Варвара и драконий хвост

Да что только не происходит с того мгновения, как на меня свалилась с забора чумазая простушка, помешав моему поиску свидетелей! Ни секунды покоя больше! Ничего удивительного, что я заподозрил Барбару в том, что она под влиянием демонов и направлена сорвать мою миссию!

Но этот вывод не вязался ни с прорывом на Дворцовой площади, когда исчадия Бездны пытались утащить девушку в Нижний мир, ни с ее состоянием сейчас, когда магия демонов разрушала ее ауру и вытягивала жизнь.

Изольда встрепенулась на моем плече, слетела и нервно прохаживалась по коридору, подглядывая в дверной проем, что там происходит в целительской. Смотреть там было не на что: маги перенесли Барби на стол и создали над девушкой сияющий купол. Хотя купол красивый, блестящий, как мой артефакт.

Я нащупал в кармане камень истины, вытащил и сжал в кулаке, соединяя свою ауру с аурой артефакта.

Последнего из первосозданных.

Остальные, хранившиеся вне Даэрта, были разрушены так, что драконы даже кончиком хвоста не повели. И когда мы это поняли, это ужаснуло больше всего.

Величественные драконы, хранители мира и его душа, больше не могли его защитить. Мы стали терять наш дар давно, незаметно для нас самих, а пять лет назад драконы не смогли не то, что предупредить, мы не почувствовали прорыв у соседей. Ни у светлых, где была уничтожена Единая академия, ни у темных, на территории Академии Мрака. И тот, случившийся месяцем позже, странный прорыв без прорыва на территории Драконьих гор мы тоже не почувствовали.

Наш дар угасал безо всяких причин, и моя проснувшаяся интуиция кричала о том, что странная Барби, найденная в наших горах после “прорыва без прорыва”, поможет мне эти причины найти!

Или, как минимум, найти того, кто помогает демонам, как выразился полудемон, “сверху”. Следы заговора обрывались здесь, у светлых. А теперь к этим следам добавился еще один, ведущий к драконам. Браслет, созданный в Даэрте нашим мастером. Браслет, переданный темной ведьме, чтобы создать разрыв в защите светлых и открыть путь демонам.

Разрыв был создан максимально близко к месту, где размещалась по протоколу делегация темных. Значило ли это, что демоны знали схему расстановки и били точечно, чтобы вынырнуть, поймать, кого нужно и исчезнуть? Схема была известна многим – и в посольстве темных, и в посольстве драконов, и в канцелярии светлых, тут следов не найти.

Единственное логичное объяснение прорыву – владыка Бездны явился за Сарвеном, своим бастардом. Других объяснений нет. Как нет объяснений предыдущим прорывам на территории Светлого королевства, когда Сарвена и близко здесь не было.

Но почему-то вместо того, чтобы выполнить задуманный маневр, – а у демонов был очень хороший шанс за счет внезапности, – они расширили расщелину совсем в другом направлении, теряя время и свой единственный шанс при таком скоплении магов. И вцепились в Барбару. Им помешала ворона, отвлекла на долю мига, этого хватило нам, чтобы вытащить девчонку.

И все же твари как-то достали ее в окрестностях Единой. И опять рядом была темная ведьма!

Головоломка начала складываться, но я чувствовал, что мы имеем дело с разными целями демонов.

– Кар! Карр! – подала голос птица, отвлекая меня от дум.

Смешно расставив лапы, ворона стояла на полу напротив меня и моего стула.

– И снова ты пришла на помощь хозяйке... – задумчиво произнес я, жестом предлагая умной птице перелететь мне на руку.

Изольда тут же воспользовалась приглашением и, уцепившись когтями за плотную ткань на рукаве, пытливо заглянула мне в глаза.

– Леди, вы не просто умница, но и красавица, – наклонив голову к плечу, улыбнулся я, и я буду не я, если хитрая ворона не поняла комплимента!

Откуда же вы обе взялись? Связаны ли предыдущие прорывы у светлых с Барбарой и ее вороной? Вряд ли. Прорывы были далеко от столицы географически, а судя по отчетам, которые я сегодня успел посмотреть в посольстве, опекуны никуда не вывозили воспитанницу, она так и подметала пять лет столичные улицы.

Надо проверить всех драконов нашего посольства: кто из них имел возможность свободно путешествовать по территории светлых. С другой стороны, зачем владельцу браслета выезжать самому, когда существовала темная ведьма? Возможно, браслет не первый раз работает как отмычка. И вполне возможно, что сообщница нам уже знакома. Единственная темная ведьма, которая точно побывала в нашем посольстве – это Ясмара. Но если она сообщница, то… кто же так топорно действует? Жаль, что виконтесса сбежала. Надо немедленно объявить ее в розыск. Хотя бы для того, чтобы узнать что произошло в разбитом “Дамском счастье” и как на Барби оказалась метка Бездны.

– Карр! – ворона будто в зеркале повторила мой жест, наклонив голову, а потом клювом показала на открытую дверь.

– Да, мне тоже не нравится, что они так долго возятся, – я кивнул.

Противоядие введено. Ладно эти трусливые олухи, но архимаг должен был давным давно привести девчонку в чувство!

– Карр-ра! – ответил мне птица, а я отчетливо услышал в этом карканье тревогу и настойчивое требование помочь.