Варвара и драконий хвост

Жалостливо заблеяла рядом коза, будто издалека, из-за слоя земли слышен был топот ног и встревоженные голоса. Похоже, Сарвен догадался, как нас найти.

– Артур! Прикрой девочку! – разобрала я его голос.

Не прерывая поцелуя, дракон закрыл нас черными крыльями, и что-то громыхнуло совсем рядом.

– Ме-е-е! – обрадовались счастливые козы друг другу.

Дракон оторвался от меня, нежно коснулся моей щеки и с явным сожалением сказал:

– Демонов полудемон, не мог на пару минут позже спасти?

– Вы как? Помощь нужна? – спросил Сарвен, а я аккуратно отодвинулась от Артура.

– Тебе нужна помощь? – выгнул он бровь.

При этом дракон не отрывал взгляда от моих губ, и мне казалось, что их будто иголочками покалывает. Может, это недостаток кислорода на меня так действует? Точно! Темнота, подземелье, стресс! И не то привидится!

Этого не может быть, потому что не может быть никогда!

А если быть предельно честной, этого не должно было быть. Нельзя мне с ним целоваться... и влюбляться в него нельзя. Мне домой нужно.

– Варька, ты чего молчишь? Контузило? – закаркала Изольда, нахально устраиваясь у дракона на плече.

Контузило… еще как!  

Я сосредоточилась, чтобы выдать более-менее внятный ответ и осмотрелась. Сарвен своей мощной фигурой загораживал свет в наскоро сделанном проходе (и Матеуса, я слышала, как тот громко требовал пропустить его), и в полумраке этой странной пещеры, заполненной какими-то обломками, мне показалось, что черные глаза моей Изольды на краткий миг стали голубыми, как опал в кулоне Артура и в моем кольце.

Впрочем, что тут удивительного? Отразился. Убедившись, что я вполне себе жива, она смотрела на сияющий камень, как завороженная. Ворона, что с неё взять? Она этот камень давным давно приглядела, и до сих пор страдала, что кулон от неё уплыл. 

Мысли о слабостях подруги окончательно меня успокоили. Я даже о поцелуе больше не думала. Подумаешь, поцелуй. С кем не бывает? У Мессира так точно бывает. Он, в отличие от меня, явно не впервые целовался!

Так, угомонись, Варя!

– Да, – я машинально дотронулась до своих губ и решительно кивнула.

Артур сделал ко мне шаг и, перехватив ладонь, принялся деловито нащупывать пульс.

– То есть, я хотела сказать, я в полном порядке! – забирая у него руку, заверила я всех присутствующих.

– Что-то непохоже, – подошла ко мне Мирена и положила прохладную ладошку мне на лоб. – Щеки красные, сердце стучит, температура повышена и дышишь ты как-то странно. Да у тебя же явно нервное потрясение! – громко и во всеуслышание огласила она мой диагноз.

Впервые с момента нашего с флари знакомства я о нем пожалела! Ну что за вечное стремление разложить всё по полочкам? И всё-то она заметила. Конечно, она, в отличие от меня, видит в темноте!

– И ты продолжаешь краснеть! – возбужденно добавила моя соседка по комнате.

Зря Изольда меня к ней ревновала, да ну какая же это подруга? Всё выдаст!

– Я что-то не поняла…  – склонила голову Рудольфовна. Почуяла, что я думаю о ней. – А чем это вы тут занимались? Губки-то у Варюши красные, у Артурчика глазки-то блестят. Да вы целовались!

Мессир внезапно чем-то подавился и закашлялся в кулак, а я медленно выдохнула. Спокойно. И пернатая, и рыжая, обе не подходили для разведки!

 – Я просто немного испугалась! – отрезала я.

– Ты большая молодец, так стойко держалась! Я бы точно начала паниковать, – сочувственно закивала девушка, сняла походную флягу с пояса, побулькала с сомнением. – Водички дать?

– Да всё, пускай уже его, – тихо сказал дракон Сарвену.

Полудемон отодвинулся, впуская и свет, и хмурого младшего Скофича. Удивительно, но тот не бросился ко мне на выручку, а только буркнул:

– Вижу, все целы. Что тут у нас? Похоже на остатки лаборатории.

Маг зажег на ладони огонек и поднял руку вверх. Из темноты проступили обломки столов, полок с заплесневелыми корешками книг, осколки стекла на полу и заросшие черным мхом черепки. В зыбком магическом свете показалось, что вся рухлядь покрыта каким-то серым налетом.

– Она самая, – подтвердил Сарвен, присматриваясь к каменным стенам и осторожно протягивая к ним руку.

Полудемон отрастил коготь и осторожно подцепил им что-то видимое ему одному. Дунул на это что-то ядовито-красным дыханием, и я наконец разглядела, что именно он наковырял. Черного жирного извивающегося червяка, с тельца которого капала мерзкая серая слизь.

– Кажется, я больше никогда не буду есть червяков… – заявила Рудольфовна. – И вообще, что-то не нравится мне тут. Давят на меня стены. Слетаю… на воздух.

– Иза, посмотри сверху, куда может вести коридор, и карандашом отметь на карте, – распорядился Артур.

Он даже ворону к делу приставил! Вот, что значит королевская кровь. И моя вредная Рудольфовна с небывалым рвением выполняла распоряжения дракона, гордо величая себя его правым крылом.

– Слушаюсь! – каркнула Изольда и вылетела из застенков лаборатории, не забыв обогнуть полудемона и от всей своей пернатой души испугаться на голову Матеусу.

– Мракова птица, чтоб тебя демоны сожрали! – выругался портальщик, брезгливо отряхиваясь.

– Прошу пардону! Организм! – каркнула Рудольфовна без тени раскаяния.