Варвар для Варвары

Над черным входом в ночной клуб не было козырька, и ничто не мешало расшалившейся стихии вовсю потешиться над своей дрожащей жертвой. Отбивая зубами барабанную дробь, я полезла за зонтом. Пока шарила рукой в необъятном нутре сумки, успела, кажется, промокнуть до нитки.

Нейлоновый шатер не слишком помог согреться. Косой дождь продолжал хлестать по ногам, заставляя морщиться и подрагивать. «Ну, все, простуда мне обеспечена», — мрачно подвела я итог. И сделала первый нерешительный шаг на тротуар.

Вконец озверевший ветер дунул так, что чуть не вырвал зонт из моих рук. Вывеска на клубе угрожающе скрипнула, и я припустила так, что чуть не потеряла правый ботинок.

— Эй, девушка, подвезти? — раздалось откуда-то сбоку.

Я оглянулась на голос и заметила черную «Тойоту» с шашечками на боку. Водитель курил в раскрытое окно и приглашающе махал мне рукой. На его бородатой физиономии блуждала блаженная улыбка.

— Денег нет, — буркнула я и пошла дальше.

Таксист не отстал и поехал рядом. Он выбросил сигарету и продолжал улыбаться, чуть ли не преданно поглядывая в мою сторону.

— Бесплатно довезу. Садись, красавица.

Желание поскорее оказаться в тепле и комфорте боролось во мне со страхом риска. Кто его знает, что у этого типа на уме.

— Спасибо, не нужно.

И я прибавила ходу. Раз уж дала себе слово не думать о парнях, надо держать. И вообще, приличные девушки не знакомятся на улице. Да еще и с таксистами.

— Ну, куда же ты так спешишь? — кавалер попался настойчивый. — Упадешь еще. Такую фигуру беречь нужно, холить и лелеять.

Он произнес последние слова с таким придыханием, что я испугалась. Неужели маньяк? Только этого не хватало. И как назло, на обычно оживленной улице я оказалась единственным пешеходом. Все нормальные люди давно попрятались по домам или забегаловкам и не спешили высовывать на улицу и носа.

— Меня возле метро друг встречает, — брякнула я первое, что пришло в голову. — Он у меня мастер спорта по карате, так что отвали.

Но вместо того, чтобы последовать моему совету, таксист усмехнулся и резко затормозил. Распахнул дверь авто.

— Садись, твой друг тебя сегодня все равно не дождется.

Я отпрыгнула на шаг и заозиралась. Но прекрасный принц на белом коне не появился из подворотни и не увез меня в свое заколдованное королевство.

И вдруг до меня дошло, почему таксист осмеял мою выдумку. Сбитая с толку дождем и неожиданным появлением ухажера, я шла не в ту сторону.

— Вашу же маму… — некстати вспомнилась мне родительница.

— Точно, малышка, — поддержал таксист. — На последнюю электричку тебе уже не успеть.

Я запаниковала. Вытащила из сумки телефон и глянула на часы. Только для того, чтобы убедиться в правдивости слов таксиста.

— А если бегом? — спросила я не то у себя, не то у прорвавшегося ливнем хмурого неба.

— Ну не на-а-ада, — в голосе таксиста прозвучали умоляющие нотки. — Ты не думай, не обижу. Домчу с ветерком прямо до подъезда.

Я с тоской глянула на обратный путь, усеянный лужами, и вздрогнула. Ветер-заговорщик воспользовался моментом и рванул зонт из моих рук. Спицы хрустнули и вывернулись наизнанку. Теперь вместо зонта в руке я держала нечто похожее на гигантский цветок с металлическим стеблем.

— Видишь, погода за меня, — возрадовался таксист. — Тебе придется согласиться.

Он вышел из машины и забрал у меня бесполезный зонт. Растерянная и жалкая, я поплелась к «Тойоте». Забралась на заднее сиденье и притихла. Отпала нужда разыгрывать из себя неприступную кокетку — в тот момент я больше походила на мокрую дворовую кошку, чем на королевну.

— Может, пересядешь вперед? — предложил таксист.

— Мне здесь удобно, — возразила я и громко чихнула.

— Будь здорова, — послышалось в ответ. — Меня, кстати, Василием зовут. А тебя?

— Варвара, — представилась я и стянула с плеча сумку.

Жизнерадостный Василий не разделял моей вселенской скорби. Он весело подмигнул мне в зеркало заднего вида и промурлыкал:

— Говори, куда ехать, Варвара.

Я положила сумку рядом с собой и продиктовала адрес. Скрутила полол юбки в жгут и попыталась отжать.

— После меня к тебе в машину не сядет ни один клиент, — предупредила Василия. — Сейчас все сиденье будет мокрым.

— Высохнет, — не расстроился тот. — Если хочешь, достану из багажника плед, укутаешься.

— Не надо, мне недолго ехать, — пробубнила я.

И посмотрела на парня уже совсем другими глазами. Больше он не казался мне маньяком. Да и выглядел гораздо моложе, чем я подумала вначале. Правда, усы и бороды мне не слишком по нраву, но исправить это недолго.

«Ты опять за свое? — возмутился мой внутренний голос. — Не успела познакомиться, а уже свои порядки наводишь? И побрила, и к рукам прибрала?»

Я отвернулась к окну и надулась как мышь на крупу. Но Василия это не смутило. Всю дорогу он усиленно шутил и раскручивал меня на свидание.