Варвара и Золотая Баба

Подчиненные Филофея неуверенно подняли оружие, предпочитая не связываться со своими противниками, от которых им последнее время часто доставалось. Тоже и на этот раз! Стволы их ружей тут же свернулись спиралью, и тут же бандиты побросали их на землю: было видно, как по прикладам прошел электрический разряд.

- Выбросите их отсюда! - скомандовал Степан, показывая на Мирослава и Варвару.

В то же мгновение все бандиты отлетели назад. Два столба из частокола полетели за ними, и все вояки оказались припертыми к стене.

- Надо было вас скормить вашим же коровкам! - зло сказала Варвара. - У вас сутки на сборы. Обруч и Мешочки вы должны передать нам немедленно. Если не согласитесь, то следующий вал воды будет больше и смоет дом вместе с вами!

Варвара и Мирослав вышли из крепости.

- Мои ящерки окружили их дом и не выпустят их отсюда. Стоит им шаг за пределы территории сделать, как у них сразу ноги отнимутся. Не волнуйтесь - сторожить их не надо! Если наши противники ультиматум не примут, то завтра вечером мы здесь появимся снова, - предупредила Йоли.

- Провалятся под землю! - хмуро произнес Великий Полоз, и ребята увидели, как земля вокруг крепости заходила ходуном. - Спокойно отдыхайте до завтра. А утром посмотрим, что с ними делать.

- Ну, а вы, - обратился Полоз к менквам, - можете возвращаться в свою прежнюю пещеру.

- Тогда мы сейчас же пойдем туда, - сказала Най. - Все уберем, посмотрим, как там у нас, а вечером приглашаем вас к себе. Согласны?

- Конечно.

Мирослав и Варвара поблагодарили Хозяйку и Полоза и попрощались с ними.

- Однако чай что ли попьем? - предложил Самар.

- Давай.

В крепости Филофея не было заметно никаких движений, не слышно ни одного звука. Друзья сидели на вершине сопки и поглядывали на строения.

- Что будем делать, если они не выполнят наш ультиматум? - спросил Мирослав.

- Даже не знаю. Они хоть и клоны, но все же люди.

- Придется завтра утром выходить на связь с Дедом-Всеведом. Посоветоваться.

Ребята долго молчали, глядя на костер и булькающую в котелке воду.

Пещера Менкв

- Ой, зачем вы котелок поставили?! - мысленно воскликнули появившиеся менквы. - Пошли к нам. У нас обед уже готов. Здесь рядом. Не больше километра по-вашему.

- Мы и не предполагали, что вы так быстро управитесь. Ну, как там у вас?

- Все хорошо. Охотники Филофея не смогли найти нашу пещеру.

Действительно, пещера менкв была близко.

- Вот и наше жилище. Попробуйте найти его, - предложил Нехос. - Охотники Филофея хоть и все вокруг перерыли, но вход пещеру не обнаружили.

Сопка был довольно большая, вся заросшая кедровыми деревьями. Прямо из ее склона било два чистых ключа. Они соединялись и прозрачным ручьем бежали к Казыму.

- Что скажешь, Мир? - Варвара вопросительно посмотрела на друга.

- Не зная, что в этой горе есть пещера, искать точно не будешь. Перебирать камни и рыться в кустах не имеет смысла. Но раз есть вход, то он должен открываться. А для этого нужен хороший рычаг.

- Я понимаю, ты уже произвел расчеты. Что дергать?

- Вон ту палочку. В смысле вон тот высокий кедр. Только не дергать, а нажимать.

- Понятно! Сим-сим, откройся! - громко сказала Варвара.

Она посмотрела на кедр и тот начал клониться к земле. А в склоне сопки появилось овальное отверстие высотой в три метра.

- Неужели мы так плохо замаскировали вход, - огорчился Нехос. - Вы нашли нашу пещеру меньше, чем за минуту,

- Если бы вы не сказали, мы и подумать не могли, что тут находится ваше жилище. Но я решил, что вход в пещеру для таких больших людей должен быть не меньше, чем три метра в высоту. А для такой двери нужна ручка. И ничего более подходящего для дерганья, чем это дерево здесь не было. - Пояснил Мирослав. - И вот что я скажу: с инженерной точки все сделано блестяще.

На пороге пещеры ребят встретил огромный трехметровый мужчина.

- Это мой отец, Тулям. Вождь нашего племени, - представила хозяина Най.

- Входите, - предложил Тулям.

Пещера была большой. Около ста метров в глубину. В ней были большой зал и множество ответвлений: хранилища, кухня, спальни. В потолке также были отверстия, но не для входа. Тулям дернул за веревки и ставни поползли вверх, открыв три больших окна, и в пещере стало светло.

Менквы, увидев гостей, тут же оставили свои занятия, и подошли к ним с приветствиями. Раненый медведем менкв уже ходил сам. Он встал с лежанки и поблагодарил ребят.

- Здорово, а как осенью и зимой? Они ведь у вас длинные и холодные.

- Я уже говорила, большинство из нас впадает в зимнюю спячку. А те, кто не спит, и сторожит пещеру, включают газовые светильники. Это подарок Золотой Бабы. Вот посмотрите, они на стенах висят, - показала Най, - от них и светло, и тепло.

По стенам тянулись пластиковые трубки, заканчивающиеся медными горелками.

- Фантастика! Снежные Люди и газ. - Покачал головой Мирослав. - Не в каждом поселке в стране есть газ, а тут у пещерных людей.

- И давно менквы живут в этой пещере? - спросил Мирослав у Най.

- Я точно не знаю, а вот мой отец историк. Он ведет летопись нашей общины.