Варвар поколения Зет

Теперь осмотрим трофеи. Я осмотрел весла и грязно выругался. Плохие предчувствия меня не обманули. Не зря я вчера ночью несколько раз «ловил краба.»«Поймать краба» — ошибка гребли, при которой гребец, неправильно погрузив весло в воду и вместе с тем сделав большое усилие для гребка, внезапно вырывает весло из воды и падает в шлюпке, то есть. «ловит краба». Лопасть одного из весел обломилась с одного края, не выдержав вчерашней жаркой схватки. В темноте я этого разглядеть не сумел, но сейчас видел постигшую меня беду вполне отчетливо. Теперь меня все время будет заносить в одну сторону при гребле. Починить я его не могу, так что придется опять искать себе новые весла.

Теперь внимательно осмотрим доставшийся по наследству от покойного Аспара меч, из мягкой бронзы, весь покрытый затертыми зазубринами. Похоже- местная работа. На Северном Кавказе всегда с оловом были огромные проблемы, в отличии от свинцово-цинковых руд. Так что местные мастера добавляют в сплав то, что имеют в наличии. Дрянь, не сравнить даже с ближневосточной бронзой, олово для которой привозят из Афганистана. Я уже не говорю о «черной бронзе» — твердом сплаве, где используется драгоценный алюминий. А драгоценный он потому, что в отсутствии электричества, добывается из растертых в труху полудрагоценных камней.

Ерунда, в Малой Азии уже должно быть железо. Его создавали еще при хеттах и меняли египтянам и ассирийцам на вес золота. А сейчас у нас, с большой долей вероятности, наступил период после хеттов. То есть ассирийцы активно начинают снабжать железом свою армию и покорять и захватывать всех своих соседей. Далее, на юге, если сейчас поздний период, то я вполне могу застать владычество ассирийцев на берегах Средиземного моря, в Сирии и южнее.

Тогда я останусь в Южной Турции, ее ассирийцы не захватят, а связываться со столь жестоким и безжалостным народом мне совсем не хочется. Но это я узнаю в более цивилизованных местах. Пока же сообразим, стоит ли мне связываться с обменом соли на бронзу у северокавказских племен. Похоже, что нет. Для меня оружия хватит, торговать здесь опасно, а на юге такая дрянная бронза никому не нужна. Опасности и смерть все еще ходят за мной по пятам. Так что лучше я поторгую в Малой Азии, после Синопской бухты.

Скоро, слева по курсу, я так же заметил низкий берег. Все в порядке, скоро придется снимать парус, как только попаду в нужное мне течение. Через полтора часа когда по летнему жаркое солнце стало припекать и волосы у меня под моим войлочным колпаком слиплись от пота, каплями стекающего по моему лицу, я понял, что попал в нужную мне струю. Для начала я снял парус и забросил сеть. Может быть, поймаю несколько черноморских лисичек. Но я ошибался, здесь рыбы была огромная масса. Конечно, не как в Азовском море, но тоже очень много. Сюда попадают мелкие рыбы пеламиды (типа тунца, только меньше), ловля которых облегчается их огромной массой, сильным течением, сгоняющим рыбу в кучу, и близостью берега; в этой тесноте их можно ловить даже голыми руками.

Эта рыба нерестится в болотах Меотидьг, а когда немного подрастет и окрепнет, то косяками устремляется через устье и идет вдоль азиатского берега до Трапезунта и Фарнакии. Здесь начинается первая ловля пеламиды, однако не особенно обильная, так как рыба не достигает еще нормальной величины. Но когда косяки рыбы доходят до Синопы, то она уже более зрелая для ловли и засола. Но мне столько не надо, сколько попадает в сети, а рыба пойдет и мелкая для сырого суши, только бы подкрепить свои силы до вечера, а там я пристану к берегу и пожарю ее на огне. Сколько же мне плыть? За пять дней я, конечно, море не пересеку, но скорей всего попаду в Закавказье. Так и буду ориентироваться по времени.

К вечеру погода, пребывавшая почти всегда ясной все мое плавание, стала неожиданно портится. С востока набежали темные тучи, и поднялся ветер. Я направил свою лодку к спасительному берегу. Я все еще где-то в районе Анапы, а тут море мелкое, если бы продвинулся дальше на юг, то шторм был бы для меня гораздо страшнее. А так — считай учения. Скоро я вытащил свое плавсредство на берег в укромном месте и попытался разжечь небольшой костер из плавника, чтобы поджарить рыбу пока не хлынул дождик. Кстати, нужно пополнить свои запасы пресной воды и плотнее укрыть мою соль.

Я почти успел дожарить рыбу, когда хлынул проливной дождь и залил мой костер. Пришлось ужинать недожаренной. К счастью, летние дожди сильные, но продолжаются не долго. Через час дождь кончился и хотя на востоке еще продолжали сверкать яркие зарницы, гроза уже прошла и небо очистилось. Я рискнул подремать на берегу, рассудив, что грязь месить желающих мало найдется, а в море все же пока еще не успокоилось. Берег оставался пустынным и безмолвным, и лишь колыхавшиеся от ночного ветерка ветви редких деревьев отбрасывали на землю тревожные смутные тени.