Варвара и хозяйки Похъёлы

Тем не менее, Мирослав быстро поставил подходящий набор парусов и «Поренута», слегка накренившись, быстро полетела по широкой бухте Ладоги – Волховской губе. После того как яхта прошла мимо мыса Козел, она двигалась недалеко от берега. Варвара с интересом смотрела на него. Поросшие кустарником участки чередовались с сосновыми борами, песчаными пляжами, россыпями галечника и валунов. Один из пляжей был настолько симпатичным, что Варвара восторженно вскрикнула:

– Какая чистая водичка, какой желтый песочек. Давай здесь пристанем.

– Ладно! – согласился Мирослав. – Сегодняшнюю норму мы почти выполнили. Вылезай на берег, а я пока закреплю яхту.

Варвара смело прыгнула в воду и тут же отчаянно завизжала. Она пулей вылетела на берег.

– Вода ледяная! У меня сразу ноги свело. Как ты посмел кинуть меня в воду?! Мог бы сам сначала попробовать. Даже у Студенца мне так холодно не было.

Мирослав потрогал воду.

– Действительно. А ведь мы уже купались в нашей Луненке. Да и в Волхове вода прогрелась. Тогда я сейчас закреплю яхту поближе к скале, чтобы не ходить по воде.

Юноша быстро переставил «Поренуту» и выско­чил на берег. Он развел костер, и только тогда Варвара прекратила возмущаться. После ужина Мирослав взял книжку и углубился в чтение.

– Да. Казалось бы, я все прочел. Где какие острова, где какие берега, а вот на температуру воды в Ладоге даже не обратил внимание. Хочу тебя огорчить, Варвара. До конца июня ты даже умываться не сможешь. Оказывается, лед на Ладоге ломается только к середине апреля. А полностью сходит лишь в мае. Ладога очень глубокая. В среднем шестьдесят метров, а на севере озера, куда мы собираемся, глубина больше двухсот метров. Там вода прогревается только к июлю. Вот написано, что ладожский лед проходит по Неве как раз в начале мая.

– Что делать, придется на костре воду греть, – вздохнула девушка.

– Теперь, если будут трудности с выходом на берег, будем надувать нашу маленькую резиновую лодку и уже на ней высаживать тебя на сушу, – сказал Мирослав.

Следующий утром «Поренута» держала курс на небольшой островок Колюхово. Подул попутный ветерок, и этот переход ребятам удалось преодолеть без приключений. Зато островок был забавный. В длину с километр, а в ширину и того меньше. Берег в некоторых местах был довольно высокий. Он состоял из пластов известняка. По трещинам стекала вода. Вода за сотни лет вымыла породу, и в известняковых недрах образовались пустоты и пещеры. Времени до вечера было много, и ребята с интересом обошли весь остров. Поднялись на самое высокое место.

– Куда плыть? – испуганно спросила Варвара, когда огляделась. – Западного берега почти не видно! А на севере просто бескрайнее море. Никаких твоих ориентиров не видно. Что будем делать?

– Да, до западного берега километров пятьдесят, – подтвердил Мирослав. – А на север почти триста. Но все просто. Пару часов мы будем видеть этот островок, а затем и западный берег покажется.

В некоторых местах из толщи горных пород выбивались ключи. Ребята попробовали воду.

– Хоть вода на Ладоге и прозрачная, но эта, мне кажется, гораздо вкуснее. Давай наберем пару канистр, – предложила Варвара.

Кот Баюн вначале ходил за ребятами, а затем затаился у одной скальной трещины.

– Мышку наверно почуял, – предположила Варвара. – Хорошо, что он наконец-то перестал грустить.

В этот момент раздался отчаянный писк, и ребята увидели, как Баюн пытается вытащить наверх какое-то чумазое существо. Варвара и Мирослав бросились к коту, который держал над расщелиной в своих железных когтях маленького человечка.

– Баюша, немедленно отпусти! Что он тебе плохого сделал? Разве не видишь, это хозяин острова, – укоризненно сказал Мирослав.

Кот недовольно выпустил гномика.

– Спасибо! – отдышавшись, сказал тот. – Прошу вас, уберите подальше вашего зверя.

– Он больше не будет! – заверила Варвара. – Правда, Баюн? Вероятно, кот вас за мышку принял.

Баюн, извиняясь, опустил голову.

– Кто вы? – спросила Варвара.

– Местный пещерник.

Пещерник был ростом не больше тридцати сантиметров­. Одет в накидку из холщовой материи.

– Идемте к нам на нашу яхту. Чаю вместе попьем. Я вам одежду зашью, – предложила Варвара.

Баюн разодрал сзади накидку пещерника на лоскутки.

– Видишь, что ты сделал! – укоризненно сказала девушка.

Баюн подошел пещернику и виновато мяукнул. Затем присел и предложил свою спину маленькому человечку.

– Он извиняется и предлагает доставить вас на наш корабль. Садитесь.

Пещерник сначала боязливо отказывался, но затем собрал все мужество и принял приглашение. Так на коте он и доехал до яхты. Пещерника напоили чаем, дали ему в подарок конфет.

– Вы один живете на острове? – спросил Мирослав.

– С братом. Но он пребывает еще в зимней спячке. Недели через две проснется.

Варвара тем временем пыталась что-то сделать с накидкой пещерника. Но ветхая ткань буквально расползалась в ее руках.

– Сгнила от сырости, – покачала она головой.

Тут в ее руку ткнулся Баюн. В зубах он волочил свой коврик.

– Не жалко? – спросила девушка. – Спасибо.