Варвара и Золотая Баба

- Хотите, я вам Летающий Бубен подарю? Будет вам на чем летать. Только я сама управлять Бубном не умею.

- Не откажемся! - улыбнулся Мирослав. - А что это такое?

- Большой-пребольшой Бубен. Мой дядюшка Великий Полоз говорит, это корабль инопланетян.

- Не может быть! - воскликнул Мирослав.

- Не верите - ну и ладно! - Огневушка умела быстро обижаться.

- Да нет, что ты! Просто я хотел сказать - это фантастика!

- Тогда пойдемте за мной. Нам надо гору обойти.

- Огневушка, я слышала, отсюда тоже есть вход в пещеры.

- Да. Надо только поднять вон тот камень, - Огневушка махнула рукой, показывая на огромный валун. Изнутри он легко отодвигается, наверно и снаружи тоже, только на что-то нажать надо. Но не стоит - там живут наши соседи. Последнее время они стали какие-то злые. Раньше, если мы встречались с ними, то хотя бы раскланивались. А теперь запрет!

- От кого запрет?

- Дядюшка Великий Полоз не разрешил. Опасно!

- Ты же про Великого Полоза рассказывала, что он через землю проходить умеет. Что же он духов испугался?

- Духов он не испугался, но мне туда ходить не велел. Говорит, что у подземных духов страшный сторож появился. Трехголовый пес.

- Откуда?

- Говорят, ваш враг Филофей постарался. Подарок им сделал. Не подошел этот пес ему для дома, вот он от него и избавился, в пещере запер.

- Садись, Огневушка! Расскажи нам про всех жителей подземного мира. Начни со своей семьи.

- Хорошо. Это - я. Затем, Моя матушка.

- А кто твоя матушка?

- Я ж тебе говорила, Мир. Огневушка - дочка Йоли, Хозяйки Медной горы.

- Насколько я знаю, Хозяйка Медной горы живет в Уральских горах.

- Так уж сто лет, как мои предки сюда переселились. В недрах Уральских гор почти ничего не осталось. А в Сибири подземных сокровищ не счесть. Теперь мы здесь живем. Не перебивайте меня, а то запутаюсь и про кого-нибудь забуду!

- Извини, Огневушка. Больше не будем.

- Семья у нас большая - все сюда перебрались. Дядюшка мой, Великий Полоз. Бабушка моя - старушка Синюшка, но говорят, раньше она Огневушкой была. Почище меня прыгала! И наши работники: горные мастера, камнерезчики, Кладовики. Затем наши помощники - домашние животные: Мураши, на ногах у них - золотые лапоточки, Голубые змейки, ящерки, говорящие земляные кроты, кошки Огненные Ушки, коровки Муренки, козлик Серебряное Копытце - он может одарить вас самоцветами. Копытами камни из земли выбивает. Вроде все.

- Теперь расскажи нам о ваших соседях духах, и все, что ты слышала о Подземном псе.

- Да мы с ними особо никогда не общались. Маменька рассказывала, что у духов подземные пещеры просто ужасные. По весне их полностью затапливает талая вода. А вечная мерзлота даже жарким летом дает сырость. По стенкам вода стекает. Мы их пожалели - маменькины мастера сухих и уютных пещер достаточно им выкопали. Предложили переселиться. Но духи оказались не очень то благодарными. Общаться не хотят, поэтому так и остались в своей сырости. Глубоко под землей живут. Их трое: Куль-отыр, главный дух нижнего мира, его жена и помощник. Без них, к сожалению никак. - Вздохнула Огневушка. - Ханты к ним обращаются, когда кто-то умирает. Еще они распорядитель болезней.

- Это как? - переспросил Мирослав.

- Дядечка говорит, что Куль-отыр в своих пещерах коллекционирует болезни. Рассовывает по ящикам и комнатам останки умерших от различных болезней людей и животных. И частенько грозит выпустить болезни на волю. Наши рабочие один раз направлением ошиблись, путешествуя под землей, и случайно попали в одну из комнат Куль-отыра, так потом их месяц трясло от страшной лихорадки. Все тело красными прыщами покрылось. Говорят, ветрянка какая-то или еще что. Забыла название. Ужас! Так Полоз с тех пор крепко-накрепко запретил всем работникам бывать в пещерах наших соседей. А наши рудокопы обнесли их территорию железной стеной. Но…

Варвара улыбнулась.

- Любопытная Огневушка заслала к ним в гости разведчиков?!

- Как ты догадалась, Варя?

- Продолжай.

- Разведчики мои - Мураши. Куда хочешь, проберутся. Они, как и Полоз, могут любую стену преодолевать. Мураши мне все и рассказывают. Жена у Куль-отыра Варп-эква - странная особа. Любит нападать на людей, которые заснут на холодной земле или посидят на камне. Крутильщица сухожилий и костей, так про нее говорят. Радикулит, ломота в костях, боль в теле начинается у всех, с кем она повстречается. Особенно пожилых Варп-эква не любит. А работник у них Самсай-ики - «за глазами старик». Почти никогда не виден. Он не злой, хотя его работа довольно грустная. - Вздохнула Огневушка. - Этого духа вызывают на похороны вместе с хозяином. Он обязан своевременно перемещать людей из мира живых в мир мертвых. Говорят, умерших он носит вниз к Куль-отыру, а в Средний мир притаскивает болезни из коллекции своего хозяина. Поэтому ханты стараются не забывать эту троицу и каждую осень после сбора урожая или охоты приносят к пещере их долю.

- Надо посетить их. Я с помощью нашей Огневушки с тремя духами договорюсь! - уверенно сказала Варвара.