Варвара и драконий хвост

– На что поспорим, что хваленая драконья защита уже не сможет тебя защитить, прекрасная моя? – сощурился маг. – На поцелуй? Или на первую брачную ночь?

– А может, обойдемся без споров?

– Боишься проиграть? Правильно. Потому что это – осколок Мирового зеркала, созданного в изначальные времена всеми расами нашего Верхнего мира, чтобы защитить его от тварей мира Нижнего. Хранителями этого зеркала были избраны драконы, но они же его и уничтожили. И теперь для зеркала Мира та магия, которая его разбила – враждебная. И знаешь еще почему? – не дожидаясь моих предположений, Матеус склонился почти к самому уху и прошептал: – Потому что королевская магия Даргенов носит в себе часть демонической магии, оттого-то их огонь – черный. И потому они должны быть уничтожены, как враги мира и человечества. И они, и все драконы, и все флари и прочие чудовища.

– И как ты их уничтожишь всех и сразу? – от волнения у меня пересохло во рту.

– У меня могущественные союзники, любовь моя. Ты даже не представляешь, насколько. Но… и они только инструмент в моих руках.

– И они откусят их тебе по самые локти …  – хрипло прошептала я. – Неужели ты думаешь, что сможешь безнаказанно обмануть демонов?

Матеус расхохотался.

– Неужели ты за меня испугалась?  Не нужно, а вот снять драконье кольцо необходимо, чтобы ментальная привязка перестала действовать. И ты, наконец, обретешь свободу воли, перестав делать глупости, – сказал он, отсмеявшись.

Издевался он или действительно считал, что я не хочу быть его “королевой” из-за кольца, было совершенно непонятно.

– Чуть позже, – пообещал он мне. – Пока мне надо закончить парочку дел. А ты… посиди пока в надежном месте, пообщайся с доброй знакомой.

Матеус сделал пасс руками, очерчивая невидимый круг, за моей спиной опять что-то вспыхнуло, но я даже повернуть голову к новой опасности не успела: маг ногой толкнул мое кресло, опрокидывая его вместе со мной в светящееся марево портала.

– Я скоро приду за тобой, любимая, не скучай! – успела я услышать, прежде чем портал закрылся и сияние погасло.

Глава 34. Началось!

Проклятый светлый! Я тихо выругался и попытался открыть портал в логово Скофича, но не смог. Вектор плясал, не даваясь в руки, а чем больше сил я вливал, пытаясь стабилизировать его, тем явственнее видел: моя сила уходит … и будто напитывает что-то мерзкое, готовое рвануть в любой момент.

Я прекратил попытки одновременно с криком Сарвена:

– Артур, остановись! Ты питаешь пентаграмму призыва!

Оба сына королевской фаворитки, напавшие на меня, уже сбежали, внизу раздавались только крики нашей охраны и вой демонов. Тварей уже взяли в клещи. Покончить с ними за пару минут – дело техники, отработанной за столетия. Видали мы и посильнее прорывы. Этот – так, для отвлечения внимания. И целью Матеуса была именно Варя! Жаль, что я это слишком поздно понял, решив поначалу, что он охотится за осколками Мирового зеркала. Самоуверенный идиот! – скрипнул я зубами. Мог бы догадаться. Сопоставить интерес демонов и их приспешника!

Сокровище иного мира, моё сокровище. Зачем оно демонам?!

– В защите была брешь, и светлые ей воспользовались, – ворвался в помещение Рамез. – Отойдите! – приказал он нам и швырнул струю черного пламени в наполненный силой Бездны лестничный пролет. 

Раздался отвратительный визгливый звук, в воздухе запахло гарью. Я посмотрел вниз и увидел, как прижигает рану на теле мира черный огонь Даргенов. Крики и вой стихли.

– Где Варя? Где моя девочка?! – Изольда влетела вслед за братом, увидела пепелище на месте узкой лестницы для слуг и в мгновение ока оказалась рядом со мной, переместившись – опять! – драконьим порталом.

Воздух вокруг неё уплотнился, черные вороньи глаза зажглись золотом.

– Моя Варюша… – всхлипнула Изольда, очертания вороны поплыли. – Мой птенчик! – из птичьей глотки вырвался настоящий драконий рык.

Магия рвалась из маленького тельца, превращаясь в смертоносный смерч. Он пронесся по кухне, сметая всё на своём пути. Из окон вылетели стекла.

– Соль! – позвал её Рамез, но она не слышала.

– Изольда, посмотри на меня! – перекрикивая вой ветра, приказал я.

Ворона взмахнула крыльями и, развернувшись ко мне, застыла в воздухе. Сарвен прижал Мирену груди, укрывая от свихнувшегося вихря. Щиты горели в бушующей магии, осколки резали одежду и впивались в кожу.

–  Мы найдем её, Иза! – выкрикнул я, стирая кровь со щеки. – Мы пойдем за ней прямо сейчас! Но нам не справиться без тебя и твоих знаний. Скажи мне, почему именно Варя? Почему ты приняла её как родную? Почему привела в драконьи горы из другого мира? Ну же, Исолиана! Вспомни!

Стало тихо. Ворона рухнула на усыпанный пеплом и осколками пол, полыхнула живым драконьим огнем и обернулась черноволосой женщиной с золотыми глазами. Она изумленно посмотрела на свои руки, а затем вскинула голову и встретилась взглядом с Рамезом. Брат скинул рыжую личину, и драконица испуганно отступила назад.

Рамез переместился к ней, прижимая к груди и не давая свалиться к месту прорыва.

– Отпусти, Рамез, – сказала она брату, и он мгновенно исполнил приказ.