Варвара и Золотая Баба

- Крепость Степана и Филофея должна быть где-то там, среди сопок - махнул рукой Мирослав. - Место интересное - водораздел. Здесь начинаются четыре больших реки, текущие в разные стороны.

Самар несколько раз выходил из вездехода, смотрел на местность и уверенно выбирал направление:

- Туда! Мне кажется, уже где-то рядом.

Несколько километров отряд двигался на юго-восток, переползая через сопки. Следов пребывания человека становилось все больше, то костер, то поваленные стволы деревьев, то поленница дров. Мирослав залез в Тарелку и взлетел высоко над землей. Тарелка быстро опустилась.

- Нашел! База Филофея километрах в трех отсюда. Вон за теми горушками. Я видел забор и крыши домов. Теперь надо осторожнее, чтобы не спугнуть их раньше времени, и чтобы они не устроили засаду в лесу.

Вездеход залез на вершину одной из сопок.

- Разобьем здесь лагерь и приготовимся к решающему сражению, - предложил Мирослав. - На этой горушке безопасно. Противник не сможет к нам подкрасться незамеченным. Лес редкий, к тому же мы на самой вершине - видно далеко во все стороны.

Через час друзья вышли на разведку из только что поставленного лагеря. Поднявшись на следующую сопку, они увидели поселение Степана и Филофея. Вокруг большого дома-крепости было два кольца частокола из высоких бревен. Первый забор из толстенных деревьев, находился в трехстах метрах от крепости и представлял собой загон, в котором резвилось стадо огромных черных быков. Быки вели себя как-то странно. Они с разбегу с силой атаковали забор, да так, что от него отлетали толстенные щепки. Мох, покрывающий землю тайги, в загоне был уже давно весь вытоптан.

Второй мощный частокол из бревен, заостренных на конце, окружал дом-крепость. Вокруг него был вырыт глубокий ров с водой. Рядом с домом было несколько крепких деревянных строений.

- Настоящая крепость! И какая большая. Интересно: зачем? От кого здесь надо прятаться? - удивилась Варвара.

- От тебя! Видно чувствовали - Варя придет. Да, большое оборонительное сооружение. В длину метров триста будет, - прикинул Мирослав.

- А вонь-то, какая от этого стада. - Варвара зажала нос. - Давай отойдем подальше. Все равно через этих зверей к Филофею не пробиться. Не понимаю, зачем им столько быков?

- Я знаю! - ухмыльнулся Мирослав.

- Ну?

- Тебя боятся.

- Ты уже второй раз на меня наехал! Если задумали меня напугать, надо было выпускать стадо мышей, а не коровок.

- Они не знали. Пойду, скажу им об этом. Ладно. Давайте поближе посмотрим на нашем разведчике.

Мирослав настроил инопланетный компьютер на крепость Филофея и ребята смогли получше увидеть, что происходит внутри. На крыльце дома сидели знакомые мужчины в черных плащах. Недалеко от них светился небольшой пруд с голубой искрящейся жидкостью - Биоисточник. На столбе был установлен обруч со знакомыми мешочками.

- Кто же знал, что эти коровы окажутся такими агрессивными! - пожимал плечами Степан Храп. - Это ж надо! Сами себя заперли в своей крепости. Теперь, даже наружу не выйти.

- Источник стал уже вполовину меньше. Этих черных быков не прокормить. И Мешочки кормить нечем. Я уже все зерно и муку из запасов выгреб, превратил в сено с помощью Источника. Но больше из Источника ничего выжать нельзя. Из земли и дров, которые я кидаю в мешочки, каши-травы для быков не сваришь, Даже охапку сена не получить. А землю быки не едят. Двери быкам открыли, не понятно, почему они на волю не стремятся.

- Понятно. Быки у нас не траву, а мясо едят. А в тайге за десятки километров ничего живого не осталось, все птицы твои перебили.

- Дожили. Вместо того, чтобы получать, мы тратим. Не думал, что их кормить придется. С остальными тварями из Источника проблем не было. Сами себе корм добывали.

Мужчины замолчали. Затем Филофей хлопнул в ладоши. Тут же рядом с ним появились охотники.

- Перестрелять быков! - зло бросил своим подчиненным черный монах. - А то в этой вони мы скоро все задохнемся.

Его охотники взяли пояса с патронами и полезли на сторожевые вышки. Раздалось несколько залпов. Но пули не действовали на черных быков. Только причиняли им боль, как от укуса пчел.

Удивленные звери, наконец, поняли, откуда исходит жалящая боль, и с разбегу атаковали сторожевые вышки. Строения зашатались, и охотники с большой высоты посыпались на землю. Двое упали в загон и оказались под ногами быков. В мгновение ока они были растоптаны копытами животных, а затем быки стали рвать их рогами и копытами на куски и поглощать.

- Какой ужас! - Варвара отвернулась, не в силах смотреть на это.

- Милые создания оказываются плотоядные. Объявляем перерыв. Надо подумать, что делать с этими тварями и с бандитами. Хотя я не против, чтобы их всех съели быки. Хотя мне кажется, людишек-то у Филофея поубавилось.

- Вспомни сам. Кого Виткаси съели, кто-то в Нижнем мире работает, кто от своих же самострелов пострадал. Сейчас монахов не больше десятка осталось.

- Все равно противники серьезные, причем за такими стенами!

Клонировать новых людей Филофею и Степану больше не удалось, хотя они и пытались это делать. Долго они ждали пропавший отряд.