Варвар

– Что, серьезно, что ли? – Кристи даже отшатнулся. – Ну, ты даешь! Ты нас, как собачек породистых, что ли?..

– Биология человека мало чем отличается от высших млекопитающих, – отрезала Шульц. – И законы генетики – одни для всех.

– Да, – протянул негр. – Дела… Это уже не генетика, это евгеника какая-то.

– Евгеника – псевдонаучная ересь. А то, что делаю я, – чистая математика. Это наш единственный шанс на Возрождение.

– Дела… – задумчиво повторил Фрэнк. – А если кто-то не захочет, вот так математически, по-научному?

– Что значит не захочет? – взвилась Шульц. – Да у нас просто выбора другого нет, понимаешь? У меня, у тебя, у Терры! Иначе через двести, да что там через двести, через сто лет здесь будут жить одни идиоты! А потом и те переведутся.

– Ну, не знаю… – протянул Фрэнк. – Я-то, конечно, против тебя ничего не имею…

– Будь у меня выбор, я бы насчет тебя еще хорошенько задумалась, – впервые за время разговора Силке усмехнулась. – Но выбора нет. Я это понимаю – значит, поймут и другие.

– Посмотрим, – не слишком уверенно проговорил негр, поднимаясь.

Из-за сломанной ноги Петра Лопес не могла собирать грибы или ловить рыбу, поэтому большую часть дня она посвящала культуре. Сидя на траве перед жилым модулем, девушка задумчиво листала лежащую у нее на коленях толстую книгу. Мысли ее, однако, были далеко от большой литературы. Петра думала о Криме Шторре. Вот уже почти месяц минул с тех пор, как они виделись в последний раз. Крим вместе с ее братом Ричардом и их общими друзьями, Винсентом и Луисом, ушли на «Викинге» добывать тороидаторную консоль для электростанции. Крейсер не вернулся, вместо него на базу высадился Имперский Патруль.

Все считали, что «Викинг» погиб. Это означало, что погиб и Крим – при гибели крейсера экипажу выжить практически невозможно. Практически… Практически…

В гибель Шторра Петра не верила. Не верила, и все. Не мог он погибнуть. Она чувствовала это. Не мог.

Перевернув страницу, девушка взглянула на заложенную между листов книги фотографию. На ней была изображена вся их пятерка. Ричард, Луис, Винсент и они с Кримом. Хорст Мэрфи сделал этот снимок после их зачисления на «Викинг». В госпитале фотография стояла у нее возле кровати, и это была единственная вещь, которую она успела схватить во время внезапной эвакуации. Рамку пришлось бросить, поэтому снимок немного помялся. Но это не имело значения.

Елена Буш подошла почти неслышно, так что Петра заметила ее лишь в самый последний момент. Лопес торопливо захлопнула книгу.

– Учишь? – спросила любимая ученица, а в последнее время – главная помощница Силке Шульц.

– Угу, – буркнула Петра. Елена ей не нравилась. Не чем-то конкретно, а как-то в общем, иррационально.

– Ну-ну, давай, – то ли в шутку, то ли всерьез подбодрила Буш. – В наше дикое время женихи ценят в невесте начитанность.

– Какие там женихи… – махнула рукой Петра.

– Как это какие? Ты что, ничего не слышала?

– А что я должна была слышать? – насторожилась Лопес.

– Силке проанализировала генотип каждого из нас и подобрала всем пары.

– Как это – подобрала пары?

– Очень просто. С точки зрения идеального сочетания на генном уровне. Мне вот, к примеру, Бруно достался. А что, он веселый!

– А мне?

– Тебе, кажется, Фрэнк. Хотя нет, Фрэнка Силке себе приберегла. Тебе, вроде, Томаш определен.

– Сикорски?

– У нас что, есть еще какой-нибудь?

Сорокапятилетний Томаш Сикорски был на базе техником на электростанции. Во время взрыва ему сильно опалило лицо, превратив его в один сплошной ожог. Тот уже немного зажил, но Томаш продолжал носить повязку, стесняясь своего вида.

– Шучу! – усмехнулась Елена, глядя на гримасу ужаса, отразившуюся на лице Петры. – Валентин у тебя.

Валентин О’Нил служил на «Викинге» помощником кока, был ранен во время аварии на электростанции, но в настоящее время уже вполне оправился.

– По мне, так никакой разницы, – бросила Лопес. – Они оба мне равно безразличны.

– Не скажи, – подмигнула ей собеседница. – Валька-то у нас красавчик, не то что бедняга Томаш.

– Ну, так и бери его себе, – отмахнулась Петра.

– Да я бы с радостью, – заметила Буш. – Но у меня теперь Бруно. Не втроем же нам жить! – она звонко засмеялась собственной шутке.

– Можете хоть вчетвером, мне-то что, – заявила Лопес.

– А то тебе, что судьба твоя теперь просчитана. И быть тебе с Валькой. Дура, счастья своего не понимаешь! Силке сказала…

– Да катись ты вместе со своей Силке знаешь куда? – взорвалась Петра.

– Но-но, не так грубо. Я же тебе только добра желаю, глупая.

– Со своим добром я сама разберусь, – отрезала Лопес.

– Ну что ж, разбирайся. Я так и скажу Силке.

– Катись, – процедила Петра.

Пожав плечами, Буш удалилась восвояси.

– Так ты говоришь, есть недовольные? – спросила Силке.

– Да, есть, – кивнула Елена Буш.

Они сидели на втором этаже здания мэрии. Из открытого окна открывался вид на поселок. Шульц задумчиво рассматривала ровный ряд жилых модулей, выстроившихся на берегу. Ее помощницу пейзажи не интересовали.

– И кто же это? – поинтересовалась Силке.

– Во-первых, мужики, кому не досталось пары. Игорь и Билл.

– А Сикорски? – уточнила Шульц.