Варвара и хозяйки Похъёлы

– Прекрасно! Скорость их же и погубит! Попробуем камень – на поле он помогал.

Ведьмочка вспомнила грозное заклинание, которому ее научила Баба-Язя, и достала из своего рюкзачка мешочек с камнями. Она постаралась найти пару камушков с острыми краями и бросила в воду. Затем Варвара начала бормотать под нос страшную для врагов руну:

Из кремня возникни отмель.

Появись, утес подводный,

Лодка Похьёлы, разбейся

С ста крюками об утесы.

Средь морских прибоев диких,

Среди волн морских громадных!

Галера со служками Лоухи была уже в пятидесяти метрах от баржи. Несколько самых сильных из них поставили парус, тот наполнился ветром, и пиратский корабль помчался еще быстрее. Колдунья Лоухи страшными криками подгоняла своих слуг.

В озере кремень Варвары тотчас обратился в громадную подводную скалу, которая стеной встала на дне. На эту-то каменную стену со всего разбега налетел корабль Лоухи и ударился о нее с необычайной силой… Галера затрещала по всем швам, во все стороны полетели балки и весла, свалилась в воду тяжелая мачта, и за­полоскались в воде паруса. Через широкий пролом в днище стали вливаться бурные холодные волны.

– Тонем, спасайся кто может! – закричали не умеющие плавать лешие и домовые.

К счастью для них, разрушенная галера затонула не полностью, а развалилась на отдельные бревна, поэтому у пиратов была возможность спастись, уцепившись за плавающие бревна и деревяшки.

– Хоть бы никто не утонул! – прошептала Варвара. – Может, объявим перемирие?!

– Предлагаем ничью! – крикнула она.

Но было поздно – орел ринулся в атаку. Размах крыльев у него был несколько метров.Он приблизился к барже, и ребята увидели, что у птицы голова женщины.

– Лоухи! – взвизгнул Ику и спрятался за корпус мельницы.

Орел взмахнул крыльями, несколько перьев полетели вниз. Каждое перо было величиной с настоящее копье. Несколько перьев вонзилось в железный корпус баржи. Настил из досок был пробит. Копья-перья прочно застряли в корпусе понтонов.

– А если в нас попадет?! – воскликнула Варвара.

Она оглянулась, думая, чем защищаться. Кроме крышки мельницы ничего подходящего не нашлось. Варвара взглядом оторвала крышку Сампо, и та взвилась над баржей, прикрывая друзей от опасных снарядов Лоухи. Тем не менее, орел еще несколько раз выпустил по дюжине перьев-копей.

Теперь Лоухи делала это с разгона. Но крышка, руководимая Варварой, подлетала к орлу, била того по крыльям и надежно защищала друзей от обстрела. Поэтому Лоухи направила свои удары на корпус баржи.

– Понтоны пробила! – закричал Мирослав.

Расстреляв весь запас, Лоухи подлетела к барже и уселась на Сампо. Она крепко схватила своими когтями мельницу и взмахнула крыльями, пытаясь унести золотую бочку. Тяжеленная мельница стала медленно подниматься в воздух.

– Во дает! – уважительно воскликнула Варвара, но тут же взмахнула руками и приказала мельнице:

– На место!

Мельница медленно возвратилась на баржу. Несколько минут она то поднималась усилиями Лоухи в воздух, то снова возвращалась на баржу по приказу Варвары. Варвара краем глаза увидела парящую в воздухе крышку Сампо и, что-то прошептав, направила крышку на место. Крышка, присоединившись к Сампо, со звоном ударила страшную птицу по лапам и больно придавила их. Лоухи взвыла, но лапы из-под крышки не вытащила. Мирослав видел, что его подруга начала уставать. Пот градом тек по ее лицу. Тяжело дышала и Лоухи.

– Думаю, пора выступить засадному полку! – сам себе сказал Мирослав.

Из его тубуса разом вылетели несколько молний и врезались в тело Лоухи. Ее жутко трясло, но она продолжала держать Сампо в своих лапах. Мирослав схватил концы проволоки, присоединенные к воздушным змеям, и набросил их на крылья птицы.

– Варя, давай!

Девушка подняла руки к черной туче. Туча загудела и наконец разразилась двумя страшными молниями. Небесный огонь медленно стекал по проволоке, которая тянулась от змеев к Лоухи. Крылья птицы вспыхнули красным огнем, и она пронзительно закричала от боли. И все равно Лоухи не выпустила Сампо. Она поняла, что проигрывает эту битву, и отчаянно рванулась к воде, потащив за собой золотую мельницу.

Варвара не успела отдохнуть после вызова небесного огня и на этот раз не смогла помешать серой колдунье. Сампо наклонилась и упала прямо на Лоухи. Одна лапа птицы застряла под крышкой мельницы, поэтому серой ведьме никак не удавалось высвободиться. Тяжеленная мельница потащила Лоухи в глубину озера. Несколько раз та делала судорожные попытки вырваться, но крылья быстро намокли, и колдунья со своей драгоценной ношей пошла ко дну.

– Какой кошмар! – ахнула Варвара.

Ей было жаль свою смелую противницу.

– А глубина тут за двести метров, – тихо произнес Мирослав.

– Смотрите! – воскликнул Искрен.

Вдалеке показался красивый серебристый катер­.

– Кажется, это катер из Глухой шхеры! Вот и Марана пожаловала. Приготовиться к обороне, – сказала Варвара.

Но катер не приближался. Он описал большой круг и направился обратно к берегу. Видно, Марана увидела, что противники сделали с ее родственницей и помощниками, и не рискнула ввязываться в битву.