Варвара и Золотая Баба

– Ладно, идите.

Айна ловко передвигалась по тундре в своих пимах – легких, мягких, настоящих сапожках-скороходах. Под ними ягель совсем не проминался. Варвара хоть и была в два раза выше девушки-сихиртя, но она с трудом поспевала за ней в своих кроссовках. Вначале пути Варвара еще посматривала по сторонам, но затем остановила свой взгляд на быстро мелькавших пимах девушки. Прошло несколько часов, а гонка все продолжалась.

– Неужели эта крошка никогда не устает? – подумала Варвара. – Когда мы остановимся отдохнуть?

– Надо торопиться, я почувствовала – дедушке стало хуже. – Айна будто услышала ее мысли.

Солнце в полярной тундре летним вечером не садится за горизонт, и в любое время суток светло как днем, поэтому можно было идти и ночью. Все же прошагав еще два часа, Варвара почувствовала, что ее кроссовки стали тяжелее любых солдатских сапог, и буквально рухнула на землю, не в силах сделать ни одного шага. Айна строго посмотрел на Варвару:

– Не умеешь ходить!

– Никогда в жизни столько не ходила пешком! Мы прошли уже километров тридцать. Долго еще?

– Два часа.

Сихиртя пошептала, и в воздухе возник маленький серебряный бокал.

– Пей! – приказала Айна.

– Что это? – спросила Варвара, хотя и сама поняла: в бокале пенится волшебный нектар.

– Силы. Пей! – повторила Айна.

Варвара сделала глоток необыкновенной жидкости. Она была немного терпкая, но сладкая и приятная на вкус.

– Пожалуй, я смогу сварить отвар не хуже, – быстро определила состав юная ведьма. – Мед, золотой корень, плоды шиповника, цветочки малины, китайский лимонник и…

Усталость, как рукой сняло.

– Пошли дальше! – вскочила Варвара.

– Корень женьшеня.

– Что? – переспросила Варвара.

– Ты не узнала в отваре корень женьшеня.

С сихиртя можно было не говорить вслух.

– Общаемся прямо как мы с Катериной – телепатически, но ведь как легко она это делает. Вы все это умеете разговаривать мысленно? – обратилась она к Айне.

– Да! Так лучше при ходьбе – силы на разговоры не тратишь.

Начался подъем, но девушки не сбавили скорости. Варвара была еще под действием волшебного нектара, а Айна по-прежнему не знала усталости. Подъем постепенно увеличивался, и неожиданно для Варвары они оказались на краю большой котловины. Перед ней открылась удивительная картина: внизу был прозрачный лес из кедров и лиственниц. Между деревьями бежала небольшая речка, которая вскоре водопадом срывалась в озеро. Мох под ногами сменился на ковер душистого клевера.

– Пришли! – сказала Айна. – Это наш дом.

– Я поняла. Именно это место я и видела, но где ваша пещера?

– Увидишь.

Через несколько минут девушки стояли на берегу озера. Варвара оглядывалась по сторонам, поражаясь красоте, царящей вокруг и пытаясь определить место, где находился вход в жилище сихиртя.

Айна улыбнулась:

– Никак не найдешь?!

– Сдаюсь.

Айна подошла к водопаду и… взялась за водный занавес. Она рукой, как портьеру, отвела падающую воду.

– Входи. Замораживать ничего не надо.

«Вот как, она даже знает мои способности», – удивилась Варвара.

За стеной падающей воды находилась ровная площадка. Когда девушки оказались на ней, Айна отпустила водную штору, и вход в пещеру оказался за стеной воды. Дальше Айна пошла по коридору в глубь сопки. Варваре пришлось согнуться в три погибели, чтобы пройти за сихиртя.

К Вариному облегчению, коридор через несколько метров закончился, и девушки оказались в просторной пещере. На стенах висели необычные светильники из прозрачных камней, освещавшие пещеру ровным лунным светом. На ложе, покрытом огромными медвежьими шкурами, лежал умирающий. Айна бросилась вперед:

– Дедушка, тебе стало хуже?!

– Вы успели во-время – я умру завтра! Корми гостью, – кивнул он на Варвару.

Вокруг постели умирающего сидели несколько сихиртя-старцев. Они пели какую-то песню на незнакомом языке. Встретившись взглядом с Варварой, они низко ей кланялись и продолжали свою песню.

– Духов вызывают. В том мире у Лара будет много верных слуг. – Пояснила Айна.

Айна пригласила Варвару в другую пещеру. Это была кухня-столовая. Сихиртя подошла к стене. Та отползла перед ней и открыла огромный холодильник. Варвара увидела запасы подземных жителей. На голубом льду лежали мороженые туши тюленей, птиц, красной рыбы.

– Наши охотники хорошо подготовились к зиме! – гордо сказала Айна. – Голодными не будем.

– А мы в этом году, видимо, останемся без запасов. Сколько еще пробудем в Сибири?

– Птицу будешь? – спросила хозяйка.

– Мне все равно, – ответила Варвара. Она в это время вспоминала о родных местах.

Айна взяла трехгранный нож и ловко отделила ножку гуся. Через минуту мясо уже поджаривалось.

– На кедровом масле, - пояснила Айна. - Лучше не придумаешь. С вашим подсолнечным не сравнить.

После обеда Айна позвала Варвару к деду.

– Он спешит с тобой поговорить, пока духи не забрали его с собой. Незваные чужаки его смертельно ранили.

Вождь сихиртя лежал с закрытыми глазами и иногда тихо стонал. На груди у Лара была повязка. На ней краснело небольшое пятно.

- Свинцовая пуля застряла прямо под сердцем! - Варвара приняла мысли шамана, сидевшего рядом. Очень опасно.

- Как это случилось?