раскола, он единственный, кто сможет объединить всех. И он это знает. А не знает – так найдутся, кто ему подскажет. И это будет катастрофа. Фрэнк человек мягкий и – между нами – недалекий. Колония не выживет под его управлением.

– Что же делать? – спросила Елена.

– Пока не знаю. Мне нужно время, чтобы закрепить ситуацию. Хотя бы две-три недели. Лучше – месяц. Потом обратного хода уже не будет.

– У нас нет и недели, – заметила Буш. – Завтра на традиционном воскресном собрании конфликт выйдет на поверхность.

– Несомненно, – кивнула Шульц. – Необходимо срочно что-то придумать.

В это время с улицы послышался какой-то шум. Раздались крики.

– Что это? – спросила Силке, высовываясь в окно.

– Не знаю.

– Там что-то происходит. Пойдем, посмотрим.

Шульц и Буш выбежали на улицу. Крики доносились из-за домов, с берега реки. Девушки поспешили туда.

Река в этом месте совершала крутой поворот, огибая высокий поросший колючим кустарником зеленый холм. У его подножия столпились с полдюжины землян.

Они что-то оживленно обсуждали, указывая на вершину.

– Что случилось? – спросила Силке, приблизившись. В ответ начали говорить сразу несколько человек.

– Тихо! – велела Шульц. – Так я ничего не разберу. Говори ты, Валентин, – она ткнула пальцем в ближайшего из землян.

– Силке, это Сикорски, – выпалил О’Нил.

– Что – Сикорски?

– Сикорски. Он…

– У Сикорски сегодня день рождения, – перебил Валентина Бруно. – Он где-то раздобыл бражку. Сказал, что пойдет на рыбалку, а сам сел на берегу и к полудню набрался. Тут у него крышу и сорвало. Прибежал в поселок, схватил бластер, стал орать, что всех перестреляет. Петра пыталась его остановить, так он и правда пальнул. Чудом не попал ни в кого. В стене модуля вот такую дыру прожег. Потом взобрался на холм, кричит, что застрелится. Никого не подпускает.

– Где он достал спиртное? – спросила Силке.

– Так ягод-то в лесу сколько, – развел руками Вацек. – Долго ли бражку приготовить…

– Понятно, – кивнула Шульц. – Вашу бы энергию – да в мирных целях… Если так дальше пойдет, у нас тут и винокурня появится, и коноплю начнем выращивать… Ладно, это потом.

– Что потом, коноплю? – уточнил Бруно.

– Потом разберемся на счет браги. Где сейчас Томаш?

Вацек махнул рукой в сторону холма.

– Засел где-то в там, в кустах.

– Я иду туда.

– Куда?! – Буш схватила Силке за руку.

– К Томашу.

– Я бы на твоем месте не торопился, – заметил Вацек. – Петра вон уже пыталась. Лучше подождать, пока он протрезвеет. Или наоборот, заснет.

– Я не Петра, – отрезала Шульц, пытаясь освободить руку.

– Силке, не надо! – Елена вцепилась в нее мертвой хваткой. – Давай лучше найдем Фрэнка. Или хочешь, я пойду?

– Пойду я, – спокойно, но непреклонно проговорила Шульц. – Я отвечаю за поселок. – И, решительно отстранив Буш, она шагнула на холм.

– Как бы нам не пришлось выбирать себе вечером нового царя, – пробормотал себе под нос Бруно.

Продираясь сквозь кустарник, Шульц медленно поднималась к вершине.

– Томаш! – крикнула она. – Томаш, это я, Силке! Ты где?

– Стой! – голос Сикорски прозвучал где-то совсем рядом. – Ни шагу больше! Ты у меня на мушке!

– Я безоружна! – прокричала Шульц, еще более замедлив шаг, но так и не остановившись. – Я не причиню тебе вреда.

– Никто не причинит мне вреда! – раздалось в ответ. – Нельзя навредить тому, кого и так нет.

– Я тебя не понимаю!

– Это точно. Тебе меня не понять. Стой, я сказал!